Понемногу прекратились тихие разговоры, члены их маленького отряда по одному оправлялись спать, кроме странного лысого человека, что казалось и не нуждался в отдыхе. Тот молча принялся что-то деловито записывать, а Морин, оставшись наедине со своими мыслями, все сидел и сидел...
Глядя в огонь, вдыхая его дымный запах, смешанный с ночной свежестью и пряными ароматами распускающихся в сумерках цветов, следопыт думал о своей жизни. О себе и о товарищах, о том каков он есть и каким хотел бы быть, о своей судьбе, о прошлом, давнем и недавнем, о будущем, что ждет впереди, о любви...То лучшее, что содержалось в нем, не смогли вытравить никакие невзгоды и страдания - он любил.
Каким и должно быть настоящее чувство, его объектом было множество всего. Например, родина - королевство Антария снилось ему в самых светлых снах во время заключения. И уж конечно не шумная, но пустая придворная жизнь, балы, известность и почет. Родные дубравы, просторы полей, доброта и искренность простого люда, вековые традиции - и это далеко не все, по чему тосковало сердце лесного воина. Ради всего прекрасного, а также ради любви к Той, что, он думал, была потеряна навсегда, Морин мог бесстрашно идти на верную смерть, усмехаясь в лицо всем опасностям.
Перед его мысленным взором проходили образы прошлого, связанные с Каланте. Поднятие дружеского тоста с укипаловкой Джестера. Она улыбалась и в уголках ее губ появлялись такие обворожительные легкие черточки. Тогда ли Морин увидел в воительнице не только верную боевую подругу? Или может в момент встречи возле замка колдуна, в окружении бездушных убийц - те отправляли на тот свет бойцов СС одного за другим - и когда, посреди этого хаоса, он вновь обрел ее, казалось, восставшую из мертвых? Кто знает...
Сразу после этого Морин, полу-осознанно, полу-бессознательно, попытался затоптать расцветающие ростки чувства. В Каланте тогда поднималась загадочная магическая сила, которая, как видилось следопыту, должна была воздвигнуть между ними непреодолимую стену. Еще бы! Волшебница и охотник - что может быть смешнее? Лесной бродяга, оборванец, над кем смеются как над юродивым при дворе, и опасаются, считая диким. Чтож - прекрасная партия для женщины, у которой в руках невероятная власть, что ставит ее в один ряд с сильнейшими мира сего. Кто он для нее? Никто, ничто...
Однако себя не обмануть. С того времени как они встретились во второй раз - там в тюрьме, где Морин гнил заживо и лишь сны обо всем, что он любил помогли ему сохранить рассудок - все не раз могло кончиться для них смертью, а он ведь даже не сказал... Вот и сейчас, сидя у костра Штарк думал о том, что принесет им завтрашний день. Очередные ужасы, кошмары из преисподней? Крушение надежд или может быть спасение на самой грани падения в бездну? Может статься времени у него уже не будет, а жалеть об упущенном будет слишком поздно...
Морин оторвал взгляд от пламени и оглянулся вокруг. Было уже совсем темно, но он знал, что вокруг раскинулась красота и благодать. Потянув носом воздух и Штарк глубоко вздохнул, наполняя легкие ночной свежестью. ”Теперь же...” Он встал и тихими шагами пошел к палатке где была Каланте. Вдруг не спит...?