Сид и Каэсси тихо скрылись в рассветном тумане. Мотивы их были понятны, но лёгкая судьба полуэльфов не ждала: им предстояло выбраться в сторону Старой Дороги и искать-то убежище, при том к этому утру их уже будет разыскивать отсюда и до Матарина. Оставшиеся беглецы чуяли нутром, что товарищей по побегу они вряд ли увидят в этой жизни.
Оставшиеся, а именно: Маркус, Морвэн, Моргейн, находящийся без сознания Джагер и все еще тяжело израненный Грамблджэк продолжили путь на тусклый свет фонаря, сквозь деревья и кусты вольно раскинувшейся рощи. Последние шаги были самыми трудными, самыми мучительными. Казалось, что их изможденные тела в самый последний момент откажут. Но - нет. Последние деревья расступились перед ними, и глазам беглецов открылось поместье.
Большое здание в старо-баркианском стиле, оно было выкрашено в темно-зеленый цвет. Дом был старым, но поддерживался в хорошем состоянии, несмотря на абсолютно дикие окрестности. Массивные контрфорсы двух крыльев дома выступали вперед, окруженные застекленными и зарешеченными окнами. Поместье окружала решётка с шипами. Они выглядели достаточно острыми, чтобы насадить на них голову.
В целом поместье имело какой-то сюрреалистичный, нереальный вид, словно какая-то магия перенесла его сюда. Несмотря на это, магии от здания не ощущалось. Вот то, что внутри, это другое дело.
Калитка была призывно открыта, и беглецы вступили внутрь, пройдя вдоль идеально ухоженных лужаек.
Массивная дверь открылась, и в ней показалась хорошо знакомая Маркусу (но не остальным беглецам) Тиадора. Но черное похоронное платье она сменила на белоснежное, наводящее, скорее, на мысли о свадебных торжествах. Она улыбнулась Маркусу.
- Мой дорогой, мы заждались тебя. Я даже думала уже, что ты не придешь.
Голос её, однако, звучал скорее холодно и угрожающе, чем приветственно.
- И ты привёл с собой друзей! - она обвела взглядом группу, - но не всех, не всех... Ну что же, мы ожидали, что не все смогут проделать этот путь. Хорошо. Значит, те кто остались, стали крепче и послужат нам вернее. Хозяин требует, что вы все предстали перед ним, но сперва нужно привести вас в подобающий вид.
Она щелкнула пальцами.
- Рабы!
Из поместья появилась дюжина молодых и привлекательных слуг в традиционных одеяниях дворецких и горничных.
- Эти люди - наши гости. Покажите им их комнаты. Но сначала убедитесь, что они хорошо вымыты, накормлены и приведены в порядок. И поживее!
Последнее слово прозвучало почти как угроза.
Рабы быстро кинулись к беглецам, и, причитая, повели их внутрь поместья. Вскоре ворота особняка снова закрылись.