Воздух вдруг начал сгущаться, словно тот сахарный сироп, что варили, чтобы приготовить леденцы. Прыгающий из стороны в сторону кошачий хвост замедлился, пока совсем не остановился, превратившись в нечто похожее на луговой колосок, заиндевевший с первыми осенними заморозками. В сером разбойнике закипал дикий первобытный страх от происходящего, и тщетно стремился вырваться наружу в форме дикого крика. Не в силах сдвинуться, зверь так и застыл памятником самому себе на плече следопыта: взъерошенный, с выгнутой спиной, выпученными глазами и зубастой пастью.
— Ма-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ау, — протяжный крик разрезал пространство, только морок начал спадать.
— Эй, какие ещё герои! — попытался вслед за котом выкрикнуть полуэльф.
«Э-э-эй, к…ка-а-акки-и-ие-е йэ-эщё-о-о ге-ер-ро-ои-и», — заунывно раздалось по площадке. Тягучее, как дёготь, время всё ещё сковывало всё тело, так что пришлось прилагать лишние усилия, чтобы выдавить из себя слова.
— Пока что на нас без предупреждения нападали. Мой меч упал в дыру и я пришёл забрать его, вот и всё, — следопыт на этот раз старался тараторить, чтобы речь хоть как-то стала похожа на обычную, — Просто: зашёл, вышел. И всё. А эти… — он обернулся на своих товарищей, — Они, даже не знаю, зачем пришли.
Следопыт задумался, как бы это подоходчивее объяснить.
— Если ты ещё не понял: не собираюсь я с тобой биться! Убивать время так мне не интересно! Но если тебе хочется… Прям хочется выяснить, кто здесь победитель, давай сыграем в щелканы! Эту игру ты должен знать, раз такой начитанный. Выиграешь — ставь условия какие хочешь, а проиграешь — тут уж наша очередь... Давай! и мы, — следопыт обратился в сторону шипящего и сверкающего когтями на мумию, но всё же пока не решающегося рвануть вперёд кота, и процедил железным голосом, — не будем разносить тут всё к едрене бабушке!..