- Эта… лодка,- тяжело проговорил Рафу. Закрыл глаза, улыбаясь слабо,- Хой, сколько на неё было убито времени? Ненавижу когда такое… Снова…- шлёпнул тот рукой по металлической решетке под своей заднице. Видимо, он хотел ударить в неё кулаком, но сил хватило только чтобы шлёпнуть по металлу. Слабо. Звон слабо разносился вокруг. Он улыбнулся Юми. Когда Юми смотрела на Рафу, казалось, её взгляд проходит немного мимо. И Холмс могла заметить, что глаза азиатки полностью чёрные. Только голубые точки радужки остались на месте, плавая во мгле. Но стоило ей отвлечься на вопрос валлийки, как глаза Инадзавы нормализовались. Тогда же на неё посмотрел лодочник.
Всё тело Шерли, после того, как она села рядом с Рафу, покрыла тонкая прослойка зеленоватой ары. Словно дымка, которая окружила её, тонкие струйки складывались в причудливый узор. Затем, свечение срослось с поверхностью её одежды, и каждая частичка девочки сейчас мерцала слабым изумрудным светом, и от неё исходил лёгкий болотный дымок. Чтобы ощутить свой предел, ей потребовалось несколько минут. Она чувствовала это напряжение, от которого кололо в мышцах, жгло кожу, а в висках стучала барабанная дробь. Такое знакомое ей после занятий с Касимом. Она помнила его слова о магии, о, как же много он когда-то говорил. Как много всего предельно непонятного.
Пожалуй, часть слов старика для Холмс только сейчас тала обретать хоть какой-то смысл, но она оставалась слишком уж сонной, чтобы продолжить это всё анализировать. Слишком устала от постоянного напряжения. И вздыхая глубоко морской воздух, она ощущала в нём каждую частичку дерева, масла, ржавчины, всех этих незнакомых запахов вокруг. Только сейчас, сосредоточившись на окружающим мире, рыжеволосая сыщица могла понять, насколько же пассивная активация магии обостряла каждое её чувство. Нет, дарило каждому чувству дополнительную грань, ранее недоступную полноту. Весь мир сузился для неё до странного, почти материального сна, в который девушка погрузила саму себя. Время для Шерли остановилось, образуя вокруг глубокую иллюзию.
В полной темноте, из зыбкой мглы рос маленький цветок. Такой цветок, который мог представить разум Шерли, пожалуй, самый простой образ для зарисовки. Грубые формы, расплывчатые, как при штриховки, делали его похожим на неоконченный скетч. Зарисовку чего-то, что девочка уже видела когда-то. Но, это была не зарисовка. Нет! Они никогда нчиего подобного не рисовала. Бутон цветка был нежен и зажат. Так было в прошлый раз, когда девочка его видела. Но сейчас, цветок стал медленно… расти. Бутон же раскрывался, один лепесток за другим, пока она медленно выпускала наружу магическую силу. Капля за каплей. Лепесток за лепестком. Бутон постепенно раскрылся, показывая зелёное мерцание.
Он переливался всеми оттенками зелени, словно драгоценный малахит или искусно ограненный изумруд. И в центре у него, лежал скомканный листок бумаги, меж хитросплетением бутонов. Это был листок, вырванный из её блокнотика, с зарисовкой, сделанной чужой рукой. Это была не она, о нет, она не делала таких графически точных, почти, что механических набросков. Но, она делала похожий рисунок сама. Безликие человеческие фигуры, что она показывала эльфёнку. Одна из них. Печальный человечек. Фигура на листке, согнувшаяся в три погибели, казалась в глубоком смятении, в печали, преисполненная горем. И чем дольше девочка в неё всматривалась, тем чаще замечала, что фигура, содрогается. Словно плачет.
Спину девушки внезапно обожгло. Одежда заскрипела, из спины проросло две полупрозрачные струи зелёного танцующего дыма, вылезая из-за шиворота девочки. Они не были оформлены. Сжать. Ещё сильнее сжать. «Сжатие позволяет концентрировать магию в одной точке, придавая ей точную структуру»,- сказал голос Рафу, в животе у Шерли. Нет, или не Рафу? С ней говорил цветочек. Нет, человечек с той картинки, что хранилась в раскрытом бутоне. Фигура на листочке встала на колени, словно взирая изнутри на клетку рёбер девочки, в которой было заперто растение. Всё тело пробивала дрожь. Два потока невесомого дыма постепенно сжимались, и медленно исказились, принимая осязаемую форму. Теперь из спины росли две призрачные ветви.
Две ветви, по воле Шерли, медленно обвились вокруг рук лодочника и азиатки, и та сконцентрировалась на них, словно пытаясь связать их желания где-то у себя в животе. Она видела, как цветок всё рос, и рос. Теперь он был не один. Теперь из зыбкой мглы её желудка рос один полностью распустившийся, и всё ещё увеличивающийся цветок, и её парочка поменьше, а так же множество стеблей без бутона. Они постоянно раскачивались, словно пытаясь соединиться. Сплестись вместе, во что-то, воедино. Её надежда, желание, чтобы цветок и сам со всем справился, было им услышано. «Я помогу»,- сказал ей цветочный Рафу, и бутон цветка закрылся.
Ветви засияли чуть ярче, а затем, та ветвь, что сжимала запястье Рафу, чуточку его… поранила. Она впитала каплю крови, что как по полупрозрачной трубке, впиталось по магическому стеблю ветви прямо в тело Шерли. ВУП! И затянулось. В этот же момент, ветвь отпустила ариса, и втянулось обратно в тело. А вот ветвь, что сжимала кисть Юми, замерцала, и стала втягивать её энергию. Золотистое свечение наполнило полый ствол этой штуки, и азиатка ощутила, как что-то вытягивает её энергию. И мягкое поглаживание по плечу чего-то невидимого. Шерли же ощущала силу, струящуюся по телу. Но она не ощутила боли, или усталости. Нет, ничего такого!..
Всё было в полном порядке, разве что живот стало чуточку пучить. Она случайно пукнула. Повисла тишина на пару мгновений. *ХЛЮП-КЛАЦ*. Какой-то неестественный звук раздался из живота сыщицы. И в этот же миг, её одежда чуточку натянулась, так как живот совсем чуть-чуть раздулся. Ветвь впитывала из Юми всё больше силы, она стала толще, на ней появились листики. Призрачные листики, но листики! «Всё хорошо. Так и должно быть»,- словно вот-вот исчезнувшийся, раздался голос Рафу, и на этот раз, все трое его слышали. «…Какого хера?..»,- спросил реальный Рафу, глядя на Шерли, а затем на Юми. Живот Холмс снова чуть увеличился в размерах, заурчав.