Ломитесь в шлюз, быстро герметизируете скафандры, толпой вываливаетесь наружу, в безвоздушное пространство. Никогда еще агарофобия открытого космоса не казалась такой привлекательной по сравнению с солидной безопасностью замкнутых пространств. По тросу ползете к родному SL-AX11, подгоняемые страхом и воспоминаниями об увиденном
там. Снаружи старичок-буксир выглядит даже более изношенным и потертым.
Оказавшись у шлюза вдруг понимаете, что автоматика не работает, а пилот не отзывается в канале. Приходится открывать вручную, благо это несложно, в подобных кораблях шлюзы не запираются, зачем бы. С замиранием сердца проходите внутрь. Вас встречает гробовая тишина. Воздух спертый, вентиляция отключена, как и гравитация. Такое ощущение, что отсутствовали не пару часов, а несколько десятков лет. Выцветшие фотки на стенах кают-компании, высохшая недоеденная кем-то овсянка, паутина в углу...
Но самое страшное находите в кабине, глядя сквозь стекло загерметизированной переборки. Выбитый иллюминатор и отбеленный временем и космическими ветрами скелет. Нашивка на рукаве: Брент Кесли.
Вы вернулись не на корабль, который привыкли считать своим домом. Вы вернулись в склеп, где уже многие годы не ступала нога живого человека.