Кара выдохнула с облегчением, когда обе её подруги вернулись живыми и целыми (не менее целыми, чем уходили).
- Я... боеспособна, - ответила она, бросив взгляд на Леокора, явно опасаясь, что биомех может решить ударить им в спину. - А вот Блю пострадал хуже... ничего, не Уайт, так медотсеки Замка с этим справятся. Я тоже так испугалась, когда Леокор тебя схватил! - кажется, блондинка готова была обнять свою подругу, и только присутствие рядом её друзей, спасённых пленников и бывшего командующего Легиона Тьмы её останавливало. - Блю уже вызвал остальных ребят - скоро они должны нас забрать, нас и заложников. Но они, заложники, говорят, что тут не все, что Моргана выбрала троих - мужа, жену и сына - и зачем-то увезла их на "Тёмное ядро"... явно за чем-то нехорошим, - в голосе девушки послышалась озабоченность. - Мы должны их спасти!... и не попасться в ловушку, которую Моргана для нас наверняка там устроила!
- Что будем делать с этим? - спросила Зелёная, сменившая Розовую на посту возле Леокора. - Я даже не знаю, что будет более жестоко - убить его или оставить Драггану, - при этих словах пленник ощутимо забеспокоился.
Леона напряженно переминалась с ноги на ногу, слушая Кару. Казалось, девушка-кошка даже слегка подалась вперед, чтобы дать себя обнять...
- Что? - от следующих слов принцессы, волосы на голове Лео встали дыбом, - Ждать остальных? Нет-нет-нет, Пинк, ты не понимаешь! Мы уже слишком сильно тянем удачу за хвост - флот Империи с минуты на минуту засечет наше присутствие, - сердце девушки начало бешено колотиться, а в глаза закралась тень ужаса, - И вы не можете сражаться с Морганой! Она владеет тёмной магией и умеет контролировать разум. Вы просто не готовы к такому, - голос Лео звучал умоляюще, и был обращен только к Каре, - Если сейчас вернутся Белый и остальные, и мы пойдем штурмовать Тёмное ядро, то... зачем было всё это? - девушка обвела рукой сад с пленными, - Нет-нет-нет. Подумай еще раз. Мы не можем так рисковать! В ангаре остался имперский десантный челнок, на котором прибыли легионеры Леокора. Заберем его, он вместит пленников, и сбежим, пока не еще поздно!
В голубых глазах Кары под прозрачным забралом отразилась богатая гамма эмоций: замешательство ("Да, это опасно!"), протест ("Нет, мы должны это сделать!") и многое другое... но затем в них мелькнула искра ИДЕИ.
- Точно! Челнок! Ты гений, Леона! - Розовая схватила подругу за плечи. - Мы можем на этом челноке подлететь к "Тёмному ядру"! Имперцы ничего не успеют заподозрить, пока мы не окажемся внутри, и так мы спасём учёных!
Леона же стояла в полном замешательстве. Да, такой план мог удасться, но какой ценой? Будто Кара не услышала ни единого её слова, кроме тех, которые сведут их обеих в могилу.
- Я не смогу тебя переубедить, да? - тихо спросила Лео, уже зная ответ.
Её пушистые ушки поникли и заметно дрожали от страха. Она боялась встречи с Морганой, но решительность Пинк пересиливала этот страх. Леона скосила взгляд на лежащие на её плечах руки паладина. Сделав глубокий вдох и недолго думая, она положила свои ладошки поверх.
- Это самая глупая идея, какую только можно представить, - напустив в голос свой обычный злодейский сарказм, проговорила Леона, - И даже не думай приписывать её авторство мне.
Кажется, Кара и сама понимала, что её идея самоубийственна. Но, взяв подругу за плечи, она проникновенно заговорила:
- Я знаю, это опасно. Но это наш единственный шанс! Если Моргане зачем-то понадобились эти учёные, мы должны узнать, зачем, и не дать ей сделать то, что она хочет! От этого могут зависеть жизни миллионов, миллиардов людей, на которых она хочет испытать своё новое оружие! Это опасно, но... мы не можем отступить, таков путь паладина!
Стоявшая рядом Зелёная разрывалась между тем, чтобы поддержать подругу, и согласиться с тем, что это слишком опасно. Но в итоге геройская сторона паладина победила.
- Это опасно. Но это и вправду может сработать. Во всяком случае, с большей вероятностью, чем если мы попытаемся атаковать "Тёмное ядро" в лоб. Я пойду с тобой. Блю сейчас ранен... он может взять какой-нибудь транспорт и увезти оставшихся. А что делать с этим? - Зелёная указала рукой с кнутом на Леокора.
- Никуда ты не пойдешь, ромашка садовая, - вот так грубо Лео оборвала Зеленую, - Леокор и заложники - слишком много для одного Синего. Кроме того, кто-то должен взять под управление ваши звездные мехи. Этим тоже Синему заниматься? Три космических корабля, вражеский полководец и толпа перепуганных гражданских на него одного? Нет уж. Вы вместе организуете отступление и объединитесь с остальными паладинами. Безопасность научного персонала станции - ваш приоритет. Ради него вы сюда и прибыли в первую очередь. Что касается Леокора, я бы с радостью от него избавилась, но решайте сами. В текущих обстоятельствах, я бы предпочла, чтобы вы выжали из него все крупицы информации о Темном Ядре, и готовили спасательную операцию на случай, если мы с Карой не выйдем на связь в течении суток, - с командирским видом уперев руки в бока, серьёзно заключила Черный Коготь, а потом обернулась к Каре, постучав коготком по её паладинской броне, - Если ты так хочешь броситься прямо в логово Морганы, то точно не в этой розовой скорлупе. В прямом столкновении у нас нет никаких шансов. Мы используем имперский челнок, униформу легионеров и мой капитанский допуск, если он еще действует, чтобы проникнуть на Тёмное Ядро, не вызывая подозрений, - на этом план Лео, очевидно, заканчивался, если судить по её неожиданно замершему в неподвижности хвостику, - А вот дальше мы будем импровизировать. Ты готова? Я нет.
Зелёной, кажется, этот план совсем не нравился - отпустить Кару с Чёрным Когтем одних на вражескую базу? Кажется, зелёная паладинка была готова схватиться за голову... наконец, она сдалась.
- Ладно. Но помните - чем меньше внимания вы к себе привлечёте, тем лучше! В идеале - вообще сделайте это без боя! Если нужна будет помощь - зовите нас!
Найдя на телах убитых легионеров два более-менее целых комплекта униформы, подходивших по фигуре девушек, Кара и Леона облачились в них, погрузились на челнок и взлетели со станции, взяв курс на "Тёмное ядро". На некоторое время девушки в кои-то веки остались одни... Кара, сидевшая за пультом второго пилота, молчала, но не могла скрыть своего волнения. Кажется, она и сама понимала, что её план безумен, но боялась бросить пленников Морганы на произвол судьбы ещё сильнее, чем собственного провала.
