Утро застало Сэма на верхнем ярусе овина. Скоро сюда выложат сушится собранный урожай, но пока что это местечко еще было свободно, а хафлингу много и не надо - ночи только начали холодать, и если закутаться в шерстяной плащ - можно проспать хоть до обеда. Но Сэм предпочитал вставать пораньше, чтобы не пропустить завтрак. Вчера он осмотрел коня одного из сельчан, того самого фермера, к которому и нанялся на уборку урожая. Пестрый жеребчик лет трех от роду умудрился разбить себе переднее правое колено - а все потому, что хозяин не уследил, да конь невоспитанный - ломанулся через все поле к кобыле в течке, да не заметил плуга в траве. Можно сказать, наступил на грабли, только по-лошадиному. С третьими петухами, когда рассвет уже почти закончился, Сэм наконец спустил ноги вниз, и спрыгнул в охапку сена, которую он с товарищием нагреб сюда с вечера. Потягиваясь ото сна, хафлинг направился к колодцу - умыться, а затем побежал за окраину деревни. Сэм вообще не любил просто ходить, мир казался ему немного медленным - и потому часто передвигался бегом. Короткий свист, минут десять ожидания - и в его протянутые руки ткнулась пушистая морда Снежка. Белый, мохнатый пес, когда-то бывший ездовым, души не чаял в своем хозяине, впрочем - взаимно. Сэм не обременял собаку поводком, хотя ошейник со своим именем все же изготовил. Снежок вечером и ночью шатался по округе, улаживая свои собачьи дела. Сейчас же Сэм строго объяснил ему
- Все, парень. Сегодня мы уходим. Последний саженец для этой деревни, зато какой! Эх, знал бы ты, дружище. Здесь хорошие люди, и если они таковыми и останутся, Мать-Природа примет над ними свое покровительство. Этот желудь пророс неспроста - он готов, и ждет своего места. Вот мы его и укореним. Ну-ка, сделай мне яму.
Снежок с готовностью начал рыть землю, так что комья летели во все стороны. Сэм аккуратно уложил желудь на место, прикопал землицей, и вылил на него всю воду из дорожной фляги. После чего огляделся по сторонам - не смотрит ли кто? И сотворил молча короткую молитву духам Природы. Это его дар Димхусу за гостеприимство.
После завтрака хафлинг намеревался покинуть деревню. Один из местных, некий Гарет, обмолвился как-то, что в таверне на полупутье по осени собираются разные люди, чтобы отправиться в странствия - кто за славой, кто за богатством, а кто и просто ради того, чтобы узнать мир. Сэм принадлежал к последним. Он надеялся еще повидать Гарета по дороге, но куда больше - встретить новых знакомых. Как ни крути, он любил людей, и всегда надеялся на добрый прием, даже несмотря на то, что эти надежды часто бывали обмануты.
Слопав все, что жена фермера смогла ему предложить, Сэм уточнил, не должен ли он еще чего, и нет ли жалоб у коня, а также - не найдется ли добавки? Получив отрицательный ответ на все три вопроса, он поднялся, и распрощался с теми, кто давал ему кров весь этот год. Нет, простите, остаться никак не могу - обещал бабке, что навещу ее, а уж и так у вас задержался. У нее там весь урожай сгнил поди. Да, есть и у меня бабка, а что вы думали? Ну, может свидимся еще. Нет, спасибо, кроме моих пожиток ничего не надо, ну разве что пара монет в дорогу, как плата за работу. Ну, на том и благодарствуйте!
И, собрав свои вещи из сундука фермера, Сэм подпоясался, да зашагал по направлению к трактиру. Левой рукой он ерошил загривок Снежка, а правую держал на шесте, на котором висел узелок с едой. Во рту у полурослика пыхтела грушевая трубочка, которую он умудрялся перекидывать из одного угла губ в другой безо всякого участия рук, сам того не замечая. Сэм шел бодро, и был твердо намерен не опоздать к обеду. Не пристало приличному хоббиту в первый же день странствий питаться холодным сыром.