Курт молчал, казалось, вечность. На ум приходили сплошь сценарии из дешевых фильмов ужасов. Он был одержим демоном? У него раздвоение личности? ОНА была одержима демоном?
Она заикнулась, что держать дома пантеру - клёво и совсем не опасно, а у него под рукой были эти браслеты?
Курт моргнул, прогоняя эти глупости из головы.
- Мисс... Хукс, - сказал он, прочитав нашивку на форме девушки - Кто это сделал?
Еще сорок лет назад афроамериканцев называли цветными, и цвет кожи определял дальнейшие перспективы. Лет пятнадцать назад развалился аппартеид, когда уже не было дихотомии, но вовсю расцветали пятьдесят оттенков коричневого. Вот только эмоциональной окраской отличались отнюдь не "цветные". После вопроса Курта, девушка лишь покрепче укуталась в занавеску, и после долгой попытки собрать волю в кулак, только и выдавила высоким звонким голосом:
- Вы, мистер Хонникер.
Ещё одна минута молчания.
По-честному, Курту ещё никогда так не хотелось на работу, как сейчас.
- И... Зачем мне это, по вашему, было нужно? - промямлил парень, глядя куда-то в пятый угол ванной.
Вопрос повис в воздухе и напряженное молчание можно было резать ломтями
- Мистер Хонникер... - замялась девушка, тяжело задышав, - Отпустите меня пожалуйста... Если я пропущу утреннюю пробежку меня из академии вышвырнут, - и без того высокий голос девушки дрогнул.
- Мисс Хукс, - голос Курта сделался жёстче, как будто он отчитывал свою ученицу - Я тоже рискую опоздать и меня тоже ждут неприятности. Но я хочу внятных ответов. Зачем я пристегнул вас к трубе?
-Вы... Вы защитили меня от хулиганов, - захныкала Хукс, - Они натравливали питбуля, а я... очень боюсь собак...- её грудная клетка начала двигаться туда-сюда во всхлипах, - Вам тогда сильно досталось... Но вы уложили одного из них на обе лопатки. А потом... Потом вы сказали, что у вас дома безопаснее, и никакие мутанты больше не смогут мне угрожать...
После недолгой паузы, во время которой лицо Курта смягчилось, он снова подозрительно нахмурился.
- А потом пристегнул к трубе? Я уйду через пятнадцать минут, мисс, и приеду на работу вовремя. Насчёт вас, если будете врать, я не уверен.
История действительно была похожа на правду... Но только на ту, о которой всегда мечтал сам Курт.
Как-то Гектор рассказывал о парочке хитрецов из Орлеана, которые умудрились добыть форму и наведывались к лохам в гости. Девочка с эффектным бюстом обрабатывала лоха, а пока тот развесил уши и клевал на это начало порнофильма, ее партнёр чистил дом.
Но нахрена ее пристёгивать, даже если Курт попался на такой же развод? Был настолько пьян, что не смог набрать настоящих копов? И где ее партнёр? Курт его в гараже запер что ли?
- Ну?
И тут поток слёз и переживаний прорвало
- Ми-и-и-истер Хо-о-о-ОО-никер! - взмолилась девушка так, что у мужчины едва не заложило уши от ультразвука, - Пожалуйста, отпустите-е-е-е... Меня же вышвырнут из академи-и-и-и-И-и-и. Что мне говорить братуу-у-у-у-у? - под конец она села в ванну, обняла колени и горестно зарыдала. Судя по всему, очень даже искренне.
Курт скривился и рефлекторно заозирался. Нет, даже если она работает по легенде так старательно, пытать ее - уже за гранью.
А если она не лжет... Нелооовко получилось...
- Так, так, - перепуганный Курт выставил перед собой руки - М-мисс Хукс, где ключи от брасл... наручников?
- Я не зна-а-аю... - промямлила кадет, - Ключи были.. Были в форме. Но вчера их найти так и не удалось... Вы сказали... Сказали, что у вас есть запасные, где-то наверху... Но когда вы ушли, вы больше не вернулись...
Ночь, холодная ванна, наручники. Гектор наверняка оценил бы юмор, если бы узнал.
Но не узнает, черт бы этого пса прокуренного побрал.
- Ясно... Ясно, так... Сейчас... - сглотнув, Курт порылся в сумке и вытащил оттуда канцелярскую скрепку. Разогнув ее, он осторожно, словно в ванне сидел тигр, подошёл к злополучной трубе. На саму девушку, сколь бы ее тело не было соблазнительно, он не смотрел. Старался не смотреть. Очень старался.
