Ливень заканчивается под утро, когда Друлаван договаривается с духами, а Стриж и Эльфрида видят эротические сны. На смену дождю приходит ленивое рассветное солнце. К тому моменту, когда вы просыпаетесь, оно успевает значительно подняться по небосклону. Вы спите намного дольше обычного — усталость от череды битв, походов и тяжелых размышлений буквально пригвождает вас к кровати. Тошнота и головокружение от отравления газом в подземелье драконоборцев все еще преследуют вас.
Эльфрида, ты просыпаешься первой. К твоему удивлению, Отмар уже ушел: его кровать аккуратно застелена, а вещей нет. В некотором забытьи, в раздумьях, ты прихорашиваешься, затем склоняешься над книгой и подготавливаешь заклинания. Магические штудии занимают не меньше часа, и все это время твои мысли норовят улететь, утечь, убежать, так что тебе приходится усилием воли возвращать их к строкам заклинаний. И уже тогда, когда последний слог надежно отпечатывается в твоей памяти, приходит осознание того, что происходило ночью. Ты резко вскакиваешь, но внезапное головокружение заставляет тебя сесть обратно — вызванная газом болезнь не желает отпускать тебя так запросто. Немного отдышавшись, ты все-таки отправляешься вниз.
Земля на крепостном дворе медленно высыхает после ночного дождя. Здесь еще полно луж, а борозды в грязи напоминают о схватке с волкомраками и раненых, которых волокли к лазарету. Ты бежишь к Таласу, но на полпути замечаешь Отмара — он общается с Симмонсом. Отмар выглядит бодрым, а кроме того — он где-то раздобыл одежду: белую рубаху, кожаный жилет и новые штаны. К ремню, тоже новому, прикреплен кинжал в ножнах и кошель. Увидев тебя, он приветственно машет тебе. Что ты будешь делать?
В тот момент, когда Эльфрида захлопнула дверь, покидая комнату, просыпаешься ты, Стриж. Не зря тебе снились кобольды — ты чувствуешь себя так же, как в тот день, когда напился с Хоркаром, помнишь? Но тогда-то вы пили три дня, а здесь высосали по полбутылочки. Быть не может, чтобы тебя так полоскало с двух рюмок! Стало быть, подземельный газ берет свое, с этим нужно что-то делать. Ты выходишь во двор, ополаскиваешься и тоже видишь Отмара (одного или в компании с Эльфридой, в зависимости от действий Эльфриды). Драгун выглядит не в пример лучше тебя. Он видит твою довольную улыбку, и, не зная, что она вызвана фривольным сновидением, улыбается в ответ и машет тебе. Что ты будешь делать?
Талас, сквозь сон ты чувствуешь, как твое тело поднимается в воздух. Ты будто бы левитируешь над полом, некоторое время паришь в воздухе, а затем приземляешься на что-то мягкое. Тебе тепло и уютно. Спустя мгновение нечто прикасается к твоему плечу. Сначала рана горит огнем. Во сне тебе кажется, будто зубы волкомрака вновь проникают в твою плоть, но вскоре боль утихает. Ты чувствуешь множество прикосновений — одни мягкие и нежные, как поцелуи матери; другие колкие, как острие ножа; иные — горячие, как огонь, резкие, грубые, аккуратные... Все это происходит так долго, что ты начинаешь видеть сон, будто твое плечо — это долина, на которой возводятся и разрушаются поселения, течет и мельчает река, маленькие человечки охотятся на серебристую лань... Наконец ты проваливаешься на самое дно мира снов, в непроглядную тьму без звуков и движений и, проведя там несколько вечностей, просыпаешься. Ты приходишь в себя на одной из коек лазарета.
— Дед Эдлар! Дед Эдлар! Эльф глаза открыл!
Веснушчатый мальчишка машет рукой, стоя около тебя. Ты слышишь быстрые шаги. Старик с длинными белыми волосами — тот самый, из рук которого ты вынимал ларец, склоняется над тобой.
— Хвала Клеверу!... Хвала Клеверу... — тихо приговаривает он.
Ты чувствуешь запах травяных мазей. Твоя левая рука закреплена в согнутом положении кожаной перевязью, а плечо забинтовано так, будто ты пустынная мумия.
— Солдаты перенесли тебя, пока ты спал... Мы нашли тебя здесь, на полу... Я ждал тебя... Я не мог придти сам... Слишком много раненых. — с одышкой говорит старец. Слова даются ему непросто. — Почему ты не пришел сразу? Твоя рана... нельзя разгуливать с такой... Ты должен побыть здесь... Хотя бы немного... Ты мог лишиться руки, понимаешь?
В это же время в дверном проеме появляется Калехеда.
— Проснулся, рыжий дьявол? — со смехом спрашивает она. — Собирай своих, нам нужно переговорить. Время не ждет.
— Госпожа... Он не может идти... Он же ранен! — возражает старик-лекарь.
— Великая Кетра тебе Госпожа, Эдлар, а я капитан гарнизона. А твой раненый полночи за девками бегал. Так что не поломается.
— Все же не стоит... — качает головой Эдлар, взглядом умоляя тебя не вставать с постели.
Что ты будешь делать, Талас?