Кокс шёл вдоль стенки, разглядывая и разнюхивая всё на своём пути. Пусть двуногим это казалось просто полом и просто каменной стеной, пушистый венец творения видел и чувствовал гораздо больше. Да и не положено многого из этого знать тем, кто по иронии называется разумным. Но вот, минув очередной интересный камень, чуткий нос почувствовал лёгкий холодок, будто бы пробивающийся из больших глубин. Он струился из незаметной щели в полу, загадочно маня новыми ароматами. Кокс заинтересованно припал носом к холодным плитам, фыркая и возбуждённо дёргая хвостом. На секунду отвлёкшись, серый разбойник требовательно мяукнул, глядя в глаза спутникам, и потопал вдоль стены, водя мордой по стыку плит.
Но, стоило пройти ещё несколько шагов, как чувствительные лапы почувствовали лёгкую вибрацию пола, и тот как будто чуть ушёл вниз. И сразу же послышался жуткий скрежет со стороны стены и та стала надвигаться. Кокс подпрыгнул, словно молнией ужаленный и пустился наутёк, и заметался между дверью в предыдущий зал и Таласом.
Талас тем временем обнаружил другую такую щель. Она пряталась промеж стыков камней с какой-то наивностью, с какой прячется от родителей маленький ребёнок, словно маня: найдите же меня скорее!
— Смотрите ка! — сказал следопыт, чрезвычайно гордясь своей находкой, — вон тут и тут — видите?… Это же… тайный ход!
И, услышав призывный «мяв», он обернулся, мысленно поблагодарил товарища, пообещал ему (опять же, не вслух, на всякий случай) жирную рыбину, и добавил:
— О, и там! Да их тут пруд пруди! Только чем бы открыть?
Только тщательно продумать вопрос не дал, опять же, кот. Активировав ловушку, он устроил жуткий переполох, сам же в нём единолично поучаствовал, забежал по заботливо подставленному рукаву на плечо следопыту, и нафыркал на ухо всё, что он об этом думает.
Тем временем, Стриж выдал заманчивое предложение. И таки два раза уговаривать Таласа не пришлось:
— О, сколько бренных вещей ждут доли своей… Конечно, ты ещё спрашиваешь? Я к тому, что с мордой!.. А вон с кривой палкой, вон чем-то горящим и вон ножиком, с которого стекает… яд, да, ежу понятно, яд!
Шагая в ритм с негоциантом, следопыт добрался до сундука. «Проклятье, замок!» — воскликнул он, — «что же делать?..» Понятно, что делать, не замок же вскрывать — решил, наконец, полуэльф, и, достав две сабли, рубанул ими по крышке сундука.