После долгой ночной посиделки в Пчелином улье, утро теперь уже не охотников, а спасителей, началось не очень рано. Возможно, они бы проспали и до обеда, но уличный шум рабочего дня и чувство долга звали вперёд! После недолгих споров, что нужно сделать в первую очередь, Джариму удалось убедить остальных сначала сходить в храм и узнать о похоронах. А на улице героев уже ждала новость, что успела облететь весь замок и окрестности - дети сбежали! И не просто сбежали, а прихватили с собой лошадей и труп. Такое событие в Евертоне будут обсуждать ещё несколько недель, не меньше. После шокирующих известий отряду не оставалось ничего другого, как пойти знакомиться с семьей Виндривер, о которой накануне узнала Солиана.
Найти нужный дом не составило труда. Несколько женщин столпились около входа, на эмоциях что-то обсуждая. Как оказалось, сбежавшая служанка Мария тоже была Виндривер, и теперь её мать спорила с матерями Тома и Люца, которые сбежали вместе с девушкой. Когда герои подошли ближе, то смогли уловить суть разговора: женщины обменивались обвинениями, кто виноват в случившемся и что же делать. Заприметив незнакомцев и узнав в них "героев", явившихся в Евертон недавно, женщины накинулись с обвинением и на них. Нарциссу и Джариму пришлось использовать всё своё красноречие, чтобы отбиться от нападок, и не дать Саравару ляпнуть чего лишнего, что продолжило бы конфликт. В итоге Марта Виндривер, мать Марии, выпроводила всех лишних и пригласила гостей в дом. Там будущие спасители услышали историю о первой дочери Марты, сестре Марии. Её звали Натали и она мечтала о жизни, полной приключений. Может, это были не совсем те опасные приключения, за которые наёмники получают звонкую монету, но и не деревенская жизнь. Впрочем, только и мечтаниями молодая девушка и ограничивалась, пока на горизонте не появился странный полуэльф. Сам он был из сельской общины Масляные Рощи, и ходил в поисках контрактов, с кем можно было обмениваться рыбой и сидром на ткань и инструменты. Куарион, так его звали, помимо всего был ещё друидом-целителем, оказывающий свои слуги нуждающимся за сытый обед или даже кружку прохладной воды. Что полуэльф нашёл в простой деревенской девушке - загадка. Но старшая дочь, полная решимости, покинула дом. Конечно, не обошлось без сор, но сейчас между матерью и дочерью хорошие отношения. Масляные Рощи находятся в двух днях пути от замка Евертон, сразу за Матушкиной переправой.
***
Задание Нино было очень простым. Торговая гильдия Мирабара получает неплохие деньги с перепродажи форели в ореховом масле, приготовленной по секретному рецепту. Но в последнее время поставки этого блюда прекратились, и купцы решили нанять кого-нибудь, кто разузнает в чём дело. Дело нехитрое: отправится в деревушку Масляные Рощи, которая поставляет форель. Не самое героическое приключение, о котором может мечтать молодая жрица, но награду обещали неплохую. А с пустыми карманами ожидать того самого подходящего случая не очень комфортно.
Через несколько дней пути Нино стояла на берегу Эльфийского Потока, реки, что отделяла её от цели. Было видно, что это мощная, широкая и быстротечная река, но сейчас, в разгар летней засухи, она сильно обмельчала, обнажая грязевые канавы и песчаные отмели. Жрица уверенно шла к паромной станции, состоящей из нескольких хижин и грубо отесанных килевых лодок. Над дверью одной из хижин висит вывеска, гласящая: «Лодки Берилл. Переправы по договорённости». В этот момент сзади стали доносится голоса, спорящие о том, та ли самая эта Матушкина переправа, а даже если и нет, то им всё равно нужно попасть на тот берег, чтобы найти Масляные Рощи. Эти голоса принадлежали смуглокожему дварфу с нагруженным осликом; низкому, но симпатичному молодому блондину; крепкому седовласому мужчине и юной эльфийке с луком.
– Добрый день! Вас пятеро? Тогда всего пять серебряных с человека, и вы через мгновенье окажетесь на том берегу! - толстый, крепкий мужчина улыбаясь вышел навстречу потенциальным клиентам и протянул мужчинам руку для знакомства, – Вэнс, ваш лучший друг!