Команде "Нимбуса", команде Реджины, пришлось хорошенько подумать над тем выбором, который уже стоял на пороге, и вот наконец-то встал перед лицом, широко улыбаясь почище Красной Суки и требуя ответа - кто, куда, как. У всех были свои планы, но суждено ли им было хоть как-то объединиться?
...Что же, сейчас мы это узнаем...
ЭПИЛОГ.
Имея на руках внушительную финансовую базу, Реджина долго думала над тем, куда же их направить. Давний план по обустройству своего собственного семейного гнёздышка в свою очередь сталкивался с вопросом, как поступить - обособиться от всех и жить вдали, никем не понукаемая и ни от кого не зависимая, или же всё-таки придерживаться цивилизованных областей. В итоге выбор пал в пользу последнего - бывшая рейдерша могла позаботиться о себе и одна посреди пустоши, но кое-кому, чью жизнь она ценила выше своей, требовалась безопасность.
Сотрудничество с Генералом Брэнниганом Ли было одновременно и самым странным, и самым забавным в жизни Реджины. А ещё довольно весёлым само по себе - таким оно отложилось в памяти, когда они выпили в последний раз. Увы, наёмнице не удалось убедить Ли и Кита в нецелесообразности их странствий по Красным Землям - впрочем, вряд ли кто-то ещё смог бы.
Брэнниган торжественно обещал навещать Рэдж по возможности, но слово своё сдержал лишь единожды, и более никогда не появлялся в пределах тех мест, где она жила. Но ставить это ему в вину совершенно не хотелось.
Реджина, Ларес, Фрэнк и Клементина перебрались в Сансет-Вэлли и там осели. Несмотря на то, что каждый был волен распоряжаться своей долей по своему усмотрению, некоторые решили поделиться своей частью с теми, у кого были действительно большие планы, но которым не хватало своих средств. Таким человеком оказался, что неудивительно, Гонзалес, и первой, кто отдал ему свою часть средств в полном объёме, была зверолюдка. Усач сразу же занялся реализацией средств по части покупки земли и организации на той работ, но самое главное, что он хотел, было впереди.
К великому огорчению Лареса, старик, владевшей пекарней и готовивший хвалёные лепёшки, скончался несколько лет назад, о чём сообщили его родственники. К счастью, они сохранили саму пекарню практически нетронутой, и за это время так и не смогли её никому продать. Ларес купил её за полную цену, а также закатил по этому случаю пирушку, в рамках которой пригласил всех родственников обожаемого им старика, кто ранее тоже принимал участие в производстве выпечки, снова работать там, на что те из чувства признательности подарили ему книжку с рецептами самого повара.
Клементина довольно долго носила траур по погибшему племени, но она крепилась духом и не сдавалась, с каждым днём обретая всё больше уверенности в том, что ей стоит жить дальше и не оглядываться назад. Этого хотел её брат, спасая жизнь сестре, и та не могла позволить его усилиям стать напрасными. Она поселилась в Сансет-Вэлли, отдав свою часть от сокровищ Гонзалесу, и осталась работать на одной из его ферм. Клем сделала свой выбор, и на том была исключительно её воля, без давления со стороны. Но это действительно помогло ей отвлечься от прошлого и в конце концов вернуться к нормальной жизни и душевному равновесию, а уж это, можно сказать, бесценно.