Леона сидела за штурвалом первого пилота и с сосредоточенным видом занималась управлением челноком. Тёмное ядро было все ближе и ближе, вскоре целиком заполнив своей громадой обзор из кабины. По мере приближения к цели, Лео и сама начинала нервничать все сильнее и сильнее. Операция на научной станции сама по себе висела на волоске, а тут они и вовсе собирались прыгнуть из огня да в полымя.
Вся надежда была на их маскировку. На котодевушке сейчас был одет комплект брони легионера, сменивший её обычный обтягивающий комбез командующей, а артефактная маска и стандартный шлем легионера лежали в стороне, позволив спутанным локонам гривы беспорядочно спадать на лоб девушки. Прижатые к голове ушки, выступившие капельки пота и острый как кинжал взгляд говорили, что Лео отлично представляла, что им с Карой предстоит, и ей это категорически не нравилось.
Не отрываясь от управления челноком, Лео пробурчала:
- Нам и вправду нужно попытаться обойтись без боя. И главное, не попасться на глаза Моргане, - Леона лаконично постучала пальчиком по своему виску, пояснив, - У нас нет защиты против контроля разума. Конечно, Моргане могут пытаться сопротивляться люди с сильной волей, я даже видела такое пару раз... Но это точно не про меня. Драгган явно не хотел, чтобы его ручные легионеры будущего имели хоть какие-то намёки на неё, - Лео осеклась, вспомнив свое прошлое, как и то, что сейчас эти детали были совсем ни к чему, и потому подвела итог, - Надеюсь, до этого не дойдёт. Посадим челнок, попробуем скрытно выяснить местонахождение похищенной семьи, оценим свои силы и возможности , импровизируем. На этом всё.
Прошло ещё какое-то время, прежде чем Черный Коготь сообщила:
- Мы уже близко. Флот принял наши коды доступа. Это либо ловушка, либо Моргане все ещё не известно о случившемся на станции.
Леона, наконец, оглянулась к принцессе, кажется, впервые за все это время заметив, что той тоже сейчас было несладко. Они были вдвоём, и, вполне возможно это было их первое и последнее задание вместе.
- Эмм... Знаешь, я ведь так и не поблагодарила тебя за все, что ты сделала для меня. Боюсь, другого случая может не представиться. Спасибо. Ты заботились обо мне больше, чем кто-либо другой во всей галактике, хотя едва меня знаешь и явно не осознаешь, что я совсем этого не заслуживаю. Но самое главное, - Леона попыталась спрятать свой страх и со строгой уверенностью в разноцветных глазах посмотрела на Кару, будто мотивируя её саму немедленно взять с кошки пример и приободриться, - отбрось все свои сомнения. Ты делаешь то, что считаешь правильным. То, что больше никто не стал бы делать. Я уважаю это, и хочу, чтобы ты знала: с тобой я готова прыгнуть хоть в пасть дьявола. Поэтому соберись. Выиграем мы или проиграем, не важно. Я рада, что сейчас нахожусь рядом с тобой.
Кара, просто заставив свою розовую броню исчезнуть, "сложиться" в браслет-палкомм, надела поверх своей одежды броню одного из самых низкорослых легионеров, убрав свои светлые волосы под шлем, - к счастью, она была не настолько фигуристой девушкой, чтобы броня, рассчитанная на гуманоида мужского пола, доставляла ей большие неудобства. Видно было, что девушка нервничает и дрожит - она боялась провала, боялась, что это в самом деле самоубийственная идея, что она не вернётся назад и подставит этим своих друзей, свою планету, всё Сопротивление, всю вселенную. Когда Леона упомянула о защите против контроля разума, в голубых глазах за забралом шлема мелькнул страх - боязнь утратить свободу воли была одним из самых сильных страхов любого разумного существа, и Кара была здесь не исключением. Но она не могла и повернуть назад, бросив пленников Морганы на произвол судьбы.
- Я... - Кара тоже что-то хотела ответить своей подруге, но не знала, что. - Спасибо... - она тепло улыбнулась. - Я тоже рада... что ты сейчас со мной, что у меня есть ты, и что мы есть друг у друга. Я... я никогда не пожалею, что решила предложить тебе свою дружбу, открыться тебе. И если любой дьявол захочет тебя съесть, ему сначала придётся иметь дело со мной! - девушка улыбнулась, положила ладони на плечи девушки-кошки и легонько упёрлась лбом своего шлема в её лоб. - Мы должны справиться! Должны, потому что у нас нет другого выбора!
Глядя на дрожащую Кару, Лео сама собой посетила мысль обнять девушку. Может такая мотивация будет более эффективна, чем красивые слова? Она уже подалась-было вперёд... Но тут же остановилась. Нет, суровый образ кошки-убийцы слабо сочетался с подобными сюси-пуси. Усилием воли, сдержав свой нежный порыв, кошка все-таки вздрогнула и опустила ушки от трогательный слов принцессы. На лице Лео даже появилась лёгкая улыбка - уверенность и решительность в голосе Кары импонировали ей гораздо больше тихих заиканий.
- Уже лучше. Ты не выглядела такой перепуганной, когда сражалась со мной. Я что, не достаточно устрашающая злодейка? - попыталась отшутиться девушка-кошка, а потом едва слышно добавила, - Это было бы приятнее делать без шлема...
Первый шаг со стороны паладина был дозволителен, решила Леона, и не стала убирать головку от холодного металла легионерского шлема. А ещё она предпочла положить ладошки на талию принцессы и обвить её щиколотки пушистым хвостиком. Разумеется, исключительно ради того, чтобы не уступить принцессе и сохранить паритет в её инициативе.
- Теперь, когда мы здесь... Конечно, у нас нет иного выбора, - с беззлобным сарказмом в голосе прокомментировала Лео.
- Не очень... - улыбнулась Кара, но в улыбкой в глазах поспешила поправиться: - То есть, конечно, ты очень устрашающая! - она стащила с головы шлем, её блондинистый хвост снова упал на бронированные плечи, а тёплый лоб снова упёрся в лоб девушки-кошки. На губах девушки была улыбка.
- Я могу почесать устрашающую злодейку за ухом? - улыбаясь, спросила Кара. - Может быть, это... - тут она сбилась, и её улыбка потускнела, - нет, нет, я не буду говорить этого даже в шутку!
Леона проводила легионерский шлем одобрительным взглядом, а потом переключила свое внимание на принцессу-воина.
- Ты открыла свое лицо злодею, Розовый паладин! Берегись...
Тоном командующей Легиона Тьмы, заманившей свою жертву в смертельную ловушку, заявила Леона. И тут же заставила паладина поплатиться за свою доверчивость... Неожиданно лизнув ей нос!
- Мррр... - благосклонно муркнула Лео, явно довольная результатом, - Водить тебя за нос - одно удовольствие. У нас ещё есть пара минут, и быть может, они позволят поднять твой моральный дух, паладин!
