Войдя в заведение, Чарли сразу же забыл о своих недавних терзаниях. "Вот, а не зря говорят, что Запад уже не такой дикий, как раньше!" — отметил он про себя. Пианино! Сцена! Еще небось и представления дают.
Представления на западе были примитивными, кое-кто даже назвал бы их убогими, но зато как блестели глаза у дам и как неподдельно радовались кавалеры в зале каждому па. Это не Филадельфия! Наденешь смокинг, припрешься с родственниками в оперу: сидишь, сидишь, слушаешь, как они трели свои выводят. Такая тоска. Три часа пройдет, а потом достанешь часы, щелкнешь крышкой — окажется, двадцать минут и то еще не просидел. А потом окинешь взглядом зал — и у всех такое лицо, как в Церкви в самом начале отпевания. Господи! Нет уж. "Слава Богу, я опять в молодой и бойкой стране." Тут хоть биение жизни, так сказать. Простые эмоции.
Чарли снял шляпу, повесил ее на вешалку, учтиво поклонился даме и проследовал к стойке, на ходу доставая золотого орла, который и брякнул на стойку.
— Добрый день, как поживаете. Виски с содовой, пожалуйста.
Задав несколько вопросов и покивав, выслушивая ответы, Чарли спросил еще кое-что.
— Звучит просто прекрасно! Стало быть у вас сам мэр играет! Что за чудное заведение! Тут и маршал, и доктор, и кого только нет! Замечательно! А вот что я хотел у вас спросить. Я бывает, сам поигрываю, так, по чуть-чуть, для возбуждения аппетита, что называется. Но терпеть не могу, знаете ли нечестной игры. Само собой, я не о той достойной компании, которая собирается у вас, и видно, что у вас заведение первейшее, тут такого не позволяют. А вообще, в городе, ну мало ли сядешь после сделки перекинуться. Где уж точно не стоит играть? Не подскажете? Ну, или конкретные персоналии какие, чтобы не нарваться случаем на шулера, знаете ли!
Чарли выкатил на стойку еще парочку орлов.
— Кстати, милейший... А что ж это я? Как ваша фамилия? Чудно! Не поможете ли мне еще в одном деле? Вон там сидит дама и явно скучает. Чтобы сделать правильный конэссанс, как говорят в Париже, мне нужен, так сказать, заход. Не могли бы вы отнести ей еще один коктейль, что-нибудь... Что-нибудь поинтереснее, чем то, что она пьет сейчас. И сказать, что ей это послал мистер Паркер... хотя нет! Скажите что просто послал "тот джентльмен", а дальше я сам. И, само собой, жаркое для моего компаньона.
Приятно было быть при деньгах и изображать бизнесмена, живущего на широкую ногу. Хотя зарплата у маршалов не то чтобы такая, чтобы можно было разгуляться. Это батенька прислал. Спасибо ему. Хоть он старый, скучный, желчный старикан, а сына не забывает. Что б я без него делал?
"Да все то же самое, только не так красиво".