Тысячи взглядов прикованы сейчас к сражению в котором решается судьба Империи и быть может даже всего мира. Тени былых претендентов обступают Арену и даже загадочные Старшие Боги, жадно ждущие положенной им жертвы, неотрывно следят за поединком своего наместника с наглой претенденткой.
Но Ями нет до этого дела.
Сейчас в её мире нет ни Богов, ни призраков, ни даже Империи которую она поклялась уничтожить. Есть лишь она и её противник. И тяжелый, непривычный, сковывающий движения доспех. И песок, в котором увязают ноги. И страшное зазубренное лезвие асшайской секиры, несущееся ей навстречу. И черный клинок в её ножнах, дрожащий от нетерпения и жажды крови. И знание что она успеет нанести только один удар.
И словно подчиняясь воле аквитанки, Арена меняется прогоняя потусторонние образы и потоки магии, оставляя после себя только Чемпиона и Претендентку. Могучий исполин в золотом доспехе, замахиваясь огромной секирой, нависает над кажущейся на его фоне крохотной фигуркой тенеходицы. Крепко вцепившаяся в рукоять катаны рука, вырывает её наружу. В Аквитании это смертоносное искусство носит название йайдо.
Первая капля дождя.
Хищный оскал львиной пасти.
Клыкастая ухмылка они
Белое хаори, колыхающееся на ветру.
Чудовищный удар, оставляющий борозду на песке.
Капли крови падающие с клинка
Лев, рассеченный надвое.
Холодное свечение проклятого клинка, стремящегося получить свою награду.
Бой закончен.
Великий Хан, грузно падает на четвереньки, выронив свое ужасное оружие.
А Ями остается стоять. Так и не получив ни одной царапины в этом бою... как впрочем и в любом другом сражении с того момента, как она ступила на Арену.
Взмахнув проклятым клинком, чтобы стряхнуть с него последние капли крови, темноволосая воительница медленно опускает все ещё зловеще светящуюся катану в ножны, а затем осторожно стягивает с лица алую маску.
– Помнится, перед тем как я победила асшаита, ты смеялся над моими словами в твой адрес... – Слова адресованы к поверженному титану, но аквитанка не поворачивает к нему головы. Порывы ветра продолжают дергать полы её хаори.
– ...но я была права, верно? Они отобрали у тебя все и привели тебя сюда, чтобы ты сражался по их прихоти, а затем умер обагрив своей кровью песок, когда ты станешь им ненужен. И ты сражался по их прихоти и теперь ты лежишь здесь, истекая кровью. Ты был и остался рабом, Великий Хан. Инструментом. Игрушкой в Их руках. Но полагаю, это означает что ты также был прав, мой почтенный противник. В каком-то смысле ты – Империя.
Алая маска падает на песок, рядом с уже мертвым телом её совсем недавно казавшегося непобедимым соперника и Ями медленно поднимается вверх, к опустевшему трону. Каждый шаг дается все тяжелее – словно бы все усталость, после прошедших поединков, до поры до времени отступившая под натиском яростно горящего в её душе пламени гнева, разом наваливается на нее, словно каменная плита. Но аквитанка все же продолжает идти, ступенька за ступенькой поднимаясь к своей мести. Правая рука девушки лежит на рукояти асшайской катаны. А левую... левую она вскидывает вверх, в жесте, который на тайном языке тенеходцев из клана Ига означает "задание выполнено".
Все пальцы сжаты, кроме указательного и среднего, которые выставлены вверх.