Будь велик и славен род Сраканидов! Великая Пустыня благоволит твоим потомкам и твоим людям, её раскалённый взор жаден и песочные пальцы хищны. Она забирает вас к себе быстро и кроваво, но одаривает благами своих яростных детей!
Так говорили люди, но было ли это справедливо по отношению к Хеджу-Хору, сыну вождя Сети, сына великого полководца Тотепа, сына полубожественного Сраки?
Да, это в полной мере было справедливо и для него!
В недобрый час началось правление юного Хеджу-Хора. Отец его был растерзан коварными врагами, многочисленное, как разлившаяся река, племя прорежено, множество ценнейшего бронзового оружия потеряно.
Впрочем, был Народ Пустыни богат другим - духовностью. Пустыня была их жестокой Матерью. Огонь - суровым, но справедливым Отцом. И размышляли мудрецы о чём-то третьем, о Том, кто взирает на них с небес. Старики рассказывали, что вождь-колдун Тотеп, чьё правление было стремительным, словно пламя, охватившее папирус, говорил иногда о Ком-то. И мудрецы не переставили размышлять над этим день и ночь.
Хеджу-Хор, несмотря на малолетство, был не только ловок, смел и гибок, словно молодая пальма. Это было свойственно всем Сраканидам. Он был ещё не по годам задумчив. Возможно дело было в том, что, оставшегося без отца мальчика, воспитывали старейшины. На завтрак он вкушал рассказы о славных деяниях Сраки. На обед его потчевали притчами о происхождении Огня и Предназначении народа Пустыни нести этот Огонь. Ужинал он густыми беседами о Том-Кто-Смотрит.
Ночью же он размышлял сам.