С этими пафосными словами, Леона крепче взялась за талию принцессы и потянула девушку себя, одним решительно-наглым движением пересадив её себе на колени. Ушки кошки-убийцы сначала выпрямились, встрепенулись, а потом выжидающе развернулись к Каре. Разрешение было получено.
- Что ты хотела сказать? - со смесью подозрительности и любопытства поинтересовалась Лео.
Её голос дрогнул. Как и всегда, она держала фасад. Но глубоко внутри, она боялась, что переступает черту в отношениях с Карой.
- Я... - в глазах Кары отразилась паника - она очень, очень не хотела признаваться в том, что она хотела сказать на самом деле, но подруга припёрла её к стенке, и у неё не было выбора. - Я... я хотела пошутить, что, может быть, это последний раз, когда я чешу тебя за ухом... нет, нет, это не последний раз, я не хочу думать об этом, мы выживем и выберемся оттуда! - готова расплакаться девушка порывисто обняла свою подругу, прижимаясь к ней и пряча лицо у неё на плече, а потом торопливо поцеловала девушку-кошку в губы... и отпрянула, сама испугавшись того, что она, не подумав, сделала.
Леона и сама занервничала в тот момент, как заметила, что занервничала Кара. А уж когда та приготовилась заплакать, в глазах девушки-кошки и вовсе отразилась настоящая паника. Она-то считала паладина чуть более отважной и легкомысленной. А Кара сейчас вела себя как... обычная принцесса? Лео пока не была уверена как ей реагировать на такой поворот. Ей нравилась Кара, и та в текущий момент не спешила сбегать с колен хвостатой злодейки. Её даже не смутил лизь в нос. Это уже было небольшим триумфом зла над добром, и Лео намеревалась этим воспользоваться.
- Конечно выберемся, принцесса. Пфф, с лёгкостью, - с фальшивой бравадой заявила Лео, чтобы произвести на Кару впечатление.
Не самая гладкая попытка после её недавних слов, но злодейка сочла, что этого достаточно.
Челнок шёл на автопилоте к доку Тёмного ядра, и Лео лишь изредка поглядывала на приборную панель, чтобы держать ситуацию под контролем, пока Кара будет гладить её ушки. Превосходный план.
- Это моё самое безответственное поведение на опасном задании за всю карьеру.
Лео потеряла бдительность, хотела рассмеяться своей собственной нелепой шутке и тут свершилось непоправимое. Кара поцеловала её в губы. Кошачьи глаза убийцы мгновенно превратились в круглые удивлённые блюдца, а меховые треугольники ушей встали торчком, будто услышали сирену воздушной тревоги. Она даже не сопротивлялась, пока принцесса сама не прервала свою атаку.
- Кара... - тихонько проговорила Лео.
Щеки девушки горели румянцем. Ей это явно понравилось. И ей хотелось ещё. Она была идеальным солдатом, и знала, что когда в битве наступает момент истины - его нельзя упускать. Сейчас был именно такой момент.
Леона убрала руки с талии Кары. У них оставалось совсем мало времени.
- Это настоящее безумие. Но мне нравится, что именно ты - его автор, Розовый паладин, - проговорила Чёрный Коготь.
Подавшись вперёд и нежно положив ладошки на щеки принцессы, Лео мягко приманила ту к себе и возобновила поцелуй.
Первым импульсом Кары было отстраниться, но уже через секунду принцесса сдалась, позволив себя поцеловать, а ещё через несколько секунд сама отвечала на поцелуй Леоны, а её руки обвили талию девушки-кошки. Леона могла слышать, как колотится сердце Кары... наконец, когда поцелуй прекратился, принцесса прошептала:
- Это... я никогда... не целовалась ни с кем раньше... ни с девушкой, ни с парнем... - глаза принцессы смотрели в пол, щёки покраснели, сердце продолжало бешено биться, но руки по-прежнему обнимали Леону за талию, и девушка не пыталась слезть с колен своей подруги.
Леона, кажется, только что оказалась на седьмом небе. И это было отчётливо слышно.
- Уурр-урр-ррр...
Кабина челнока огласилась настоящим кошачьим урчанием. Кара могла бы собой гордиться - Лео не испытывала такого эмоционального пика уже много-много лет. В её мире, людей, которые могли бы проявить к девушке-кошке самую обычную человеческую нежность, просто-напросто не было. До этого момента.
- Я тоже никогда не целовалась. Это был очень отважный и... легкомысленный поступок с твоей стороны. Но именно этим ты мне и нравишься, принцесса.
Руки Лео соскользнули на плечи паладина, заключив ту в крепкие объятия. Броня легионеров была не слишком приспособлена под такие маневры, но выбирать особо не приходилось. С учётом обстоятельств, Леона была готова идти ва-банк.
Девушка положила лохматую головку на плечо Кары и прикрыла глаза, прислушиваясь к биению сердца подруги.
- Наше время скоро подойдёт к концу, - проговорила Лео и приглашающе качнула ушками, - Ты ещё не передумала?
Каре удалось выровнять дыхание, но её сердце всё ещё билось быстрее от возбуждения и счастья, а лицо всё ещё было красным. Улыбаясь, девушка положила руку на лохматую голову подруги и попыталась пошкрябать её за ухом, насколько это можно было сделать в бронированной перчатке.
- Не передумала делать что именно? - улыбаясь, переспросила она. - Штурмовать "Тёмное ядро" или целоваться с тобой? Я думаю... что ответ "да" на оба вопроса. Но сначала... - принцесса вздохнула так, словно сейчас ей больше хотелось целоваться, чем воевать, - сначала "Ядро"... поцелуи потом.
- Чесать меня за ухом, - со смешком ответила Лео на вопрос, напомнив о том, что послужило поводом для всего происходящего, - Но мне нравится направление твоих мыслей.
Леона слегка наклонила голову, мягко ткнувшись своей щекой в щечку паладина - чесать мохнатые кошачьи ухи так было удобнее.
- Ммм... Твои чары будоражат рассудок даже сильнее магии Морганы. Ты точно не волшебница? - с лёгким подозрением пробормотала Леона, подставляя второе ушко.
А ещё из такой позиции хвостатая злодейка могла свободно пригладить блондинистые волосы Кары и попутно открыть для себя обзор на приборную панель челнока. Коварная кошка импровизировала как могла, чтобы совместить приятное с полезным.
И ей в самом деле было очень приятно в эту самую минуту. Сердечко Лео подскочило, когда Кара расставила свои приоритеты: сначала Ядро, потом поцелуи. Значит, принцесса и вправду считала, что продолжение возможно? Это не укладывалось в голове Леоны - Кара была настоящей принцессой, а она всего лишь созданным в пробирке гибридом. Она не думала, что что-то подобное вообще когда-либо сможет с ней произойти. Но самое главное, она чувствовала к Каре ту привязанность, которую не испытывала даже к Элайне. Это было что-то по-настоящему новое, что-то, что перечеркивало все кредо, по которым она жила последние годы.
