В мрачном молчании наступает ночь.
Комната тускло освещеная бледным, красноватым светом луны, пропитана удивительно навязчивым настроением. Смесью тоски, безумия и леденящей нечеловеческой злобы.
Ощущаете, как существо, заточенное в башне, мертвое, но не успокоенное, хочет вырваться на волю. Вернуться в мир живых, наполненный энергией и теплой, живой кровью.
За окном привычно беснуются культисты. Рычат, грызут ворота. Пытаются залезть на стены. Пьют и трахаются. Ничтожные безумцы. Воистину, непонятно, ненавидеть их или жалеть.
Сидите. Молчите. Дурное предчувствие все сильнее.
Внезапно, без предисловий и предупреждений, резкая боль в груди вырывает вас из дремотных раздумий.
Вы не можете пошевелится. Руны культа вырезанные на вас, начинают сиять нестерпимым светом.
Жар исходит от них. Свечение, гнилостное и болезненное внезапно соткалось в призрачную фигуру.
Высокий бритый старик, с суровым лицом, но добрыми морщинками вокруг глаз, выдающими его веселый и беззлобный характер.
Конечно же, это Лазарус.
Призрак улыбается. Призрак доволен. Призрак весел.
Он парит над вами, потирая ладошки и говорит, говорит, говорит. Иногда его голос сбивается на неразборчивое бормотание, а иногда пропадает в шелесте помех.
Слова его ввинчиваются в ваш мозг, отдаваясь в голове похоронным звоном:
«Приветствую вас, друзья. Мои помощники и, я не побоюсь этого слова ученики.
Разговор у нас сегодня пойдет о вещах важных, интересных и небесполезных...
Знаки судьбы. Ее узоры и пути. Метафоры и аллюзии.
Например, врата. Один из высших архетипов. Что есть врата. То, что не дает нам пройти или то, что не дает пройти к нам.
Сейчас все зависит от врат между миром живых и миром мертвых. Красный император уже две тысячи лет хочет вернуться в мир. Дух его, запертый в этой гробнице жаждет жизни. Жаждет облачится в плоть и сталь. Жаждет вновь вкусить крови и подарить миру блаженство перемен.
Гробница, построенная самим Эльдо несокрушима. Врата ее неразрушимы. Я достаточно сведущ в таинствах, чтобы понимать это. Ни ритуалом принесения в жертву ни тараном из зачарованной стали не пробиться в гробницу эту.
Старый добрый Лазарус вовсе не глупец и не наивный романтик, как большинство детей культа.
Гробница несокрушима, а магия ордена Решетки могущественна.
Но я нашел путь.
Путь милосердия.
Он очень полезен для людей вроде меня. Лишенных милосердия начисто.
Задумайтесь, какой прекрасный сюжет.
Несколько колдунов, приносящих в жертву израненных героев. И воины света, спасающие храбрецов из когтистых лап зла. А потом спасенные герои присоединяются к силам света, и вместе побеждают тьму.
Сюжет из книги. Сюжет из легенды. Сюжет из саги. Вы, несомненно, и сами не раз читали нечто подобное. Любой менестрель за золотой споет вам множество героических песенок об этом.
Сюжетец, в самый раз для древних маразматиков из ордена Решетки, закостеневших в своих догмах, кодексах и поучениях светоносцам. Как я и думал, они сожрали эту лажу не поперхнувшись.
Глупцы спасли вас. Хе хе. Милосердие превыше кодекса, так сказал вам старый кастрат Альфэйн.
Их предусмотрительности хватило на то, чтобы прочесть ваши мысли, но мысли ваши чисты.
Вы ведь и в самом деле считаете себя врагами культа.»
— Лазарус обаятельно улыбнулся и внезапно пропел густым, красивым басом.
«А теперь. А ТЕПЕРЬ. А теперь. А ТЕПЕРЬ.
ВЫ ПОСТИГНИТЕ, КАК ЧЕЛОВЕК МОЖЕТ СТАТЬ ВРАТАМИ.»
Призрак исчезает. Из рун вырезанных на вашем теле начинает сочится кровь. Тоненькие ручейки превращаются в потоки и водопады. Комната по щиколотку залита кровью. Уже по колено.
Плоть Асмодея на груди вспучивается уродливым нарывом и лопается. Окровавленная рука, высунувшись из кровоточащего мяса осторожно ощупывает воздух. Еще одна рука. Схватилась за спинку кровати, подтянулась, показалась голова, а затем окровавленный старик, в слипшейся от крови мантии выпал из разверстой грудной клетки.
Лазарус во плоти.
Облизываясь, он поднялся на ноги, хрустнул шеей и, раскинув руки начал читать заклинание. Кровь с пола, повинуясь его словам, брызнула на стены, застывая рунами культа.
Выстроенная Каланте магическая защита исчезла под напором темной силы, А энергия О Тула, собранная в медитации, рассеялась.
Грудные клетки остальных героев лопнули и культисты принялись выбираться из них один за одним. Элитные воины культа. Не бесноватые фанатики в обносках. Многие одеты в тяжелые доспехи. Клинки в их руках горят темным огнем, а желтые глаза холодные и бездушные.
Десятки культистов, вылезающих из груди умирающих в в противоестественном акте рождения героев. Возможно сотни.
С рычанием они ринулись в дверь и сразу же раздались звуки боя. Крики и богохульства. Взрывы и стоны.
Лазарус завершил заклинание и защита света, разрушенная изнутри, магией культа, исчезла.
Смеясь, первосвященник вышел последним, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Слышите его нечеловечески громкие вопли, голос, истекающий тьмой и злобой.
Заставляющий башню содрогаться до основания и корчится, словно живое существо.
Ваше сознание начинает гаснуть.