Где-то далеко, словно бы на другой планете ещё раздавались выстрелы, взрывы, крики людей и рычание волков, но для Сэм, утонувшего в глазах белого волка, всего этого уже практически не существовало...
– Почему ты прервал связь?! У меня отлично получалось! Я управляла им ты видел? Мы стали одним целым!
Сэм, совсем молодая, ей ещё не исполнилось и пятнадцати, тощая, нескладная, хрупкая и неуклюжая. Даже хуже чем она сейчас.
Подземный ангар, где находится она и её собеседник, огромное помещение, потолок которого теряется где-то в темноте, по большей частью наполненное обломками и мусорам – все что здесь было ценного уже давным давно вынесли. Кроме разумеется Марка Второго, гордо возвышающегося в центре, глядя в никуда и ожидая своего пилота. Свою душу.
И собеседник Сэм, старый шаман Майкл Соул. Нещадно дымя сигаретой, он со скальпелем и отверткой колдует над разъемом на шее у юной души, пока она лежит на операционном столе, несколько неуместно смотрящимся, на заброшенном складе военной техники (пускай даже никакой военной техники, тут почти и не осталось).
– Я знаю, девочка. Я знаю – Посмеиваясь в густые седые усы отвечает старик – Никто и не думал отбирать у тебя, право пилотировать Марка. Ты все делаешь прекрасно. На самом деле... так, потерпи, сейчас будет немного больно... так вот, на самом деле совсем скоро он будет полностью твоим.
– Правда?! Я справилась?! Я прошла?! – Сэм не в силах поверить своему счастью, и даже чуть приподнимается со стола, в попытке заглянуть в глаза Майкла, чтобы проверить не смеется ли он на ней... и резкая вспышка в боли в шее, тут же портит для нее этот торжественный момент – Ай-ай-ай! Осторожнее, старик!
– А ты не вертись! – Криво усмехнувшись щербатым ртом, шаман откладывает в сторону инструменты своего ремесла и помогает подростку подняться на ноги – Но да, ты прошла. Теперь ТЫ будешь Джаггернаутом – Он тяжело вздыхает но через мгновение вновь широко улыбается, потрепав Сэм по голове – Я слишком стар... и глаз уж не тот и слух... и реакция. Честно признаться думал что уже не найду себе замену. Но ты... ты именно то что я искал.
– Я прошла... – Его собеседница кажется и не слушает старого шамана, ещё не успев отойти от восторга и полностью погруженная в свои мысли – Броня Древних теперь моя! Я новый Джаггернаут!
– Броня древних, ха! – Презрительно сплюнув на пол, Майкл делает последнюю затяжку и потушив сигарету об ладонь отшвыривает её в сторону – Не повторяй за остальными эти глупости. Марк Второй это гораздо большее чем просто броня и я думаю ты это знаешь, хотя пока и не знаешь как об этом сказать.
Эти слова привлекают внимание подростка и она вскидывает голову глядя на шамана с таким искренним изумлением, что становится сразу ясно – слова старика попали в цель
– Больше чем просто броня... – Повторяет Сэм и это звучит не столько как вопрос, сколько как утверждение
– Именно – Серьезно кивает в ответ старый колдун, с оханьем опускаясь на освободившийся стол – Видишь ли, девочка... есть два вида людей. У одних тела слабые и хрупкие сделанные из плоти и крови, а души прочные, но незримые и нематериальные. Пока они живут их тела изнашиваются, затем умирают... а затем их души ищут новые тела (если конечно им удастся избежать Вихря). И так одна душа меняет множество, множество тел, и так это происходит у большинства людей. Но есть и другие. Такие как мы. Как я и ты... и Марк, да. Нас меньше, намного меньше, но мы существуем. Наши души сделаны из мяса и кости, они слабые, хрупкие и несовершенные. Они стареют и однажды... однажды они умирают. Но наши тела... наши тела сделаны из прочного металла, способного выдержать давление многих веков. Наши тела могучи и почти неуязвимы. И когда одна душа покидает наше тело и умирает, то другая приходит ей на замену. Ты же знаешь о чем я говорю, верно Сэм? Пока ты здесь... вне Марка, все... словно бы ненастоящее. Не имеющее значения. Твоя прошлая жизнь была пустой и лишенной смысла и полной поисков чего-то, причем чего именно ты сама не знала. Когда ты не в нем, ты слаб, тебе страшно и мир вокруг полон угроз и лишен цвета. Но когда ты там... внутри... – Майкл глубоко вздохнул, сложив руки на коленях, переплетя сухие узловатые пальцы и не отрывая взгляда от неподвижно застывшего механического исполина перед ними – ...когда ты там, мир обретает краски. Когда ты там ты силен, ты непобедим, ты неудержим. Но главное, когда ты там, ты... ты чувствуешь себя как единое целое.
– Как... как единое целое... – Эхом отзывается Сэм, тоже не отрывая глаз от могучего металлического монстра. Старый шаман говорит о том, о чем она так часто думала, но никогда раньше не могла облечь в слова – Подойдя к Марку, она касается ладонью одной из огромных ног исполина, а затем неожиданно прижимается к ней щекой к холодному металлу и закрывает глаза. Майкл прав, это больше чем просто броня. Это её вторая половинка, которую она так долго искала и только сейчас нашла.