Полагаться только на себя, быть сильной и никому не доверять... Но все эти принципы рассыпались в пыль перед Пинк. Как бы Чёрный Коготь себя не убеждала, что все происходящее слишком хорошо, чтобы быть правдой, она была уверена, что всегда сможет положиться на принцессу. И, пожалуй, впервые в своей жизни, она хотела принадлежать кому-то. Она хотела принадлежать Каре.
Посадочный ангар Тёмного ядра, тем временем, уже был виден невооружённым взглядом. Время вышло.
- Ты моя принцесса, и я не позволю, чтобы с тобой что-то произошло, - с новой уверенностью в голосе заявила Лео, и добавила, с ноткой уже привычного сарказма, - Короткая прогулка по бастиону Тьмы, а потом... Всё что пожелаете, ваше высочество.
Леона быстро чмокнула Кару в щеку, а затем неохотно пересадила её обратно в кресло второго пилота. Взявшись за штурвал, кошка-убийца приняла прямое управление десантным челноком.
Кара, счастливо улыбаясь, позволила посадить себя в кресло второго пилота, а затем, протянув руку, зарылась пальцами в лохматую гриву Леоны, почёсывая девушку-кошку за ухом. Ей было очень, очень хорошо... даже мысли о том, что ей сейчас предстоит спасать людей от злобных планов Морганы, пробирая по коридорам полной охраны имперской космической станции, отступили на второй план. Леона тем временем направила челнок к ангару... когда чуткие ушки девушки-кошки вдруг услышали какую-то возню снаружи челнока. А затем из браслета Розовой послышался приглушённый голос Чёрного:
- Эй, откроете люк? Я снаружи. Что, разве я мог пропустить всё веселье? - в голосе чёрного паладина прозвучала усмешка.
Уши-локаторы Лео не могли не уловить голос Чёрного паладина. Меховые треугольники мгновенно встали торчком и развернулись к источнику звука, а сама девушка подскочила, словно воришка, которого застукали с поличным. Он что-то знает! - пронеслась первая мысль в голове Леоны.
- Можно я оставлю его болтаться в космосе? - просящим голоском промурлыкала злодейка.
Она уже знала, что ей ответит Кара, но все же решила попытать счастье.
Кара тоже вздрогнула и напряглась, словно её застали с поличным на месте преступления, и счастливое настроение слетело с неё в один миг. Торопливо оглянувшись, будто ожидая увидеть Чёрного, стучащегося в иллюминатор, она строго ответила:
- Нельзя выбрасывать моих друзей в космос! То есть у него же скафандр... но если мы его не пустим, он подумает, что мы тут занимаемся... чем-нибудь ТАКИМ! - похоже, эта возможность не на шутку пугала юную принцессу, особенно после того, как она действительно занималась со своей подругой вещами, неприличными для принцессы Ассиля.
Леона заметно приуныла, даже хвостик слегка поник. И причина крылась вовсе не в ответе Кары, а в том, что она перестала улыбаться. Каждое мгновение Лео открывала для себя что-то новое, и эта счастливая улыбка, адресованная ей, была чем-то необычным, новым, словно пришедшим из другой реальности, где Лео была обычной девчонкой с человеческими мечтами и эмоциями, а не верным чудищем на службе императора Хаздара. Казалось бы, такая мелочь... но теперь ей хотелось, чтобы однажды Кара улыбнулась ей так ещё раз.
- Угхх, - недовольно забурчала Чёрный Коготь, возвращаясь из мира грёз, - Ладно. Но только потому, что ты так захотела.
С этими словами кошка принялась за манипуляции кнопками на панели управления, чтобы впустить Чёрного паладина внутрь челнока.
Заработали наносы, выкачивая воздух из шлюза, открылась внешняя дверь, закрылась внешняя дверь, зашипел воздух, поступающий в шлюз, открылась внутренняя дверь, и перед девушками предстал чёрный паладин с усмешкой в глазах - чем-то средним между "ну разве я мог пропустить всё веселье?" и "ну разве я мог отпустить тебя одну, Пинк, с этой кошкой?". Розовая, торопливо отняв руку от хвостика Леоны, который она поглаживала, пытаясь успокоить свою подругу, тем временем пыталась делать вид, что она тут не занималась ничем предосудительным... и она так старалась делать непринуждённое лицо, что Чёрный по её виду просто обязан был что-нибудь заподозрить.
- Что, думаете, я отпустил бы вас одних? - усмехнулся Чёрный, проходя в пилотский отсек шаттла. - Ага, я вижу, вы раздобыли имперскую униформу... тут случайно третьего комплекта нет? Нет? Ну ладно. Какой у вас план?
- План... эээ... - Розовая, которой и принадлежала вся эта идея с проникновением на станцию, замешкалась, пытаясь что-нибудь быстро придумать. - Мы... как раз работали над этим.
- То есть у вас не было никакого плана??! - Чёрный искренне ужаснулся и даже перестал улыбаться. - Ну, мне точно нельзя было отпускать вас одних!
Хвостик Лео пушисто и уютно покоился в руке Кары, а его кончик игриво уворачивался от пальчиков принцессы, напоминая о непокорном характере своей хозяйки. Кошка-убийца явно не возражала - Розовый паладин совсем недавно заслужила эксклюзивное право на проявление подобных фамильярностей. Но все хорошее, даже такая незначительная вещь, имеет свойство заканчиваться. Они и так играли в нежности дольше, чем было дозволительно и разумно в текущей ситуации. К огромному сожалению Леоны.
Кара убрала руку, а Лео торопливо отдернула хвост, делая вид, что ничего не произошло, когда в кабину зашёл Чёрный паладин.
- И как ты вообще тут очутился? - продолжила недовольное бурчание Коготь и добавила, поморщившись, - У нас не то, чтобы было время на изобретение хитроумных планов. Проникаем на Ядро под видом легионеров, выясняем местоположение заложников, уходим. Желательно так, чтобы полностью избежать боя. Вот и всё. Далее только импровизация. Мы имеем дело с Морганой, а подготовиться к ней невозможно даже с этим, - девушка бегло кивнула в сторону своей маски-артефакта.
- Прилетел на Грифоне, - усмехнулся Чёрный, а затем кивнул. - Понятно. Кажется, мне придётся свернуть кому-нибудь из легионеров шею, чтобы снять с него форму... надеюсь, она будет мне по размеру, а то я буду чертовски глупо выглядеть, если буду сворачивать шеи солдатам, примерять их форму и бросать их, потому что она мне не подошла, - Чёрный засмеялся, а вот Розовая посмотрела на него укоризненно, давая понять, что ей совсем не смешно.
