Феликс с силой рубанул мясника, оторвав от него одну из рук. Противник попятился назад, и тут же подставился под автоматную очередь Киборга, выбившую из него остатки духа и... Ну, кажется, пробившую позвоночник.
Грохот грузного тела и звон выпавших из жирных рук тесаков поставили жирное троеточие в этой истории.
Операция подходила к концу, что стало сюрпризом и для самой команды "Фокстрот".
С улицы, со стороны автосервиса раздался взрыв, сквозь эхо которого пробилась мелодия такой громкости, что окна в отеле от неё задрожали, а мертвецы обратили в сторону источника шума свои пустые зенки.
Бойцы тоже припали к окнам, и увидели, как по дороге, пробиваясь сквозь бесчисленные толпы оживших мертвецов несся пикап, в кузове которого была установлена мощнейшая стерео-система. Перо так же обратила внимание на то, что по корпусу пикапа были навешаны, припаяны или ещё каким-то образом закреплены металлические листы.
Подробнее разглядеть машину не удалось – она умчалась куда-то в лес, мимо парадного входа в гостиницу, уводя за собой толпы гниющих тварей шумом мотора и музыкой.
Музыка стихала долго, минут пять. Даже учитывая скорость движения увесистого пикапа по наводнённым мертвецами улице было страшно вообразить, какой мощности стереосистема в этой машине была установлена. Но это было не важно: в обязанности группы явно не входило разбираться с лихачами и выписывать штрафы за парковку на неположенной горе трупов.
Прошло несколько минут. Герои наблюдали, как пустеют улицы и как через парадный вход выползают наводнившие отель мертвецы. Вряд ли их осталось столько, чтобы доставить бойцам неприятностей. Был ли лучший момент, чтобы заняться поиском ключей? Вряд ли. Однако и необходимости в этом не было – отвлекать-то почти некого!
В какой-то момент за окном появилось трое солдат, среди которых они узнали и серба, с которым общались на крыше. Те, очевидно, шли за "Фокстротом", и бойцы без сомнений вышли им на встречу.
Совмещённый отряд сместился на задний двор за автомобильной мастерской. Бойцы сперва хотели пообщаться в самом здании, но подъёмная дверь была поднята, и механизм заклинило взрывом. Было очевидно, что это тот фанатик с ПТРС решил с боем и фанфарами пробиться наружу и куда-то увести мертвецов. Куда-то подальше от центра.
Не ясно, знал ли он о том, что рядом с ним были солдаты, которые явно не были рады окружению, либо просто был не в себе(Что вероятнее), но теперь можно было седлать коней и рвать когти к радио вышке. Что бойцы и сделали, реквестировав для нужд армии припаркованный неподалёку от отеля фургон.
А у вышки меж тем было так же жарко, как и в остальных частях города: воздушное пространство над ней наводнила толпа летучих тварей, вроде той, какую герои видели, когда перепрыгивали из супермаркета на балкон отеля.
Более того: невероятно огромное количество этих монстров облепили эту вышку, как стайка моли могла облепить старый пуховик! Монстров было так много, что они просто все не могли уместиться на этой вышке. Это, конечно, вызывало ужас, но в то же время объяснило, куда мог деться разведывательный вертолёт.
Впрочем, от этого легче не было. Наверняка именно из-за них связь не работает, и избавиться от них было первостатейной задачей.
Задачей, с которой герои вместе с другими солдатами разбирались до полуночи: обошли дороги, собрали несколько десятков автомобильных аккумуляторов и других запчастей, а так же загодя пригнали пожарную машину. Позже, уже в укрытии, которым послужил офис службы лесного хозяйства. Там, с помощью всех имевшихся у них в штате техников, соединили их в одну сеть, разместили в кузове фургона и подогнали его к вышке и пустили с помощью получившейся вундервафли по ней ток. Ток такой силы, что он был слышен даже через жужжание монстров.
Монстры, сидевшие на перекладинах вышки, жарились, как мотыльки, посреди ночи попавшей в электроловушку. Однако не успевал один слой "Мотылей" отвалиться, как с неба, на их место прибывала очередная партия. И так раз за разом, раз за разом – до тех пор, пока на небе не осталось ничего, кроме облако и ярких звёзд, а земля не оказалась устланной тлеющими и иногда даже горящими трупами этих "мотыльков".
К тому моменту некоторые опоры вышки успели оплавиться, ведущие к ней провода тоже сгорели, но это было даже к лучшему: не так опасно было тушить горы "Мотылей", под которыми даже фургон с аккумуляторами был едва различим.
Вышка пусть и была чиста, но имела серьёзные повреждения. Впрочем, что ещё делать-то? Героям ничего не осталось, кроме как заняться починкой вышки. Часть бойцов отправилась обратно в город, "Геройствовать", часть – включавшая в себя самых компетентных техников(То есть тех, у кого по труду было не 3, а хотя бы 4) – осталась чинить вышку. Благо, деталей по округе было найти не сложно.