Что до Реджины и Фрэнка, то их жизнь и быт сложились вместе и на первых порах достаточно хорошо. Билдерс обратил половину своих средств на то, чтобы помочь Рул приобрести свой собственный дом, завести хозяйство и прочно встать на ноги. Более того, он сам принял активное участие во всех трудовых вопросах - благодаря своей физической форме, они давались ему легко и могли быть выполнены в больших объёмах и с присущим качеством на первых порах, что обычно бывают самыми сложными
Жизнь в Сансет-Вэлли была тихой и безмятежной. Не влезая ни в чьи дела и не занимаясь ничем противозаконным, Реджина довольствовалась тем, что её никто не трогал, и у местного населения она была на хорошем счёту. Впрочем, возможно, к ней никто не хотел соваться и из-за её грозного вида, а также друзей, что всегда были рядом. Бывшая наёмница имела возможность несколько раз в неделю баловать себя лепёшками Гонзалеса, и, надо сказать, он не зря их хвалил - прекрасное блюдо, едва не канувшее в лету вместе с покойным создателем. Она навещала Клементину и могла видеть её за работой - спокойную, уверенную в себе, немного наивную и непосредственную, но, в общем-то, счастливую. Рядом всегда был Фрэнк, с которым она делила и стол, и дом, и ложе, а уж этот здоровяк никому не давал скучать. Но главным было не это.
У Реджины родился прекрасный, здоровый малыш. Ещё будучи на сносях, она понимала, что скоро всё изменится, а когда судьбоносный день настал, для неё не осталось никаких сомнений, что с этого самого момента новая жизнь началась сразу для двух человек - для её сына и для неё самой. Женщина не питала иллюзий, но это был самый большой подарок, который когда-либо преподносила ей жизнь.
Фрэнк всегда веселил тех, с кем был близок, заряжал энергией и задором. Вот только сам он со временем становился мягче, слабее - не физически, но морально. Поначалу Реджина думала, что это лишь признаки того, как мужчина остепеняется и из лихого пустошного бродяги превращается в домашнего семьянина. Однако, в конце концов она поняла, что мужик просто скучает. Скучает по тому, что всегда делал, как жил и к чему стремился. И он никогда этого не скрывал - просто на те два года, что провёл с нею, вёл себя как ответственный человек. Помог встать на ноги, поднял хозяйство, делал безропотно всю работу, когда Реджина по естественным причинам не могла порой даже лишний раз наклониться. В конце концов, Билдерс подарил ей ребёнка с поистине завидной наследственностью, и это уже само по себе многое искупало в его вине.
В один прекрасный день Фрэнк ушёл - это не было внезапно, и перед этим они попрощались, посидели за столом, отведали знаменитых лепёшек усача. А на следующий день здоровяк последний раз переступил порог дома Рул. У него, как и Генерала, как и у многих других, была какая-то своя цель, своя миссия, и этот человек просто не мог не идти по этому пути, иначе просто потерял бы часть себя, часть своей души. Прекрасно понимая это, Реджина была готова изначально, а потому отпустила Фрэнка спокойно.
Дело Лареса процветало, и он был очень доволен этим фактом. Грамотно распоряжаясь финансами, он благополучно переживал периоды неурожая, а когда дела шли в гору, извлекал из этого максимум выгоды, никого не обижая, но и себя без лишней копеечки не оставляя. Несмотря на то, что в его ведомстве было много ферм, как зерновых, так и животных, особую любовь он питал к пекарне, где проводил немало времени. Дядька знатно поправился, и от стройного щёголя остались только его усы и характер. Он очень хотел, чтобы рядом работала на кухне Клементина, но хотел, чтобы посетители жаловались на шерсть в еде, поэтому той пришлось работать на одной из его ферм. Однако, усач никогда никого не перегружал и с пониманием относился к каждому рабочему и фермеру.
Не забывал Ларес и о тех, благодаря которому его теперешняя жизнь стала возможной. Мужчина нередко заглядывал в гости к Рэдж, а после ухода Фрэнка стал заходить ещё чаще, помогать в домашних делах по мере возможности и, конечно же, каждый раз обязательно принося что-то из продукции пекарни и ферм. Они общались так дружно и часто, что в какой-то момент ребёнок Реджины чуть было не начал называть Гонзалеса папой - тогда пришлось насильно ограничить усача с визитами и подарками. Ну а потом он и сам стал заходить реже, однако, друзьями они всё-таки остались, и это уже было на века. Как и с Клементиной. Как и с Билдерсом. Как и со всеми остальными.