Тем временем, челнок приземлился на ангарной палубе, Розовая торопливо нахлобучила шлем, а Чёрный юркнул в ближайшее укрытие. Ангарная палуба "Тёмного ядра" была большой, под стать самой станции - приземлившиеся грузовые и десантные челноки, истребители, разведчики и лёгкие корабли, возившиеся рядом с ними техники, стоявшие тут и там вооружённые посты. У двух легионеров были все шансы не привлекать к себе особого внимания, если только они не начнут делать что-либо подозрительное. Леона обменялась сообщениями с диспетчерами, назвала свою (фальшивую) цель прибытия и вроде бы не вызвала никаких подозрений... можно было выбираться из шаттла и решать, куда двигаться дальше.
Леона уверенно стучала коготками по кнопкам приборной панели и общалась с диспетчером, попутно следуя его указаниям. Когда десантный челнок совершил посадку, Лео примяла уши, нахлобучив на голову легионерский шлем, и сказала паладинам:
- Пока всё гладко. К нам направили команду для общего досмотра. Захватим их, - Лео глянула на Чёрного, - Примеришь форму. Кроме того, они могут обладать какой-то информацией. Возможно, с ними будет офицер или при себе будет микрокомпьютер с дата-банком. Если повезёт, это послужит стартом. Вы готовы? Идём встречать гостей. Говорить буду я, - тут же предупредила Леона, и снова сказала персонально для Чёрного, - А ты пока спрячься. Нельзя, чтобы легионеры подняли тревогу.
В шаттле было мало мест, где можно было спрятаться, но Чёрный относительно успешно притаился за пилотскими креслами, готовый выпрыгивать и перерезать горла. А на борт тем временем поднялась команда - всего двое легионеров (это хорошо - меньше шансов, что они успеют поднять шум), один рядовой и один сержант (а вот это уже плохо - офицера среди них не было) - прибытие одного-единственного челнока было недостаточно весомым поводом, чтобы беспокоить кого-то званием повыше.
- Ну, чего у вас тут? - проговорил сержант, оглядывая пустой десантный отсек. - Вас нет в расписании... что-то срочное?
- Груза я не вижу, пассажиров тоже... - проговорил рядовой, осматриваясь, но не замечая спрятавшегося в засаде Чёрного. Розовая молчала, предоставляя говорить Леоне и едва заметно подрагивая от волнения - к счастью, забрало шлема скрывало лицо девушки, но Леоне казалось, что она слышит бешеный стук сердца своей подруги.
- Никаких проблем на этих руинах станции? Леокор не бесится, что ему не довелось подраться с паладинами?
Леона охотно взяла инициативу в свои руки. Её хвостик, ненавязчиво выглядывавший из-за спины хозяйки, конечно, немного нарушал легионерскую маскировку. Но откуда обычным легионерам было знать, что в имперский Армии Тьмы есть всего одна девушка-кошка?
- У нас нет груза, - сообщила Лео, - Мы прибыли по указанию Леокора - ему нужен квантовый дезинтегратор. Похоже, план с паладинам не сработал, и он решил собственными руками распылить станцию на молекулы вместе с её обитателями.
Леона сочиняла на ходу, и даже издала усталый смешок, словно все описанное было обычными буднями в Легионе Леокора.
- Бесится, - утвердительно качнула хвостом Чёрный Коготь, - Иначе не прислал бы нас. У командующего, после роботизации, нрав стал покруче, чем раньше. Даже начинаешь скучать по прошлой командующей - Чёрному Когтю. Вот она была талантище! Мимо неё и мышь бы не проскочила.
Леона явно слегка увлеклась, расхваливая саму себя. Откашлявшись, она коварно спросила:
- А знаете про ту семью учёных, которых недавно траспортировали сюда по приказу Морганы? Даже не знаю, что хуже: погибнуть в лапах Леокора или попасть в паутину Морганы.
- Квантовый дезинтегратор??! - если бы не шлем, наверное, можно было бы видеть, как округлил глаза рядовой. - Он что, совсем крышей поехал после роботизации??
- У вас приказ-то есть за его подписью? - посмотрел на Леону сержант. - Без приказа такие вещи выдавать нельзя - это вам не хрен собачий! Если есть... то пусть Леокор потом сам объясняет Моргане, зачем он взорвал станцию, - легионер ухмыльнулся.
- Пф, тоже мне, талантище! - презрительно фыркнул рядовой, но тут же поспешил сделать вид, что он не оскорблял свою бывшую командующую при старшем по звании.
- А, одна другого не лучше, - махнул рукой сержант и усмехнулся под маской шлема. - Учёных? Я слышал, Моргана приказала доставить их к центральному ядру, - Кара при этих словах сглотнула. - Не знаю, зачем... может, ей нужно кого-нибудь убить, чтобы эта её машина заработала. Не хотел бы я быть на месте этих яйцеголовых... хотя посмотреть бы, что вообще делает "Тёмное ядро", не отказался бы, а то мы даже не знаем, чем оно стреляет.
Судя по тому как неподвижно замер хвостик Лео, ремарка легионера о её качествах командующей не осталась незамеченной. Теперь девушка чувствовала себя задетой, а этому солдафону пора начать молиться.
Но нет худа без добра - паладинам удалось получить капельку полезной информации.
- У нас нет приказа, - зловеще проговорила Коготь, перекрывая выход к трапу челнока, - Думаете Леокора заботит такая мелочная бюрократия?
Это была последняя уловка. Пока пара легионеров думала над вопросом, Леона подала сигнал паладинам.
- Берём их живьём! - и сама навалилась на сержанта.
Оставалось еще выяснить как проникнуть к центру станции. Но делать это стоило уже у нейтрализованных противников.
Результат броска 1D20+11: 15 - "Атака Леоны по уязвимому врагу, DC 13".
Результат броска 1D20+5: 6 - "Стойкость, DC 21".
Результат броска 1D20+11: 30 - "Леона продолжает атаковать".
- Конечно, не заботит - но, думаете, ему могут выдать квантовый, мать его, дезинтегратор просто так?! - усмехнулся в ответ сержант, разводя руками. И в этот момент девушка-кошка атаковала - первый удар свалил сержанта, и кошка-убийца, не останавливаясь, накинулась на рядового, буквально оседлав его, - тот, не выдержав силы толчка, не устоял на ногах, ударился головой о стену и обмяк, сползая на пол.
- Что, мне достанется форма, даже не заляпанная кровью? - Чёрный вынырнул из своего укрытия и принялся раздевать рядового - тот был ростом поменьше и телосложением поближе к паладину. Принцесса, так и не успевшая даже выхватить оружие, поспешила деликатно отвернуться и смотрела в стену.
- Они сказали... Моргане зачем-то нужны пленники в центральном ядре. Мне это не нравится. Это опасно.
