- ...и всё-таки, позвольте спросить, когда следует ожидать начала массового перевооружения армии?
- Отставить повторять. Я вам уже отвечал на этот вопрос. Ситуация требует планомерных действий, направленных на восстановление страны, и больше всего в этом деле нам поможет только полная самоотдача гражданского населения и беспрекословное выполнение Закона. Без стабильной же материальной базы, возобновляемой и всеобъемлющей, ни о какой реструктуризации и перевооружении не может быть и речи.
- По-моему, народ и так достаточно затянул пояса, полковник.
- Глупо говорить о том, что достаточно, а что нет, в военное время.
- Так вы ведь сами сказали, что война уже закончилась.
- Война закончилась, а военное время - нет.
- Так а когда же оно...
- Вот когда перестанете тупые вопросы задавать, тогда и настанет. И если никаких других у вас нет, то я пойду. У меня есть дела поважнее, чем разглагольствовать попусту... (кряхтение, шаги и хлопок дверью)...
- ...(тяжело вздыхает)...Ну что же, дорогие радиослушатели... Я знаю, вас немного, и не у всех есть радиоприёмники, но... Что могу сказать, подводя итог под интервью с нашим дорогим и, безусловно, очень важным гостем: в стране всё стабильно. И хорошее, и, к сожалению, плохое. Стабильность - вот наше слово дня... изо дня в день. Ну а я, ваш покорный слуга, на этом прощаюсь с вами. Как всегда, буду держать вас в курсе всего, что происходит, что произойдёт и, может быть, напомню лишний раз о том хорошем, что уже произошло. «Свободное и Независимое Радио» всегда с вами, даже если вы его не слышите. А для тех, кто слышит, сейчас зазвучит музыка...
Чем темнее становилась наступающая ночь, тем ярче горели приближающиеся огни Дайсона. Размеренно урчало радио, перемежаемое то голосом ведущего, спокойным и приятным, с бархатной хрипотцой, то музыкальными вставками. Последние, правда, были куда чаще, шли друг за другом и по настроению и стилистике отличались друг от друга порой разительно, но, в целом негативных эмоций не вызывали, а порой даже откровенно нравились. Но в какой-то момент Реджина ловила себя на мысли, что лишь ждёт, когда закончится очередная композиция, и заговорит невидимый вещатель, чей голос, однако, наверняка можно было услышать на всей территории Красных Земель.
Все спали. Спал Кит, затихший на полу и почти невидимый в темноте, как мышка. Храпел Ларес, прислонившись к плечу наёмницы. Тихонько дрыхла зверолюдка, иногда едва слышно поскуливая во сне и суча лапами как настоящая собака. Если бы не груз ответственности по управлению автомобилем, Рэдж наверняка бы с удовольствием составила им компанию, но на ней лежала важная задача. И так сложилось, что до наступления темноты и часы после никто и ничто их не беспокоило. Они долго ехали одни, иногда встречая попутные и встречные повозки с лошадьми, иногда размениваясь взглядами с водителями едущих навстречу машин - какие-то были сугубо военные, какие-то принадлежали торговцам. И ведь каждый из них рисковал по-своему, но продолжал куда-то ехать, двигаться в нужном направлении с определённой целью. Движение - смысл жизни... Неужели такое настроение вызывает монотонное удержание руля и прослушивание случайных мелодий?
Когда впереди зажглись огни прожекторов, и водительница увидела освещённый пятачок дороги на подъезде к городу, она поняла, что это уже никакие не рейдеры и прочие мутные типы, а всего лишь очередная военная застава. Сейчас остановят, будут проверять, кто на борту. Наверняка протекция Генерала сыграет на руку, а, может, и не сыграет - солдафоны такие непредсказуемые. Хотя, впрочем, предсказуемые - они всегда подчиняются приказам, если только их задницам не угрожает прямая опасность. Тогда всё зависит от командира, а уж те бывают совсем мерзопакостными. И, похоже, даже радиоведущий от лица Пустоши был с нею согласен. И как его только ещё не расстреляли за антигосударственные настроения...
Луч мощной лампы резанул по глазам. Раздался противный голос механической "пищалки", усиленной рупором. Кит, как ужаленный, подорвался с пола и, расклеивая заспанные глаза, потянулся к бардачку, вытаскивая какие-то бумажки и корочки.