Сын Реджины и Фрэнка рос здоровым, крепким малым. Он был силён и внушающ, как и оба его родителя, но в то же время неприлично красив, чем не походил ни на мать, ни на отца. Бывшую рейдершу переполняла гордость каждый раз, когда она видела его. Это был её ребёнок, её жизнь и знак того, что она всё сделала правильно, а то, что имела ныне, заслужила по справедливости.
Шли годы, а в Сансет-Вэлли практически ничего не менялось. Реджина рано состарилась - впрочем, по большей части только внешне, а уж до настоящей старости и дряхлости ввиду её запаса здоровья и силы было далеко, чем она нередко удивляла своих соседок-сверстниц, когда запросто могла одной рукой наколоть дров и перекопать огород, не свалившись потом на несколько дней с больной спиной. Её сын вырос и превратился в славного молодого мужчину на зависть всем без исключения. С девочками у него ладилось хорошо, но недолго - впрочем, тот был достаточно умён и ответственнен, чтобы не связывать свою жизнь с прошмандовкой, однако, не разрушал материнских надежд понянчиться с внуками.
Ларес уже давно не появлялся в доме Рул. Визиты, становившиеся всё более редкими с каждым годом, прекратились совсем, и разве что его работники регулярно приносили гостинцы с молоком, яйцами и лепёшками, которые, впрочем, пекли уже совсем другие люди. Оставаясь холостяком, Гонзалес, растолстевший за первое время, стал весь в разъездах в столицу и по округе, и вместе с этим делом неплохо похудел. В последние годы он практически перепоручил все свои дела рабочим и друзьям, к которым питал больше всего доверия, и в городе практически не появлялся. Однажды уехав куда-то далеко на несколько месяцев, он не вернулся спустя обозначенный срок. Не вернулся и спустя год. Только потом через слухи и сплетни до Реджины дошла неприятная новость о том, что какой-то богатый фермер из Сансет-Вэлли был найден мёртвым в придорожной гостинице, где его ночью искусали ядовитые скорпионы.
Клементина прожила в Сансет-Вэлли очень долго, но не превзошла в этом плане Лареса. Несмотря на то, что относились к ней достаточно нейтрально и равнодушно, она всё равно чувствовала себя не в своей тарелке каждый раз, когда приходилось иметь дело с людьми. Пока однажды город не посетило бродячее племя мирных зверолюдов. Волчица познакомилась с одним из тамошних самцов, и они общались всё время, пока племя было в городе. Затем зверолюди ушли, но вернулись через несколько месяцев совсем ненадолго, а когда ушли, выяснилось, что Клем отправилась вместе с ними. Уходя, она передала сообщение Ларесу, а тот в свою очередь Реджине, чем подтвердил, что всё так и было, и что зверолюдка нашла наконец-то то общество, в котором действительно собирается провести остаток жизни. Последними её словами были те, в которым она сердечно благодарила Рэдж и всех-всех-всех, кто помог ей тогда, и обещала, что никогда не забудет их доброту и помощь.
В конце концов, рядом с Реджиной не осталось никого из тех, кто был её старыми друзьями. Знакомые в Сансет-Вэлли оставались просто знакомыми, иногда хорошими, но не более того. Однако, она всё-таки была не одна. У неё был сын, и это придавало цель каждому дню, привносило радость в каждое утро при пробуждении и успокоение, засыпая ночью и веря, что завтра будет ничуть не хуже. Женщина, обладавшая даром предвидения, каждый день спрашивала саму себя, что принесёт ей и её ребёнку этот день, и каждый раз получала ответ, подчас конкретный, а подчас прозрачный до невозможности, но всегда оптимистичный и жизнеутверждающий. В такие минуты Реджина Элизабет Рул ясно и чётко осознавала сама для себя, что для неё есть истинное счастье - знание, верное знание того, что всё в итоге будет хорошо.
КОНЕЦ...
...или нет?