- Мне это тоже нравится всё меньше и меньше, - отозвался Чёрный, раздевая свою жертву. - Но кто говорил, что будет легко? Мы сейчас можем повернуть назад... а можем воспользоваться шансом и узнать, что это за "Тёмное ядро" такое.
Кара помедлила, а затем обернулась (стараясь не смотреть на раздеваемого легионера) и кивнула.
- Мы уже слишком далеко зашли, чтобы отступать назад.
Враги были повержены силами всего одной боевой девушки-кошки! Вырубив последнего рядового, Лео слезла с него и приняла максимально самодовольный вид, красуясь своим успехом перед паладинами.
- Свяжите их, у меня ещё есть вопросы.
А ещё она явно любила командовать. И не удивительно - в прошлом она приложила поистине нечеловеческие усилия для того, чтобы перестали командовать ей, вырваться из сетей Морганы и заставить всех с собой считаться. Леона желала быть сама себе хозяйкой и ощущение того, что она самая главная и самая сильная лишь подпитывали эту потребность.
Леона, в отличие от Кары, молча буравила Чёрного паладина пристальным кошачьим взглядом, создавая тому максимум неудобств, пока он натягивал на себя легионерскую униформу.
- Быстрее, ты не в примерочной, - с ехидным смешком подгоняла она.
Когда все приготовления были завершены, а легионеры связаны и упрятаны в глубине десантного челнока, Леона подошла к сержанту и склонилась над ним. И она не преминула снять шлем, чтобы тот знал, кто именно взял его в плен. Очевидная ошибка, но Чёрный Коготь ничего не могла поделать со своей мстительной злодейской натурой. Ей было нанесено оскорбление, и она не спустит его просто так. Пусть этот сержант знает, с кем он связался!
Предварительно обыскав пленника на предмет пропусков или иных полезных устройств, Леона отвесила ему увесистую пощёчину, чтобы привести в сознание.
- Проснись и пой, сержант. Твоя жизнь - на острие моего когтя, - в тайне надеясь, что он узнает её в лицо, девушка угрожающе провела кончиком пальца по шее пленника, дав ему как следует ощутить естественное оружие командующей Легиона Тьмы, - Ты скажешь мне все, что знаешь, или умрёшь. Как добраться до центрального ядра? Что это такое? Что ты знаешь об этой станции? Как давно она в строю?
Раздев пленника, Чёрный просто коснулся своего палкомма на левой руке, и его броня исчезла, давая возможность Леоне впервые увидеть чёрного паладина без брони. Молодой мужчина лет за двадцать, жилистый, темноволосый, с насмешливым лицом и сжатыми губами... в отличие от принцессы Ассиля, чьё лицо было знакомо всей галактике, чёрный паладин, очевидно, не был такой публичной личностью. Пока он натягивал на себя броню легионера, Кара неловко пыталась связать пленников запасными шлангами - Леоне пришлось помочь подруге: принцесса могла связать их плохо, и совсем не нужно было, чтобы пленники вырвались на свободу.
Когда приведённый в чувство сержант увидел перед собой Чёрный Коготь, его глаза удивлённо расширились - кого-кого, а свою бывшую командующую он никак не ожидал здесь увидеть.
- Ты?! Что ты здесь делаешь? Что тебе нужно? Что за игру ты ведёшь? - сержант недостаточно испугался, чтобы отвечать на вопросы Леоны, но, похоже, очевидная мысль, что Леона оказалась здесь вместе с паладинами, не поместилась в голове легионера.
Хищные зрачки Лео опасно сузились. Этот солдат не только не испугался свою командующую, но ещё и посмел ей перечить!
- Тут я задаю вопросы!
Кулак девушки мгновенно обрушился на лицо сержанта, не дав тому завершить мысль. Леона выпрямилась, оторвав сержанта от пола, когда её когтистая лапа сжала горло несчастного, впившись прямо в живую плоть. Шутки с Чёрным Когтем были плохи!
- Отвечай. Это твой последний шанс - повторять я больше не буду.
Удар подействовал - сержант заговорил испуганно и быстро:
- Я ничего не знаю! Центральное ядро - это отсек 9F. Я там никогда не был, туда гвардейцы Морганы не пускают неавторизованный персонал, а у меня нет туда допуска! Что это такое, я не знаю! Станция... я на ней служу год, но она всё это время строилась, и только последний месяц в строю! Я не знаю, зачем она нужна, она засекречена, как нижнее бельё Морганы!
Сержант вдохнул и выдохнул.
- Зачем тебе к центральному ядру, Чёрный Коготь? Ты что, собираешься спасти этих яйцеголовых людишек? - он с искренним недоверием посмотрел на бывшую командующую Легиона Тьмы.
- Все так говорят, - ответила Лео на сержантское "ничего не знаю".
Со страшным рычанием она занесла руку для нового удара... но тут же опустила. Солдат заговорил, а его комментарий про нижнее бельё Морганы даже заставил девушку-кошку подавить вырвавшийся смешок. Информация была похожа на правду. Хотя бы потому, что и сама Лео ничего не знала про Тёмное Ядро, а оно, как выяснилось, строилось уже год. Этот факт неприятно напоминал девушке, что Моргана никогда не доверяла ей, даже когда Леона стала командующей целого Легиона.
- Нет, - с вредным фырчанием ответила Лео, - У меня и в мыслях нет ничего подобного.
Она точно никому не признается, что планирует кого-то спасать, и уж тем более имперцу. И это даже было правдой. Всё, чего ей хотелось - это порадовать Кару и... Поверить, что случившееся между ними не было ошибкой или случайностью, совершенной под действием стресса и эмоций. И чтобы узнать это, им нужно было выжить, желательно, вместе с "яйцеголовыми".
Заткнув сержанту и его подчиненному рты любыми, попавшимися под руку средствами, Леона обернулась к паладинам:
- Хорошие новости: мы знаем, где держат пленников. Плохие: я не знаю, как проскочить туда незамеченным, и тем более вывести их без боя.
Удача улыбнулась Леоне: при осмотре у сержанта нашёлся пропуск... Леона не знала точно, КУДА он даёт возможность пройти, и он точно не давал прохода в отсек 9F, но с ним можно было пройти хотя бы через часть постов. Кроме того, у связанных легионеров были позаимствованы два коммуникатора, подключённые к внутренней сети "Тёмного ядра", два скорострельных бластера, две плазменных и две дымовых гранаты, два бластерных пистолета и два ножа... но последнее кошку-убийцу, привыкшую полагаться на свои когти, уже почти не интересовало.
- Отойдём, - Чёрный бросил взгляд на пленников и потянул своих спутниц в сторону. Понизив голос, чтобы пленные легионеры не могли их подслушать, он заговорил: - Ну... можно пробраться через вентиляцию или технические ходы... Или отобрать пропуск у кого-то, у кого он есть, - только этого кого-то ещё надо найти. Или пробиться с боем... но это рискованно.