К тому же, ещё на стадии починки у них заработала рация. Помехи, видать, были именно от "Мотыльков" – по крайней мере, разобрать в груде оплавившейся аппаратуры, где повреждения от электрической прожарки, а где какие-то старые было тяжко. Может, она и цела всё это время была?
Не важно.
Главное, что герои смогли связаться и с детским приютом, где Жан и Бенце откопали полицейскую рацию и смогли связаться с такой же, но уже в офисе охраны лесного хозяйства. Новостей от них не поступило, нов всё-таки было приятно осознавать, что соратники в порядке.
Командование, с которым так же удалось связаться, меж тем настаивало на ремонте вышки – на всякий случай. Хотя и сподобились выслать подкрепление.
В общем и целом, ремонт прошёл пусть и не без суеты, но явно спокойнее, чем мог бы быть. А тем временем и другие отряды по всему городу не бездействовали: по радио то и дело передавали о том, что они то там, то сям закрепляются, находят выживших и тому подобными вещами обнадёживали.
Вроде как, удалось установить и причину заражения, но об этом достоверно ничего не известно. По крайней мере, некоторые солдаты подписывали пакты о неразглашении, и выяснить у них что-то в последствии было проблематично. В числе подписавших были и бойцы отряда Фокстрот, так как Жан Обисанжо во время отсутствия Киборга, Феликса и Пера успел провести кое-какие опыты. То, что в это время троица бороздила просторы большого городка руководство не волновало, к рапортам они относились с сомнениями.
Так или иначе, операция закончилась безоговорочным успехом: из всего отряда погиб только Каракет. Однако хотя Матиас и не принадлежал к отряду, в его память бойцы тоже подняли по бокалу на прощальной вечеринке. И поднимали едва ли не каждый год спустя, встречаясь и обсуждая свои подвиги, да поминая погибших в этой катастрофе гражданских и военных.
Заканчивался две тысячи девятнадцатый год.
В этом году бойцы встретились позже обычного: первого июня, в начале лета. К тому моменту, после инцидента в Кртик-Граде во многих странах были в том или ином виде организованы специальные военные формирования по борьбе с биотеррором. И надо признать, что это было актуально: видимо, кому-то удалось во время операции в 2001 году добыть несколько образцов вируса, и разные его модификации то и дело уносили жизни людей по всему свету, пусть и в разительно меньших количествах: то в каком-нибудь зоопарке воду потравят, то бизнес-центр захватят, но с этим удавалось справляться более-менее оперативно.
Во многом благодаря исследованиям доктора Обисанджо удавалось успешно сдерживать и даже лечить вирусы, от чего никаких глобальных катастроф с тех пор и не происходило.
Тогда же, когда приходилось браться за оружие, уже пользовались опытом Киборга и Каллахана. Оба сделали неплохую карьеру в организованных в их странах подразделениях по борьбе с биотерроризмом и обучили не одно поколение первоклассных специалистов, с успехом сдерживавших распространение заразы по всему миру, а так же оказывали помощь в пострадавших регионах. Не всегда в их деятельность входил именно биотеррор – нередко их воспитанники работали с "Красным крестом". В конечном итоге служба в подобных корпусах стала считаться пусть и не чем-то высокооплачиваемым, но вполне престижным и почётным.
О судьбе Далилы известно мало. Не потому, что она пропала с радаров, а потому, что на эти радары смотреть нельзя. Она, конечно, посещала ежегодные собрания "Фокстрота", но ни о карьере, ни о личной жизни особо не распространялась. Иногда ни то в шутку, ни то всерьёз отбрехивалась, что мол "Информация конфиденциальная" и что "Пурген в виски подсыпет, если будешь расспрашивать".
Что же до Бенце Хатавни, то тот вполне ожидаемо завязал с военной карьерой и ушёл в писатели. Конечно, на серию романов "Хатавни против сил зла", в конечном итоге скатившуюся в фантастику даже по меркам прошедших событий, все смотрели со скепсисом, но вот документальные книги о прошедших событиях и с интервью с очевидцами вызывали неподдельный интерес во всём мире. Ажиотаж нарастал после каждой новой катастрофы с применением биологического оружия и со временем утихал, но в целом у Хатавни всё было хорошо. Даже от судов и трибуналов, куда его охотно приглашали за "Разглашение конфиденциальных данных" он удачно отбрехивался, мол "В книгах присутствует доля художественного вымысла, и вообще, я в биохимии не разбираюсь и инкриминировать мне разглашение данных об исследованиях Обисанджо глупо". Хотя в целом книги вполне себе представляли документальную ценность и что-то из этого даже включалось в программу по обучению будущих борцунов с биотеррором.
До конца девятнадцатого года все встречи "Фокстрота" носили личный характер, однако в декабре каждый из них получил секретную депешу от ООН. Поговаривали о новой заразе, носивший на тот момент непонятный характер и последствия. Не факт, что опять придётся стрелять, но опасность не иллюзорна, и "Красному кресту" явно потребуется помощь в борьбе с новой заразой – Covid-19.