Просмотр сообщения в игре «Junk»

Пикер нарисовался под стенами города, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом. Крантич был где-то рядом, но его сейчас лучше не отвлекать, и уж тем более не светить - только ремеслу помешаешь. Дудди знал, что собрат-гном как раз в это время собирает свой кусок ото всех нищих, возвращающихся домой. Малый рост и неприметная внешность помогали незаметно крышевать целый район, но если Дудди полезет со своим приветствием - всю маскировку можно будет выбросить коту под хвост. Кто как, а Дудди Пикер за такую подставу мог и зубы по одному повыбивать. Потому он пошел более долгим, и немного затратным путем - поспрашивал тех, кто уже "рассчитался" перед Крантичем, и брел себе спокойно пропивать остатнее. Там медяшка, тут две... Постепенно картина стала проясняться. Оказывается, под городом кто только не шастает! Самый известный вход в Подвалы находился недалеко от Простора. Побирушки утверждали, что попасть туда проще всего из Застенчивой Русалки - даешь золотой вышибале на входе, и вот ты уже в крупнейшем борделе Врат! Куда там Низкому Фонарю! Впрочем, там не только девочки - можно еще проиграться в дым, или сорвать куш, да и вино в Подвалах неплохое - все ж раньше это и были винные погреба. Из этих самых Подвалов есть пара тайных ходов в сеть тоннелей под всем городом. По слухам, некоторые выходят аж к могильному холму у Чионтар. Но из самого борделя туда трудновато попасть - народу много, и хозяева не хотят огласки. Этими ходами пользуются только особые клиенты, которым нужно в случае чего удрать через заднюю дверь - и такая услуга стоит недешево. Другое дело - "фонарщики". Эти парнишки с шестами, на которых закреплен фонарь, шатаются вечером по улицам города. Их можно нанять за два медяка, чтобы освещали дорогу. Но некоторые из них могут провести тропой, куда более темной, чем ночные улицы. Их можно узнать по высоко закатанному рукаву, в котором они держат фонарь. Они и днем промышляют, подрабатывая носильщиками и проводниками. Такой возьмет не больше золотого со всех, по сравнению с его официальным заработком это просто манна небесная. Другое дело, что договариваться нужно в нижнем городе - в предместьях они хоть и бывают, а большинство и живут, но никак себя не выдают. Поди узнай, к кому обращаться. А в нижнем городе их легко найти в доках или рядом с любым трактиром, а по утрам - у ворот. Что касается других способов миновать стражу на воротах - почти все предлагали поискать лодку выше по течению. Но такой способ не сэкономит денег - контрабандисты, способые тайно перевезти в доки, не любят пассажиров и возможный риск, связанный с ними. Кроме того, если их вдруг застукают посреди реки, эти ребятки имеют обыкновение вываливать груз за борт, а пассажиры в их понимании - тоже груз.

Эдмон этим вечером готовил печень. Если решил искать сведения по тавернам - хочешь или нет, а пить придется, хотя и много меньше, чем угощать. После обсуждения предстоящего дела, полурослик возвратился в "Подстреленного оленя", и стал дожидаться вечернего наплыва посетителей. Через полчаса места в таверне стали быстро заканчиваться, и чтобы его не поперли за дверь, Холанду пришлось обновить свое пиво. Дальнейшее было делом техники - при таком количестве желающих выпить после тяжелого трудового дня, подсесть к нужному столику можно было безо всякого предлога. А столик Эдмон определял на слух. Уловив знакомые жаргонные фразочки, он нарисовался как раз там, где обсуждали "лучшие ломбарды нижнего города", отнюдь не с целью подешевле купить обручальное кольцо. Поначалу на Эдмона глядели холодно, но нужные имена, правильная речь и изысканные манеры уличного вора быстро показали, что с этим парнем можно и о делах перетереть. Доверие было закреплено кружкой пива за счет Эдмона каждому присутствующему. Интерес полурослика был и в сбыте, и в покупке, и вот что он услышал

"Если собираешься сплясать на крыше, зайди сначала в погребальные реквизиты Кандунхэллоу. Скажи, что тебе нужен вязаный свитер для любимой бабушки - и будет тебе счастье, таких рыболовных снастей, как у него, никто в городе не делает, а крючки - загляденье! Репейник тоже можно раздобыть, а если с особым уважением - продаст треснувший колокольчик, магическая штуковина, замены ей не найти. Ну а по части рыбных лавок - могу посоветовать перекупа в булочной "У Хабриза", что рядом с Малым Калимшаном. Цена не сказать, что лучшая в городе, зато берет любую масть. По благородной рыбке еще в свечной лавочке Кэндлкипа работает служка, Патер Дуган. К нему со двора лучше заходить, чтоб хозяев не беспокоить, прочти славу Алаундо, он выглянет. Дуган частенько работает на себя, так что тебе лучше быть убедительным, разговаривая с ним."

