Талас посмотрел на друида взглядом чернее тучи, но вручив верёвку Коксу, встал и пошёл за ним. Кот всё понял правильно, и взяв конец в зубы, уложил его на землю, затем с гордым видом уселся на верёвку, обернув пушистый хвост вокруг лап, облизнулся и прикрыл глаза от собственной важности.
— Послушай, друг, — начал следопыт в ответ, терпеливо выслушав собеседника, — ты прав. Нет никакой чести лишать жизни беспомощного. Право, я не собираюсь этого делать. Но что если небо распорядится отбирать одни жизни ради других? Это нелёгкое решение, но его придётся принять. Отпустить? Это последнее, что можно сейчас сделать. Только попади он в родную стаю, чары спадут, или сородичи догадаются, что с ним что-то не так, и тогда… Отпустить — это ровно то же, что просто предать кузнеца. А мы даже не знаем, правду ли говорит он сейчас нам.
Талас выдержал паузу, и продолжил:
— Он должен остаться с нами, пока мы не решим, что дальше делать. Да, его спохватятся. Да, будут искать. Это гораздо лучше, чем если сразу узнают, что его убили, или отпустили, и это из-за кузнеца. Что будет дальше — ты сам слышал. Было бы лучше всего, как писал великий древний полководец Сулицы, победить в войне не начав её. Но всё же, надо быть готовым принять бой. И в том и в другом случае, он может дать нам преимущество. Даже то, что его начнут искать — нам на руку.
На этом он опустил глаза и закончил:
— Я могу развязать его, но… нам надо быть уверенными, что он не сбежит и не нападёт.