Хэй никогда не думала что можно провести почти сутки в пути в тесной железной коробке, не обменявшись с человеком и парой слов. "Хэйзи Уилсон". "Эрика Штутгаргт". Приветствие, кивки, хлопки дверей, пятичасовые смены за рулём, встречи у кабинки туалета на бензозаправке, разные столики в кафе, тишина в машине. Кажется, Эрика свою смену отдыха слушала музыку в наушниках, Хэй не была точно уверена - отдыхали они на заднем сиденье её Хонды, и в зеркало заднего вида она предпочитала не смотреть. Как бы то ни было, сама агент Уилсон отдохнуть так и не смогла. Странное поведение отца, совершенно непонятное назначение на какое-то дурацкое убийство в другом штате. Зачем там они? Маньяк? Ритуалка? Заказное? Почерк какого-то из картелей? Но все серьёзные федеральные дела распределены между агентами, и на место послали бы их - а не её, год назад закончившую академию. Это вообще редкий случай - посылать агента одного, она сама полгода трудилась на эту мерзкую толстуху Рэйчел Донован, которая называла её не иначе как Agent Backup и заваливала макулатурой, которой не хотелось заниматься самой, и тут - вызов в центральное бюро - и, тут же - новая командировка.
Нет, она, конечно, рада, но почему сюда? Отец сразу дал ей понять, ещё при поступлении в Академию - поблажек не будет, но вот на неё в 25 лет сваливается самостоятельное расследование. Плёвое дело? Отец решил таки поспособствовать её карьерному росту, а эта сушёная немецкая форель - чтобы проконтролировать её и подправить косяки? Возможно, но... что-то не сходится.
Эти мысли крутились и крутились в её голове как спинер, громыхая магнитами по вискам. Лежать. Сидеть. Крутить руль. Газ. Тормоз. Энергетик. К исходу суток Хэй начала понимать что её начинает раздражать даже её собственная, любовно выбранная, машина. Её очень и очень напрягал посторонний человек в своей машине, можно было конечно, взять служебную или вообще самолётом долететь до столицы штата и оттуда уже добираться на съёмной. Не подумала - расплачивайся. Очень хотелось покинуть машину и пройтись, а ещё лучше - снять официоз, достать из чемодана спортивную форму и пробежаться по дорожке рядом с их домом - но нельзя. Она где угодно - но не рядом с домом. А уж в местных краях ночами бегать... не хотелось совсем.
Густой подлесок, ни огонька кругом, а тихо как... УДАР!
- Oh, F@cking!
руль вырывается из рук скрежет, крен, на мгновение перед треснувшим лобовым мелькает чей-то здоровенный силуэт.. Лось? Медведь?!
ЕЩЁ УДАР! Подушки, шипение капота, в дальнем свете - ствол дерева. Лоб рассадила.. Как же голова... А это что? Волки?!
Руками под сиденье - достаю дубинку-фонарь и монтировку, оглядываясь назад:
- Живы? Связь ловит? Держите лом - может быть мы наехали на...
Хэй осекается, ей хочется сказать - гризли но где они водятся - она не знает, поэтому заканчивает неопределённо:
-..опасное животное и оно ещё живо. В любом случае волки воют - и воют рядом. Лучше пригнитесь.
Протягивает монтировку Эрике, достаёт из кобуры пистолет, левой рукой держит фонарь, правой - пистолет, открывает дверь со стороны водителя, осматривает пространство, если что, готовясь сразу стрелять.