Эльф попытался натянуть тетиву лука, но увидел, как по его ладоням течет густая кровь. В свете луны она казалась фиолетовой. Защита Годльгонглера продолжала работать: пробив запястье гнолла, Талас получил те же повреждения. Обессилев от действия яда, эльф безвольно выронил лук. Перед его глазами все плыло, он еле-еле понимал, что происходит вокруг. К счастью, у Эльфриды оказалось зелье против яда, и, выпив его, следопыт стал медленно восстанавливаться.
Стриж внимательно осматривал все, что происходило внутри каменного круга. Глупые гедды так и топтались в нерешительности, старый шаман испугано смотрел на мертвое тело Змерчеевигга, не в силах сказать ни слова, а Лодьгьен вжался в камень, надеясь, наверное, пройти сквозь него в какое-то другое измерение, где тихо и безопасно. Одна Гарудга сохраняла решительность, которая, однако, могла сейчас только помешать. Кажется, гнолльша не в шутку собирается выстрелить в Годльгонглера, и целится в его глаз.
— Как зовут Колдуна, которому ты служишь? — спросила волшебница. — Кто он такой? Какова природа силы, которой он наделил тебя?
— Я не служу никому, кроме Фенрада, бога-праотца всех гноллов и прочих племен! — гордо сказал Годльгонглер. — Я стал поклоняться ему задолго до того, как встретил учителя Залааса — колдуна, о котором ты говоришь. Он обучил меня молитвам, с помощью которых я получил от Фенрада волшебную защиту и свой коронный удар.
Когда я был еще совсем молодым, мы поймали одного барда... Он развлекал нас в пути песнями и легендами. Одной из них была легенда о двух титанах — один с головой быка, а второй, по имени Фенрад — с головой волка. Титаны были назваными братьями и вместе сокрушили многих врагов, но быкоголовый позавидовал тому, что у Фенрада больше и сильнее войско, и убил дракона, который служил Волку. Так началась война между ними. Обманом и хитростью быкоголовый одолел Волка. Я пообещал барду отпустить его, если он расскажет мне больше о Фенраде, и тот поведал мне, что придет время, и Фенрад восстанет, чтобы отомстить. Я пытался узнать больше о Фенраде от Далаголя — нашего шамана — но тот лишь сказал, что это темный бог. Я увидел страх в глазах шамана и понял, что Фенрад обладает куда большей силой, чем наши духи.
Залаас пришел ко мне год назад. Мы прибыли с восточных земель и встали на ночлег в горах близ Грозока. Стая устала от перехода через горы, было холодно, а запасы кончались. Близость большого города не сулила нам ничего хорошего: чтобы не нарваться на стражников, нам предстояло сделать большой крюк. Была моя очередь идти в дозор. Проклиная Златаньегга, выбравшего столь изнуряющий путь, я обходил лагерь, и вскоре заметил старика в черных одеждах. Он шел прямо ко мне, окруженный мерцанием волшебной сферы. Я выстрелил в него из лука, но стрела отскочила от него. Не будь дураком, я ринулся к лагерю, но старик сказал: Траг-дабба-Фенрад! Он сказал, что близится день, когда Фенрад восстанет, и что я избран богом-волком за преданность. Залаас являлся мне еще несколько раз, обучая меня молитвам и обряду призыва. Когда мое обучение было завершено, он исчез, и я его больше не видел.
Я усердно молился Фернаду и стал понемногу получать от него силу. Вскоре я стал самым могучим воином стаи. Да, я убил Златаньегга, и что с того? Любой из нашей стаи скажет, что я лучший вождь, чем он. Благодаря мне гноллы перестали ходить кругами, избегая чудовищ и стражников. Я в одиночку сразил солдат на тракте, и того тролля, что имел неосторожность преградить нам дорогу, и многих других. Мы стали занимать лучшие места. Мы стали брать дорогие трофеи. Мы получили настоящее оружие. Мы обрели достоинство.
Что теперь? Убьете меня? Тогда гедды перебьют друг друга за мой трон, а стая разбредется по лесу, убивая лесников и охотников. Страх жителей призовет новых волкомраков, и вместо одной проблемы вы получите множество. Залаас продолжит наше дело — моя смерть ничего не решит. Сохраните мне жизнь — и я уведу стаю на юг, к морю. Крепость нам уже не взять, так что в Бруквесте нам делать нечего.
Что вы будете делать?