Гулкие слова молитв священника разносились над площадкой, перекатываясь и звеня, но светлый ореол вокруг него потускнел и угас. Взамен слегка засветился пол в круге под его ногами. Это был приглушённый, но чистый, искрящийся свет, полный энергии. Альберта всё ещё пошатывало, но он держался, отдав все свои силы концентрации на молитве. В это время сложные пассы Бьорнсона достигли, наконец, успеха: колонна издала оглушительный треск, и от неё откололось несколько обломков среднего размера, один из которых обрушился прямо на затылок Альберту. Удар! Священник понял, что такое те самые "искры из глаз" - перед его глазами действительно блеснула яркая вспышка. Она слилась по времени с ещё одним оглушительным ударом колокола, слышимым только ему одному. В глазах Хориста потемнело, и он лишился чувств. Священник медленно, как разорванная сумка с одеждой, осел на пол, завалившись за линию круга. Диспут был закончен.
- Ииии, в Диспуте одерживает победу... Парадокс! - Корнелиус с ухмылкой обвёл глазами недоумённо притихших зрителей, - А, что? Я должен объявить формального победителя, а не фактического? Ладушки, в Диспуте победил Альрик Бьорнсон бани Вербена! Пусть считает, что победа в споре за ним. Молодцы! Орлы! Великие маги Эпохи Легенд гордились бы вами! Такое позорище, я в жизни своей такого не видел, и, надеюсь, ещё раз не увижу. Что сказал бы великий Кара-Мустафа...
Пока Корнелиус брюзжал на диспутантов в частности и всё новое поколение магов вообще, молча стоявшая рядом с ним худая и остролицая ведьма так же молча поспешила к лежащему на полу Альберту, на ходу доставая из наплечной сумки какие-то склянки, связки трав и, почему-то, автомобильную аптечку.
Зрители начали расходиться, несколько человек подошли к Бьорнсону, чтобы поздравить того с победой, один или два попытались подойти к священнику, но ведьма отмахнулась от них. Солнце заходило. Становилось холоднее.