Насчет того, что здесь делал слуга Колдуэллов, Эдмон так толком и не узнал - прямые вопросы не всякому и задашь, а в трактире не обсуждали. Впрочем, полурослик нашел свой путь к запретному плоду. Заказав бутылку вина, он подсел к наиболее опрятному и интеллигентному посетителю, который, казалось, случайно забрел в эти трущобы. Может, так оно и было, только чего ж вздрагивать, когда тебе просто предлагают выпить? Парень, сидевший за барной стойкой, так сильно заинтересовавший Холланда, тоже пришел сюда уши развесить. Но делал это крайне непрофессионально. Бокал за бокалом, подливая чего покрепче, Эдмон развязал ему язык. Оказалось, что многие купцы нижнего города стремятся сойтись с Гильдией, чтобы получить "охранную метку" - знак о защите. Вот только редко кому удается понять, в чьи руки должны уплыть денежки. "Олень" и внутри стен пользовался репутацией места приличного, где уважаемые люди решают дела - и вот, разные купцы и патриарии засылали сюда своих слуг, чтобы те постарались найти нужного человека. О семействе Колдуэллов переодетый лакей знал не сильно больше, чем сам Эдмонд - но был уверен, что никакой грамоты у них нет, потому что "не далее, чем месяц назад, у них были крупные убытки на складе, и бизнес сильно пошатнулся", а "старшего Колдуэлла видели в банке Гонда, и весь деловой мир уверен, что теперь они в долгах, как в шелках, как бы забавно это ни звучало". Эдмон попробовал прощупать почву на предмет степени банкротства купца - а ну как завтра дом опишут, и выносить из него хабар будут уже судебные исполнители? Но собеседник уверил его, что Колдуэлл побаивается свою собственную жену, и скорее поднажмет на более мелких деловых партнеров и собственных работников, чем допустит распродажу своего имущества и ее драгоценностей. Что ж, кое в чем можно было быть спокойным... Под конец же собеседник настолько разоткровенничал, что заплетающимся языком сболтнул еще один секрет - "говорят, у Колдуэлла есть бастард, и живет он вовсе не внутри стен. Как по мне, это может быть их козырем в трудные времена, мало ли чем парнишка промышляет?"

В районе вирмовой переправы река Чионтар была еще чистой настолько, насколько это возможно для судоходного русла. Всю грязь и нечистоты ей еще предстояло собрать, и утренняя помывка бездомных под мостом была первой в этой очереди на загрязнение. Пройдя город насквозь, река превращалась в источник зловония похлеще, чем мусорная яма отиджа. Бенедикт неплохо выспался, хорошо вздобрился, придал своей одежде "побитый дорогой" вид, и немного подкрасил физиономию с помощью Ираамина - так что теперь его нос казался более острым, щеки одутловатыми, и вообще он скорее походил на паломника лет сорока из Амна, чем на местного пройдоху. В таком виде он и отправился на моцион в Верхний Город. Стража у Ворот Балдурана запросила обычную цену - золотой. Хоть и обдиралово, зато вопросов практически не было. "Цель прибытия?" - "Паломничество к Дому Чудес Гонда" - "Ясно, проходите, добрый человек". Вот и все дела, Пылающим Кулакам некогда было выяснять - откуда он пришел, и не занес ли в город заразу, а может, он похож на преступника, которого ищут уже которую неделю? Вслед за Уотерсом в город хотела попасть еще тысяча-другая людей, и стражник предпочитал сократить список вопросов до минимума. Улицы Верхнего Города были далеки от того, чтобы называться прямыми. Черт возьми, да некоторые из них вообще вели непонятно куда! Но уклон холма в сторону Чионтар оставался надежным ориентиром, как и городская стена. Поплутав около часа по закоулкам Верхнего Города, пару раз повстречавшись с Дозорными ("Ищете храм Гонда? Вам правее, по этой улице вы попадете к Дому Леди"), Бенедикт оказался у своей цели. Поместье было выстроено со скромностью и вкусом. Впрочем, сложно назвать скромностью тот факт, что около двух акров дорогущей земли Верхнего Города вокруг господского дома было отдано под яблоневый сад и палисадник с отцветшей уже сиренью. Все поместье было обнесено кованой чугунной оградой. Господский дом фасадом выходил на улицу Клевера, ведующую к храму Тиморы, а остальное пространство квартала занимал сад и складские постройки, выстроенные со стороны доков. Кроме поместья, внутри целого квартала городской застройки не было ничего - хотя, по виду складских пакгаузов и дома для прислуги, Бенедикт определил, что когда-то эти строения принадлежали разным людям, и даже построены были в совершенно разное время. Колдуэллы постепенно выкупили весь квартал, посносили "ненужные" дома, высадили сад и разбили живописные аллейки. В глубине квартала, невидимый с улицы, журчал фонтанчик. У ворот поместья помещалась небольшая сторожка, откуда на Бенедикта подозрительно косил дварф в шплинтованой кольучге, поверх которой был перекинут табард в цветах семества - красный фон с золотым крестом двойной полосой. Собак не было видно, но низенький ряд будок в районе пакгауза говорил о том, что ночью они появятся. Кроме складов и дома для прислуги на территории поместья расположился каретный сарай, что-то вроде домашней кузницы для починки всякой утвари, амбар с садовым инвентарем, и небольшая конюшня - голов на шесть, не более того. Бенедикт немного подождал в отдалении, пока к пакгаузу не подошел возок, запряженный двумя ломовыми. Ворота открыли, и возок стали бодро загружать четверо грузчиков - какие-то ящики, обитые жестью. Пройдя мимо, Уотерс украдкой заглянул вовнутрь - товара было не очень много, некоторые полки и вовсе пустовали. Но в ящиках определенно был не шелк - потому как его рулоны лежали рядом, прикрытые рогожей. Да и любой мало-мальски понимающий в торговле мог сказать, что шелк во вратах Балдура - как снег в Калимшане. Не очень-то выгодно производится. А вот что было в ящиках? Возможно, красители. Впрочем, их тоже производили несколько южнее и восточней.