- Что ты творишь? Боги всех звезд, что ты творишь, - причитал Ментарион. - Мы могли начать все это культурно, мы могли заключить честные соглашения, а ты...
- Я считаю, зашибись все! - высказался Кадор.
- Тебя не спрашивали! - сорвался С'Ула, что для него было необычайной редкостью. - Когда понадобится кого-то прирезать, тебя вызовут отдельно!
- Для этого не нужно вызывать, я могу сам и... - начал было заводиться Кадор.
- Брат. Нет, - на плечо убийцы опустилась тяжелая рука Орида.
Техохранитель не был самым быстрым в понимании ситуации, но Кадор знал, что против этого танка он ничего не сможет сделать. Он уже пробовал. Ментарион также, почувствовав реальную опасность от маньяка, напрягся, но теперь расслабился и чуть успокоился.
- Мы провалили дипломатические договоренности. Мы провалили торговые соглашения. Наши соседи настроены против нас. А ты, - он укоризненного воззрился на Руку Эрвана, - планируешь танцевать на концерте Наалу?
- На концерте кого? - переспросил Орид, нахмурившись. Он все еще не сжился с тем, что совершенно упустил из виду одну из наций в Совете.
Ментарион закатил глаза.
- Это катастрофа, - подытожил он и с тяжким вздохом опустился в одно из кресел.
Сегодня совещание проходило в более формальной обстановке. Это означало, что вместо бара Рука Эрвана созвала своих советников и агентов на мостике своего личного корабля, который был украшен множественными трофеями, как добытыми честно, так и отобранными у других. Рука занимала капитанское кресло, остальные же расположились на местах пилотов и навигаторов. Сейчас корабль находился в доке и большая часть команды была вне корабля.
- Ты преувеличиваешь, - заметила Рука. - Во-первых, нет ничего плохого в музыке. Ты знаешь, что у каждого капитана есть любимая песня, под которую приятнее всего расстреливать чужие спасательные капсулы. Все это может неплохо поднять наш имидж. Ты сам говорил, что имидж важен.
- Но... - начал было С'Ула, но Рука еще не закончила.
- А во-вторых, Университеты заблокировали наши сделки, так что, мы опять ничего не должны Наалу. Контракта не случилось. Если они хотят, чтобы я танцевала, им нужно будет выступить с новым предложением.
- Я бы на это посмотрел, - высказался Орид, который видел, как его капитан иногда плясала, напившись, после успешных абордажей.
- И это все, что тебя сейчас волнует?! - воскликнул С'Ула.
- Меня волнует немного больше, - призналась Рука, - но что мы можем сделать против обмана?
- Не стоило допускать этого вообще, - мрачно буркнул советник.
- Возможно, - капитан пожала плечами. - Но мы сделали честное предложение. После мы сделали честное предупреждение. Они решили, что у них хватит сил нам противостоять, - движением кибернетической руки она открыла карту галактики на главном экране. - Теперь мы должны превратить их жизнь в кошмар, уничтожить все, что они пытались создать и убивать их, пока они не запросят пощады или пока я не выкину их Директора из шлюза моего корабля. После того, как он будет молить меня о пощаде.
- Нас будут считать агрессорами и пиратами, - заметил С'Ула. Он стал внезапно очень спокоен. Он не первый год знал своего нынешнего лидера, и когда Рука начинала говорить так, будто уже видела горящие в пустоте космоса корабли, спорить с ней было бесполезно. - Мы могли бы извиниться и сделать вид, что все забыто.
- Никаких шансов, - Орид покачал головой. - Показать слабость сейчас, верный путь что остальные будут поступать также и воткнут нож в спину как только смогут.
- Лучше воткнуть нож в спину им, - ухмыльнулся Кадор.
- У тебя будет такой шанс на Совете, - сказала Рука. - Запугай их представителя, отбери у них торговую гильдию. Можешь умереть, если понадобиться, но я хочу, чтобы они страдали.
Убийца отвесил шутливый поклон.
- А что насчет других представителей в Совете? Думаешь, все будут просто стоять и смотреть на нашу войну?
- У них тоже есть выбор. Они могут не делать ничего, они могут заниматься своими приоритетами, пока мы выясняем отношения с Университетом, или они могут прийти на помощь одной из сторон. Той, что им покажется лучше. И мы пока никого не предавали.
- Это все равно обернется катастрофой, - заключил Ментарион.
- Возможно, - Рука Эрвана улыбнулась, глядя на одну из планет на галактической карте. - Но тогда ты наконец сможешь сказать, что я была не права.