Это было непростое техзадание, но совместными усилиями Персиваля и ПАСТОРа удалось изготовить с помощью фабрикатора более-менее натуралистичные фальшивые латы, а Мина относительно убедительно замаскировала под ними силовую броню Никколы. Замаскировать дробовик Никки оказалось непросто, но у неё был ещё относительно обыденно выглядевший топор... если не слишком присматриваться к его явно не деревянной рукоятке.
И, наконец, команда отправилась навстречу аборигенам. Выйдя из джунглей и пройдя по протоптанной дороге, исследователи увидели раскинувшиеся по обе стороны дороги пшеничные поля, где собирали урожай, подставив пушистые спины солнцу, полуголые ракаши - солнце уже клонилось к закату, но рабочий день для местных крестьян ещё не закончился. Или не крестьян, а рабов - судя по стоявшим тут и там людям-надсмотрщикам с кнутами и нескольким вооружённым солдатам. При появлении путников солдаты оглянулись на них и направились им навстречу.
- Синьор, - вежливо обратился один из солдат, усатый мужчина в кирасе и стальном шлеме и с алебардой в руках, к Никколе, видимо, решив, что "синьор" здесь главный. Говорил он на комуне - транслятор Никки переводил его речь для неё. - Разрешите узнать, кто вы и куда направляетесь? - и он посмотрел на "синьора" так, будто хотел добавить "и вам не жарко в этих доспехах?".