Покой, здоровый крепкий сон, трехразовое питание и уход двух очаровательных сиделок сделали свое - вскоре Ульрих снова был полон сил, энергии, и если и отливал в кадку с царской пальмой, то делал это вполне сознательно, а не по причине помутнившегося рассудка.
Лея и Лия перед угрозой потерять столь видного кавалера наконец смирились с обоюдным существованием, и теперь ландскнехт гоголем прохаживался по ярмарке под ручку с обеими дамами. Был он блистателен и неотразим, впрочем, как и всегда. А вокруг царила праздничная суета с местным, уже привычным сказочным флером.
Жонглеры, говорящие медведи, мартышка-прорицатель... Стоп, что?
Ульрих пригляделся и не без удивления обнаружил, что жулик с мартышкой - никто иной как гауптман отряда знаменитых егерей и вурмоборцев, отважных германских ландскнехтов сам Томас, ужа ему в гузно, Боммель! Вот так номер! Ну и ушлый же мужик, оказывается, этот герр Боммель. А разоделся как! Ульрих даже ощутил укол ревности, почувствовав себя на миг придворной дамой, только что встретившей на балу подругу в точно такой же шляпке и туфельках.
Подошел, кивнул уважительно командиру:
- Мое почтение, герр Боммель. Как цирковые успехи? А много ль удачи сия засратая бестия наворожит, ежели в оба глаза посмотреть?
Засратая бестия Ульриха, должно быть, узнала, поскольку затрясла кулачками, гневно завопила что то, несомненно, непристойное на своем птичьем языке и развернула к солдату свои тылы, показав сморщенную красную задницу.
Тот хохотнул, но на всякий случай отошел на шаг - с нее станется и дерьмом швырнуть.
- Ну, теперь все, не иначе завтра же женюсь на дочке короля, - покачал плюмажем Ульрих с усмешкой, заработав в оба бока тычки остренькими локотками своих девиц, - Слышите, люди? Ежели черт вам третьим глазом подмигнет, удачи будет столько - не унесете!
Щедро бросил горсть монет на стойку, отсалютовал гауптману двумя пальцами и поплыл дальше, увлекаемый щебечущими красотками.
Ульрих, конечно, с нетерпением поглядывал на ристалище, ожидая случая проявить себя. Но увы - девицы задержались у палатки с заморскими тканями, и когда ландскнехт все-таки утащил их оттуда, изрядно в процессе обнищав, заруба уже шла по полной программе.
Шум толпы, треск мечей потешных, деревянных, хрип и топот. Пускай оружие было и ненастоящее, рубились наемники не на шутку. Нескольких уже вытаскивали на носилках с окровавленными головами.
- Девочки, скоро вернусь, - оптимистично пообещал Ульрих, и поспешил на арену. Лея и Лия, конечно, для вида покривлялись, дескать, не ходи, там же опасно, а ты после травмы, и все такое. Но не очень активно. Им и самим хотелось поглядеть, как отважный кавалер всех победит.