Ох, нет, НЕТ, НЕЕТ! -- Стоун с замиранием сердца наблюдал, на экране монитора обозрения, как звездолёт, на котором он проработал довольно немало времени и успел обзавестись знакомствами с неплохими ребятами, выворачивает взрывной волной. Следовавшие за ним на некотором отдалении спасательные капсулы его команды одна за другой начали вспыхивать, как искры бенгальского огня. Метью, Бен, Алекс, Фред, Деби … надежда увидеть их живыми, таяла с каждым вспыхнувшим огнем, а волна подобралась совсем близко. СЕЙЧАС!!
Энди затрясло в кресле. Аппаратура пронзительно запищала, давая знать о внешней перегрузке.
***
Мерил Сандерс и Энди Стоун вместе бежали по коридору на эвакуацию, позади радался хлопок, хлипкая, на скорую руку сделанная, конструкция не выдержала давления и лопнула. Вновь началась декомпрессия отсека. Энди отставал, раздался сигнал и зажглись предупреждающие огни, двери отсека пришли в движение. Мерил скользит и проскальзывая под дверями заклинивает их ломом, что дает ему мгновение протиснуться между смыкающимися дверями аварийного отсека. Со звоном лом вылетает и двери захлапываются.
Тяжелое дыхание, виноватый взгляд Энди, легкая и ободряющая улыбка Мерил, каждый садится в свою капсулу. Разгон.
***
“Она то точно должна выжить!!” - подумал Энди.
Стоун снова глянул на экран. И в самом деле, одна капсула избежала взрыва! Скорее всего это капсула Мерил. Техник прищурился силясь лучше разглядеть тяжесть повреждений летательного аппарата. Его обшивку помяло и поцарапало осколками от рванувшего торгового судна, местами корпус изрешетило, оставив вращаться жестяную спасательную тюрьму вокруг своей, теперь уже ассиметричной, оси.
-- Мерил ответь… -- вещал в эфир Энди -- Мерил - это Энди, если ты меня слышишь, но не модешь ответить, дай световой сигнал, мы что-нибудь придумаем…, черт Мерил, ответь! …
Капсула сделала еще один разворот показывая разбитый корпус и неподвижное тело своей пассажирки. Энди понял, что ответа он уже не дождется.
-- Кто нибудь ответьте, МАТЬ ВАШУ! -- проорал Энди срывающимся голосом в передатчик, крутя по частотам. Приемник, лишь тихо шелестел в ответ.
.. Спустя десять минут ...
Энди перенастроил передатчик на дальнюю связь.
-- Это говорит бывший старший техник звездолета “Пейшенс” Энди Стоун, наш корабль потерпел на орбите планеты Вайтфолл, весь персонал моей бригады не успел вовремя эвакуироваться из-за отсутствия приказа на эвакуацию от капитана звездолета, … и еще … капитан! Не буду говорить о том, сколько ты мне лично задолжал, но ЕСЛИ ТЫ - КРЫСА, ЕЩЕ ЖИВ, ТО ЛУЧШЕ Б ТЕБЕ ПРЯМО СЕЙЧАС СДОХНУТЬ, ТАК КАК Я ТЕБЯ ИЗ ПОД ЗЕМЛИ ДОСТАНУ И ЗАСТАВЛЮ МОЛИТЬ МЕНЯ О ТОМ, ЧТОБЫ Я ТЕБЕ ВЫЖЕГ МОЗГИ! Конец связи...
Тут Энди уловил сигнал транспондера и направил капсулу на сигнал транспондера, увидя же усадьбу он решил приземлить дроппод ближе к ней.
Поджав губы Эдди мысленно приготовился к возникновению сопутствующих приземлению внештатным ситуациям. Вряд ли могло произойти... что то худшее, чем уже стало с Энди или это еще не предел? Стоун почувствовал тряску, а датчики показали нагрев обшивки. Он сгруппировался и зажмурил глаза в ожидании столкновения с землей, но к его удивлению все прошло гладко.
Стоун приоткрыл сначала один глаз, затем второй. Звук шипящей двери вернул его к реальности и быстро схватив оружие старший техник прислонился к стенке, осторожно выглядывая из-за угла двери.
"Неужели меня не могло занести на более оживленную и цивилизованную планету, а не на этот безперспективный кусок застывшей грязи для аборигенов?" -- тихо посетовал техник и спрыгнув на землю, внимательно осмотрел округу выискивая возможные угрозы.
Увидев же усадьбу Стоун неспеша двинулся по направлению к ней, прихватив с собой все необходимое.