«Да уж, ну и ленивые они», — подумал Талас, выковыривая наконечником стрелы косточку черновки, застрявшую в зубах. «Впрочем, — отдал он должное, — это удобно — объедать ягоды прямо с веточки не пачкая рук». С крыш текли струйки воды, постепенно собираясь в ручейки, которые уже настойчиво пробивали себе путь по мостовой, листва дрожа, отбивалась от капель дождя. Воздух насыщался влагой и прохладой. Кокс ворочался на руках, стараясь посильнее поджать лапы и спрятать мордочку под хвост. Всё навевало пространные мысли, сами складывающиеся в строфы.
Острые стрелы дождя
Коснувшись земли обретают
Форму иную. Простая
Истина в том: Нельзя
Быть вечно одно…
Ударила молния, очертив белой линией на серой пелене силуэт эльфа с котом. В тот же момент из за дверей храма послышался гвалт.
— Опять без меня вечеринку начали, — с досадой бросил в пустоту эльф.
Упруго вскочив на ноги, он заглянул за дверь. Чёрная звериная тень притянула его взгляд, словно магнит.
Холод пробежал по телу, и «Да что ты такое?» безмолвно сорвалось с его губ. Мертвенная бледнота лица волшебницы и отвага бросившего вызов тьме друида вырвали следопыта из оцепенения. Взбодрив себя кличем:
— Коготь льва! — эльф отпустил стрелу в полёт к сердцу Страха.
На родине следопыта верят, что кошки способны изгонять нечистых духов из дома. Истинная правда. Кокс, заглянув в храм следом, увидел вызов — его божественная сущность не терпит конкуренции за власть над двуногими. Серой тенью у стен и среди ног напуганных монашек он устремился навстречу своему вызову, туда, где он вонзит клыки в самое уязвимое место самозванца!