Попивая горячий чай из обжигающей пальцы и губы эмалированной кружки, Джон наблюдал за тем, как тихо падает снег. Он был в курсе того, что две предыдущие имперские экспедиции сгинули. Ему об этом не рассказал только ленивый, когда узнавал, на какую работу он подписался. "Ещё и бесплатно", качали знакомые головой и крутили пальцем у виска.
- Ничего-ничего, - поговаривал Макриди, уверенно ведя свой маленький пароход впереди хищного силуэта военного катера. Им нужен был опытный навигатор. Опыта ему было не занимать.
- Ничего-ничего, авось протянем как-нибудь. Может и найдём эту самую Исландию, а, дружище? - кинул сухарь псу Леонарду. Тот меланхолично начал им хрустеть, словно такие мелочи, как неизвестные опасности севера его не волновали. Зачем тревожиться, если хозяин спокоен?
Сделав новый глоток, Джон задумался о том, слылал ли что-то про довоенную историю острова? Байкам было тяжело доверять, а уж Морским историям и подавно. Но уши у него всё ещё были, да и память, пускай и подводила порой, но за какие-то вещи цеплялась, словно осьминог за панцирь краба. Вдруг повезёт вспомнить и в этот раз?
Завидев землю в подзорную трубу, он просвистел короткий сигнал двум другим кораблям. Какими будут указания военных? Или учёных? Причаливаем или же следуем своим курсом дальше?
Смочив химический карандаш, капитан расстелил на столике чистый кусок бумаги и принялся набрасывать кроки. Никто не запрещал ему делать свои пометки относительно курса, маршрута и береговой линии, так почему бы не воспользоваться этим?