Выдвигаясь в путь и отдаляясь потихоньку от деревни, Найло, уже на дороге, первым делом воспользовался своей новой "игрушкой": достал из купленной у Филлара рыжей сумки сову. После ухода Иджино ему ужасно не хватало компании, да и Клод изрядно тосковал. К тому же, уж больно не дружелюбными были эти места, и лишняя пара глаз лишней отнюдь не была.
– Я - тёмный час перед рассветом, и меня медленно затягивает в топь уныния.–Филин мрачно... Представился? Сложно сказать. Так или иначе, именно таковыми были первые слова птицы Аусту, который для общения с Клодом вновь обрёл дар животной речи, пусть и временный.
Не дожидаясь реакции удивлённой публики, птиц продолжил ни то философствовать, ни то – поучать, но не исключено, что и просто эпатировать публику:
–Излюбленный трюк дьявола - убедить вас в том, что его нет.
–Эм...–Решился вставить что-то Клод, с трудом пришедший в себя опосля таких пассажей.–А ты к чему это вот всё..?
–Да к тому, что я в этой сумке бог знает сколь времени уже сижу, всю тамошнюю библиотеку перечитал от скуки!–Возмущённо всплеснул крыльями филин.–Вы меня раньше достать не могли? Я уже многое даже наизусть выучил! Вот, смотрите!
Филин прокашлялся, ткнув себе в грудь крылом, сел на защищённую от острых совиных когтей тёплой шкурой спину Клода и затянул:
–Здесь моя жизнь, вся эта вечность,
Как я вообще сюда попал?
Не воплощённые, против природы,
Молитвы все исчезают мои.
Милости нет мне, мечен я зверем.
Нет мне покоя, не нужен я смерти.
В мире этом, таком неестественном,
Я остаюсь здесь один.
В воздухе повисло гнетущее молчание. Клод и Ауст удивлённо смотрели на филина, тот в свою очередь ожидал аплодисментов. Ходят слухи, что он ожидает их до сих пор.
И хотя пассажи Филина, представившегося сэром Далласом "Хевоком" Баддлером, ничего особо хорошего не предвещали, дальнейшее знакомство этой странной троицы прошло куда в менее мрачных тонах.
Филин поведал о том, как всё устроено в той сумке, в которой каждой твари – по три штуки, и одна другой крупнее, и все друг дружку уже подзаколебали, но один из тамошних медведей вкусную похлёбку готовит и все после неё как-то терпимей становятся, и что библиотека там есть, и что даже чудной говорящий ящик, кажущий картинки имеется, и что после смерти всякая зверушка из той сумки обратно туда возвращается. Последняя новость успокоила Найло, ибо тому всякую дружелюбную животину было жаль.
Клод и Найло же ввели птицу в курс дела, поведали филину свою историю, да историю Иджино, а в оконцове просто решили обсудить план на случай столкновения, да план построения.
План построения был такой: Найло, как самый крепкий(Хотя по виду и не скажешь) идёт впереди, Клод – прикрывает тылы, а сэр Баддлер летит чуть выше, да смотрит, как бы по пути ничего плохого не встретилось. На случай боя план был чуть более хитрым: Клод, как обычно, в драку не лезет и держится от врага поодаль, Найло взмывает вверх и атакует с высоты супостата, а "Хевок" оправдывает своё звание, кружит близ врага и всячески его отвлекает. В случае же попадания в окружение, Найло следовало магией расчистить путь и прорвать оцепление, а остальным – уйти через образовавшуюся цель.
Как не сложно догадаться, основной костяк идей лежал на плечах сэра Баддлера, ибо тот был знаком с военным делом, лично знавал одного полководца, и вообще был совой – что автоматически делало его компетентным по всем вопросам. По крайней мере, по мнению самого Баддлера.
И, что нужно было отметить, наставления птицы были ой, как вовремя: на пути этой странной троицы материализовался злобный болезный пёс. Однако Найло, идущий впереди, готов был принять бой!