Рита в самом деле вернулась очень быстро.
— Могу я узнать ваше решение, господа?
— Мы готовы доставить ваш груз, но на определенных условиях, мисс Джейд, — ответил Дьюитт. Эту сделку он не готов был поручать Блейку: тот бы конечно согласился сразу. — Согласно текущему контракту, мы несем 100% рисков в любой непредвиденной ситуации. При том, что я не отказываюсь от ответственности, все же считаю, что риски следует разделить.
Рита попробовала спорить, но на стороне Дьюитта была относительная респектабельность экипажа (пойди найди в этой дыре кого-то кроме контрабандистов) и сроки. Эмиссар сдалась.
— Я пришлю вам обновленный контракт в течение часа.
— Превосходно, а еще спустя час мы заберем у вас груз.
Они пожали руки и вышли наружу. От неожиданности горло запершило, почти все принялись зевать или кашлять.
— О, смотрите, по-моему отличное место, чтобы отдохнуть и решить, что делать дальше, — Робин указала на вывеску на другой стороне того, что здесь считалось улицей.
На вывеске значилось "Суть кота". Экипаж обменялся недоуменными взглядами.
— Ладно, — пожала плечами Апрель, всегда готовая принять сторону красивой женщины, — место как место, пошли посмотрим.
"Суть" оказалась небольшой кальянной. Их встретил парень с дредами и в блестящей жилетке на голое тело. От него пахло какими-то древесными благовониями и табаком. Впрочем, пахло не только от парня. В кальянной висел густой сизый дым, который завивался вихрями, когда кто-то шевелился. Общий зал разделяли невысокие, по колено, расписные пергородки, за которыми на подушках сидели и лежали люди.
— Мы надеялись отдохнуть без посторонних, — заметил Блейк.
— Да, не вопрос, пошли.
Парень проводил их в отдельную комнату, всю завешанную какими-то коврами и металлическими предметами непонятного назначения. Посредине комнаты, на кривоногом, похожем на огромную черепаху, столике стоял кальян с несколькими трубками. Вокруг были разбросаны подушки, вдоль стены лежали тюфяки в расшитых чехлах. Все тут явно нуждалось в химчистке, но все равно обладало неким особым потертым шармом.
— Вот тут выбирать вкусы дыма, — парень начал показывать меню на встроенной в стол панели, — вот тут — еду и напитки. У нас в основном синтобелок, но есть и кое-что из криля и водорослей. Мы за здоровую еду. Тело — это храм.
Парень поправил жилетку, посверкивая в тусклом свете ламп значками, пайетками и кубиками роскошного пресса.
— Устраивайтесь, выбирайте. Оплата почасовая, плюс меню. Намасте.
Все расселись. Лан проверила коммуникатор. Маркес прислал довольно длинный ответ, суть которого сводилась к тому, что на корабле "Магадона" неожиданно вышли из строя кислородные фильтры и возникла опасность остаться без воздуха. Людям повезло, что эта станция оказалась поблизости. Причины поломки в рапорте не уточнялись: некий форс-мажор.
Робин подсела к Ситаре и тихонько сказала:
— Вот уже час хочу похвалить твой наряд, ты превосходно выглядишь. И шляпка тебе очень к лицу.
Она обернулась на кальян.
— Хочешь попробовать покурить? Я никогда не пробовала, мне кажется, это будет чрезвычайно увлекательно, тем более тут столько разных вкусов.