Чёрный паладин придвинулся ближе к девушке-кошке и шепнул ей на ухо:
- Этих - в расход? Лучше я это сделаю, пока Пинк не начала мучиться моральными дилеммами.
(С той стороны, где остались связанные пленники, послышалось шевеление - кажется, легионеры пробовали свои путы на прочность).
Леона распределила найденное оборудование между паладинами, оставив у себя лишь коммуникатор и пропуск. Всё остальное боевой кошке было не нужно.
Внимательно выслушав план Чёрного паладина, Лео коротко кивнула:
- Можно попробовать. Я не знакома с планом базы, так что в технических помещениях мы рискуем просто заблудиться... Если вообще их найдём. Но выбирать нам особо и не из чего. Будем импровизировать. Посмотрим, насколько далеко мы сможем забраться с этим, - Лео указала на сержантский пропуск.
А уж когда Блэк предложил устранить легионеров, кошка даже удивилась. Паладин, который не боится замарать руки? Это что-то новенькое. И она полностью его поддерживала.
Лео уже готовилась к важному утвердительному кивку, как её взгляд столкнулся с принцессой. И тогда в ней впервые появилось сомнение.
Девушка-кошка медлила с ответом. Она отчётливо понимала, что Кара и в самом деле не одобрит убийство беззащитных солдат, а ещё... Будь на то воля Чёрного паладина, то он убил бы и её, Леону, ещё давным-давно, представься ему такая возможность. Кара - единственная причина, по которой Чёрный Коготь была все ещё жива. Колеблясь между близким её характеру прагматизмом Чёрного и глупым, но вызывающим в её сердце все больше симпатии, состраданием Пинк, Лео не могла решиться, как ей поступить.
В конце концов, хвостатая разбойница, скрипя сердцем, шёпотом дала короткий ответ:
- Да, займись ими. Мы не можем ставить миссию под угрозу уже сейчас. Она и так кажется невыполнимой.
Решение далось нелегко. И дело не только в Каре. Лео видела в этих легионерах саму себя. Такого не было раньше, и это сильно сбивало с толку. Но в этих метаниях у Лео имелась лишь одна константа - она определилала для себя, что сделает все, чтобы вытащить Кару отсюда живой. Несмотря ни на что.
- Идём. Посмотрим, какова обстановка снаружи.
Спрятав лицо за легионерским шлемом, Лео взяла Пинк за руку и повела ту к десантному трапу, дав Чёрному паладину возможность реализовать свой план.
Ангар снаружи жил своей жизнью - работали техники, обслуживавшие летательные аппараты, стояли на своих постах солдаты, изредка проходили пилоты, сновали по своим делам роботы... на двух гуманоидов в броне легионеров, вышедших из челнока, никто не обратил особенного внимания. У Леоны и паладинов была фора... насколько большая? Вероятно, товарищи пленных легионеров могут хватиться их, могут обнаружить их мёртвые тела и поднять тревогу... но это, в любом случае, должно было произойти не сразу. Кара тревожно оглядывалась по сторонам - впервые она вынуждена была участвовать в шпионской миссии с переодеванием и вылазке в сердце вражеской базы.
- Те двое... - начала она, но поспешила понизить голос до обеспокоенного шёпота, - не убегут? - похоже, девушка понимала опасность, грозившую им в случае побега пленников, и серьёзно волновалась на этот счёт. В этот самый момент до чутких ушей девушки-кошки донёсся сперва один предсмертный вскрик, приглушённый расстоянием и стенкой челнока, а затем и второй.
Леона почувствовала себя как дома. Суета в ангаре живо напомнила ей о ещё совсем недавних легионерских буднях. Здесь она была своей, знала что к чему, знала правила и распорядки... вот только эти воспоминания и привычки были далеки от радостных. Поход по магазинам и рейд на мороженное с Карой были слишком свежи в памяти, чтобы вызвать в сердце девушки-кошки непрошенное чувство тоски по тем мимолетным мгновениям и ненависть к этому "дому".
Вопрос принцессы уже в очередной раз ставил простую как две копейки хвостатую воительницу в тупик. Она отлично умела лгать, и ещё лучше - говорить неприятную правду. Казалось бы, она может сказать Каре что угодно, чтобы замять вопрос с пленниками. Однако, Леона обнаружила, что не хочет врать Каре. Такая лгунья как она, лучше других знала цену искреннему доверию, и она убедилась, что Пинк ей доверяет. Это была большая роскошь, ценность которой для Лео вряд ли могла быть понятна другим людям. Сказать ей правду? Этот вариант тоже вызывал некоторые сомнения. Казалось бы, они и так перебили немало легионеров. Но конкретно эти были их пленниками, которых только что хладнокровно убили. У Лео не было возражений, но они наверняка возникнут у Кары, что рискует помешать заданию.
Раздражённо рыкнув на саму себя - раньше Лео никогда не мучилась такими внутренними сомнениями - девушка сказала:
- Сейчас не время об этом думать. Я хочу, чтобы ты сосредоточилась на задании. Дождёмся Чёрного и выдвигаемся. От ангара в другие отсеки станции должна вести сеть турболифтов - воспользуемся ими, и заодно выясним внутреннюю структуру базы.
Кара напряжённо кивнула в ответ. А вскоре из челнока вышел и Чёрный, и Розовая уставилась на него так, будто догадывалась, что он сделал с пленниками, будто она не одобряла этого... но не решалась сейчас высказать свои неодобрения вслух.
- Идём, - коротко сказала принцесса-паладин, будто сама желая прогнать свои мысли. И они втроём покинули ангарную палубу. Указатель рядом с выходом гласил, что они сейчас находятся в отсеке 8Н, то есть всего на одну палубу выше 9й, где находилось центральное ядро. Сеть турболифтов действительно обнаружилась рядом с выходом с ангарной палубы... как и движущиеся дорожки для горизонтального перемещения пассажиров и подвешенные под потолком рельсы, по которым двигались захваты для контейнеров с грузами. Пожалуй, при размерах "Тёмного ядра" его создателям и вправду пришлось подумать, как облегчить перемещение персонала и грузов по этой махине...
- Так... если мы будем двигаться через технические ходы, нам придётся идти вслепую - мы вряд ли найдём их схемы, - озвучил свои мысли Чёрный. Леоне показалось, что и чёрный паладин тоже как будто напряжён, как и его спутницы.
Лео выглядела расслабленной, умело пряча свои волнения за броней и шлемом легионера Тьмы. Ядро и в самом деле поражало размахом. Это наверняка было какое-то оружие. Но каков принцип его действия? Внимательно поглядывая по сторонам и изучая наименования на указателях и попадавшихся на пути отсеках, технике и оборудованию, Чёрный Коготь пыталась, насколько могла, собрать в голове мозаику из вопросов и ответов, центральным из которых был "что такое Тёмное Ядро?"
