Эльфрида произнесла заклинание, и в пространстве между героями возникло облако коричневатого дыма. Шипя и клубясь, оно медленно приобретало очертания гнолльей фигуры, и спустя несколько мгновений перед волшебницей предстал Залтаньегг — старый могучий гнолл с короткой седой бороденкой, мускулистым телом и золотыми обручами на всех конечностях, включая хвост. Тело его покрывали боевые шрамы и угловатые татуировки. Сквозь образ Залтаньегга просачивался солнечный свет, а вокруг плавали крохотные дымные облачка.
Бывший вожак гноллов окинул присутствующих надменным взглядом. Увидев старого вождя, Лодьгьен поспешно вылез из ямы и склонился в настолько глубоком поклоне, что казалось, будто у него сломался позвоночник. Залтаньегг задумчиво осмотрел сородича, и, не отрывая от него глаз, сказал Эльфриде:
— Хорошо ты устроилась, девица... Один тебе руки лижет, другой защищать клянется... Да и эльфы прыгают вокруг, как парочка ручных кроликов.
Залтаньегг поднял глаза на взлетевшего в небо Друлавана, и покачал головой.
— Почему ты служишь этой колдунье, шкура? — спросил он у Лодьгьена.
Вопрос застал гнолла врасплох. Он, не разгибаясь, поднял глаза на Залтаньегга, но не сказал ни слова.
— Девица связала тебя и лишила оружия, — продолжал призрак вождя с нажимом. — Выведала планы твоего племени и наши обычаи. Под действием чар ты предал свою стаю, шкура.
В глазах Лодьгьена появился оттенок сомнения, быстро сменяющегося пониманием и злостью.
— Передай Годльгонглеру, что мы еще встретимся с ним, — прорычал дух вождя в тот момент, когда Лодьгьен рванул с места и бросился к высокой траве. Милая мордашка щенка сменилась гневным оскалом хищника. Гнолл выпустил острые когти, и, пробегая мимо Таласа, ударил наотмашь, подло целясь в глаза, но останавливаться не стал. Так или иначе, сейчас соотношение сил не на его стороне.
Проводив взглядом убегающего Лодьгьена, Златаньегг, довольный собой, повернулся к Эльфриде:
— Что ж... По правилам я должен ответить на один вопрос. Валяй, колдунья, что ты еще хочешь узнать?