И снова призраки близких. Герцог не верит, что это на самом деле они. Но слова пробивают панцирь веры и воли, глубоко проникают в душу, пуская корни и разрастаясь терновником.
Слова, что разят хуже стрел. Все те слова, которые Орсо так часто повторял себе сам. Ничтожество, трус, убийца. Волочешься за живыми бледной тенью, как побитая псина, в тщетной надежде впитать немного их жизни. Взять взаймы немного времени, еще чуточку погреть кости в тепле других, вместо того чтоб встретить судьбу как мужчина, взглянуть ей в глаза.
Ада смогла. А ты чего ждешь? Отчего сбежал из горящего поместья, снова бросив близких? Отчего не ушел вслед за ними? И каково тебе теперь, человеку, чьи руки помнят последние трепыхания ни в чем не повинного ребенка? Твоего ребенка, Орсо.
Ничтожество. Трус. Убийца.
- Ничтожество. Трус. Убийца. - Шевелит губами герцог, повторяя снова и снова. Не замечает прикосновения к своей щеке ладони Виссиль, не слышит ее голоса.
- Ничтожество. Трус. Убийца. - Холодный шелест стали. Латифьер покидает ножны, весело вторя сиянием чарододейскому шару Эвелинн.
..А может, это и правда лучший выход?..