- Сейчас, минутное дело, - пробормотал Курт, принимаясь отпирать браслеты.
Чёрт бы побрал конструкцию водопровода, потому что перед Куртом встала дилемма. Либо не смотреть на девушку, но оказаться в опасной близости, либо дистанцироваться, но забыть о надежде игнорировать её стройное тело. Хонникер выбрал первое, и у него едва удалось подцепить первый затвор, когда Хукс прикоснулась к единственному источнику тепла рядом, если не считать кипяток в металле. Скрепка предательски выпала из рук, звучно улетев в водосток
- Пожалуйста. Вы ведь хотите, чтобы я отцепил вас? - Курт громко прочистил горло и вынул из сумки вторую скрепку.
Чтобы как то прийти в себя от неудачи, он глянул на часы.
Прошло пятнадцать минут.
- Вот, - изловчившись, Курт отдал девушке полотенце и продолжил вскрывать замок.
Благодарно кивнув, Хукс прикрылась так сильно, как позволяла одна свободная рука. Вторая к этому моменту уже затекла, и её пальцы подрагивали при каждом прикосновении Курта к замку. Странные мысли начали овладевать Хонникером, но из транса его вывел аккуратный хруст зажеванной скрепки. Видимо, не судьба, и пора искать свеженькую пилу
- Я не специально. Сейчас. Ещё раз, - Курт проморгал, сосредотачиваясь, и выдернул порченную отмычку из замка.
Пришлось доставать скрепку, которая держала тонкую стопку тестов по мутациям, которые сегодня должен был пройти его класс. Сумку пришлось расстегнуть шире, и Хукс могла увидеть, кем работает Хонникер.
Учитель года, черт возьми.
Курт елозил скрепкой в браслетах третий раз, закусив губу.
Третья отмычка нашла свою цель. Разгоряченные от горячей трубы пальцы нащупали правильное положение, от чего замок медленно но верно поддавался действиям мастера. Щелчок. Второй. Третий. На третьем щелчке Курт уже растратил все свои силы, а ему вообще-то ещё школьников учить.
Браслеты скрипнули, размыкаясь, и Курт полсекунды глядел на трубу, как будто он только что вскрыл Форт Нокс.
А затем выскочил из ванной вместе с учительской сумкой, закрыв за собой дверь.
6:57.
Очень плохо.
- Мисс Хукс, я прошу вашего прощения! Это было чудовищным недоразумением! Алкоголь так на меня влияет, я не отдаю себе никакого отчёта в...
В ответ на громкие и жалкие оправдания он слышал только невнятное бормотание и всхлипы девушки, которая сейчас, должно быть, одевалась куда быстрее, чем её учили в академии.
- ...понимаете, сейчас ходит множество мошенников, я не освободил вас сразу, потому что, ну, вы понимаете...
Параноидальные мысли вновь вернулись к Курту, пока тот болтал. Хукс может прямо сейчас разминать кулаки или найти что-нибудь тяжелое (Тяжёлое? В ванной? Гель для бритья, что ли?), чтобы потом напасть на недоработанного лоха.
- ...я дам вам денег на такси, я уже вызываю, хорошо, каждый приедет вовремя, каждый забудет, что случилось, ведь это безумие какое-то, как я уже говорил...
Дверь ванной приоткрылась, и оттуда выглянуло заплаканное личико Хукс.
Хонникер потупил взгляд, не в состоянии смотреть в её глаза. Ему было не столько страшно, что она настучит кому следует, сколько стыдно. С разбегу и не вспомнить, когда ему было так же противно на душе.
- Такси уже перед домом, - тихо сказал Курт, протягивая девушке деньги.
Она помотала головой и, шатаясь, побрела к входной двери.
Хонникер вздохнул и вышел следом, закрывая дом. Никогда ещё ему не было так трудно не смотреть на качающиеся бедра уходящей девушки, как сейчас.
К счастью, запертого в багажнике своей Импалы партнёра девицы Курт не обнаружил. Прыгнув за руль, он вдарил по газам, машина с рыком помчалась к школе Святого Бернара. Включенное радио скрипнуло и из колонок зазвучали первые гитарные риффы.
Whitesnake. Love will set you free.
Курт смеялся как безумный, пока гнал по шоссе на полной скорости.