- Именно так. В теории, мы могли бы попытаться получить такую схематику, взломав электронные системы безопасности... Но это рискованно и требует определённых знаний и талантов, которыми я не обладаю. Поэтому, нам остаётся просто идти к сектору 9F как и сказал тот сержант, надеясь, что шанс сам откроет себя, - Лео недовольно фыркнула, - Если у вас есть идеи лучше - я вся во внимании.
- Взлом... я кое-что умею по этой части, но это смотря насколько хорошо защищена здешняя сеть. Рискованно, - проговорил Чёрный.
- Если бы с нами был Блю... - тяжело вздохнула Розовая. - Ладно... придётся работать с тем, что есть.
Девятый уровень оказался научным - едва выйдя из турболифта, отважная троица упёрлась в пост охраны, где дежурил один из гвардейцев Морганы - в ещё более чёрной броне с ещё более глухой маской - потребовавший у явившихся пропуск, а когда сержантского допуска оказалось недостаточно, въедливо поинтересовавшийся, что легионеры здесь вообще забыли. За спиной гвардейца Леона могла разглядеть указатели вроде "камеры содержания", "биолаборатория", "операционная" "каюты персонала" и "центральное ядро", а указатель рядом с лифтом сообщал, что под научным уровнем расположен инженерный.
Инстинкты и чутье Леоны сработали мгновенно. Девушка поняла, что оказалась на территории Морганы - она чуяла вокруг запах её тёмной магии, злых намерений и боли, которую она причинила тем, кого угораздило попасть сюда. Шерсть на хвосте кошки мгновенно встала дыбом сигнализируя паладинам об опасности.
Да, она хорошо знала, куда попала. Леона родилась в подобной лаборатории и всегда боялась оказаться здесь в качестве подопытного кролика снова. И вот, она сама оказалась здесь.
У них было очень мало шансов выбраться из этого проклятого места живьём, а пленники, которых они ищут наверняка уже мертвы или ещё хуже... Им оставалось лишь идти до конца.
- Подыграй мне, - шепнула Лео Чёрному пока гвардеец приблизился у ним.
Заломив паладину руки, девушка грубо втолкнула его в коридор перед охранником.
- У нас нет допуска, - сказала она гвардецу, - Мы от Леокора. Он в ярости, подозревает этот мешок мусора в предательстве. Якобы он предупредил паладинов. Нам приказано оставить его в отсеке содержания. Новая игрушка для госпожи Морганы.
Результат броска 1D20+9: 29 - "Обман Леоны".
Чёрный возмущённо вскрикнул, старательно изображая арестованного. Ложь Леоны могла быть легко разрушена, вздумай гвардеец просто приглядеться к тому, что арестованный без наручников, зато при оружии... но Леоне удалось соврать достаточно правдоподобно, а Чёрный ей старательно подыгрывал, и гвардеец Морганы поверил сразу.
- Хм? - усмехнулся он под маской, оглядывая "пленника". - Одну секунду, мне надо предупредить охрану тюремного отсека, - он произнёс короткую фразу в свой коммуникатор, а затем обернулся к "пленному" и его "конвоирам". - Проходите. Прямо, потом первый поворот налево, - и усмехнулся под шлемом, будто предвещая расправу над "предателем".
Наглость Леоны не имела границ и, видимо благодаря этому, её ложь показалась настолько правдоподобной. И не только.
- Пфф, я всегда знала, что гвардейцы Морганы - сборище идиотов, - едко фыркнула девушка-кошка, когда команда спасателей-паладинов скрылась из виду охранника.
Глянув по сторонам, чтобы проверить, нет ли вокруг камер или других систем наблюдения, Лео сказала:
- Спрячь оружие, Блэк. И хоть сделай вид, что у тебя связаны руки, - А потом добавила уже для всех, - Приготовьтесь. Пост охраны в тюремном отсеке скорее всего придётся устранить. Нам пригодится хоть один экземпляр гвардейской униформы, чтобы уйти отсюда, не привлекая к себе внимание. Особенно, если нам повезёт найти пленников.
Лео коротко оглянулась на остальных. Если у них были предложения в план - самое время их озвучить.
Чёрный торопливо сунул в руки Леоне свои гранаты, пистолет, нож и бластер (Бластер! Как можно было не заметить, что у "пленника" за спиной бластер?! Или гвардеец сейчас посмеивался про себя: эти легионеры - сборище идиотов, даже разоружить пленного не догадаются?) и убрал руки за спину.
- Если нам повезёт... то мы найдём пленников именно там! - проговорила Розовая - девушка чувствовала себя напряжённой в самом сердце вражеской боевой станции, и даже отсутствие гвардейцев Морганы в зоне прямой видимости не помогало ей расслабиться.
- Если повезёт, - хмыкнул Чёрный.
Отважная троица двинулась дальше - Чёрный напряжённо оглядывался по сторонам, да и Кара была в постоянном ожидании того, что сейчас придётся выхватить оружие, и начнётся бой, но единственные попавшиеся им на дороге охранники на посту, строго спросившие, что легионеры забыли в закрытой зоне, получив ответ, ухмыльнулись и пропустили их дальше, пожелав "легионерам" приятного времяпрепровождения. А напряжённость и нервность оказавшихся в этом месте легионеров и их пленника казались гвардейцам совершенно естественными - кто бы на их месте не нервничал? Наконец, они добрались до тюремного отсека, вход на который охраняли двое гвардейцев - чуткий нос девушки-кошки уловил слабый запах алкоголя на фоне окружающих запахов каких-то медицинских и алхимических препаратов.
- Ага, нас о вас предупреждали, - хмыкнул один из гвардейцев. - Мы его забираем.
- Тебе повезло, парень: Моргана сейчас занята пробными испытаниями своей машины... так что можешь наслаждаться последними минутами перед пытками! - хохотнул второй.
Леона подыграла гвардейцам, расхохотавшись в унисон с ними так, будто сейчас прозвучала гениальнейшая шутка.
- Ох и не повезло же тебе, - сказала она, пихнув Чёрного в плечо, а потом задала охранникам отвлекающий вопрос, - О, а что за машину тестирует Моргана? Новое оружие? Неужели в этот раз мы все-таки сокрушим этих проходимцев из Сопротивления?
Если они ответят - хорошо, информация может пригодиться. Если же нет... Леона подтолкнула своего "пленника" и незаметно кивнула паладинам, подав сигнал к готовности. Они атакуют сразу как представится возможность!
Гварейцы рассмеялись, словно Леона сказала что-то глупое.
- Она тестирует "Тёмное ядро"! - пояснил один из них, словно несмышлёному ребёнку, задавшему глупый вопрос (только без родительского терпения).
- Вообще-то у вас не тот уровень допуска... А, хотя всё равно скоро результаты этих испытаний будут видны издалека.
- Приказала забрать каких-то яйцеголовых с той развалюхи на орбите этой планетёнки и доставить их к центральному ядру, - Кара при этих словах вздрогнула и оглянулась на своих товарищей.