Организация разведки
Соскочив с острой темы и не испытав на себе уничижительно-холодный взгляд своей госпожи, Базальгетте принялся энергично расписывать, с какими затратами и с какими трудностями встретятся его разведчики в прилегающих землях.
Самым проблемным из соседних регионов была, пожалуй что, Краснотопь, засылать куда каких-либо соглядатаев было чревато. Лорд-маг Искендер совсем не имел разумных подданных, если таковыми не считались его полуживые соратники, в остальном же в вечно окрашенных в кроваво-алый водах его болота обитали лишь сонмы преотвратительнейшего вида зверей, которые ни в одном другом месте не смогли бы прокормиться. Не смогли бы, но пытались, временами проникая к подножью Клауклокена, и заставляя принимать меры по их истреблению.
Лучшее, что можно было сделать - за сундук-другой отправить на границу с Краснотопью побольше отрядов охотников, а быть может, сформировать нечто вроде егерского полка, дабы предупредить любое массированное вторжение. Хотя Искендер уже много лет никого не трогал, но если бы он однажды приказал бы своим легионам кровожадных тварей броситься в чужие владения, это было бы сродни потопу.
Если отправлять соглядатаев в Траугард, то это - сундук золота и никак не более. Особенность народа сих земель была такова, что в отлове шпионов и сокрытии своих секретов они весьма преуспели... но еще больше преуспели в интригах и выдаче кому ни попадя секретов своих сородичей. Трау любят развлечения, и потому труппа бродячих циркачей может выведать у них больше, чем самый матерый шпион. Разве что потери среди что тех, что других будут велики, но вполне компенсируются тем самым одним сундуком. Если же говорить о пограничниках, то для тщательного наблюдения за рубежом Штрайцбурга и Траугарда понадобится нечто большее, чем простые люди - по меньшей мере некто оснащенный магическими артефактами для обнаружения мастеров иллюзий. Пара-тройка сундуков вполне может уйти на комплект таких артефактов, развеивающих что зрительные, что слуховые иллюзии.
Также граничившие со Штрайцбургом земли Лесного Царства, поговаривают, последнее время охвачены беспорядком - очень уж велики и очень уж мало в них солдат. Вроде бы опасаться вторжения незваных гостей оттуда и не стоило, а организовать разведку что в столице Леонэля, что на границе с ней сейчас не составит труда - сундук-другой уйдет на все вместе.
Но наибольшую обеспокоенность у Энзо вызывали близлежащие владения Дженны Небесной. Легион из трех тысяч солдат, известных тем, что легко уворачиваются от пущенной в них из лука стрелы. И совершенно беспощадная контрразведка, во главе которой стоит некто Жан Дэре, которому любящий его народ города Донри уже дал прозвище Колосажатель. Трудно так сходу учесть все расходы, но эффективных соглядатаев в Донри содержать будет очень дорого. А вот приграничную разведку за сундук вполне можно обеспечить.
Разумеется, Базальгетте вел речь о достижении "сверхполной" боеготовности. Такой, что его люди узнают о готовящемся походе за недели до того, как враг выдвинется, а о пересечении им границы будет доложено почти мгновенно. Если же не ставить таких сверхцелей, то ведомство Энзо и без того неплохо работало, и какой-нибудь 1 сундук с золотом позволил бы ему усилить все меры безопасности до разумных пределов.
Наем команды рабочих
- Прокопать туннель во владения других лордов? - переспросил Энзо, - Право же, не стоит для этого дела нанимать простых шахтеров. Прокопаются с полгода. Конечно, обойдутся дешево и легко заменимы после производственных травм. На маг-специалист стихии Земли управится меньше чем за месяц. Знавал я одного профессионала-землекопа из столицы, брал по 5 сундуков за подобное... Хотя у нас поблизости целый город таких, но да, доверия они не вызывают.
Закупка орудий для отбития воздушных атак
- Если говорить о технических устройствах, то некий Франсуа Арну, оружейный фабрикант из Хор-Амры, поставляет прямо-таки джелальские артиллерийские орудия по 10 штук за 1 сундук. Бьют далеко, есть как бронебойные, так и разрывные снаряды, перезаряжаются быстро. Если же речь о магических артефактах, то, сколько я помню, сотня арбалетов-лучеметов, бьющих огненным светом, обходятся в сундук за партию из сотни.
Артефакты шахтерам
- Зачарованные кирки? Стоят почти то же, что и арбалеты, я думаю. Опять же, некоторые пользуются передовой техникой - тот же лорд-маг Остенвильд из Новой Республики. Вроде бы он довольно замкнутый тип, и не продает свои крошащие камень машины на каждом углу. Но в то же время: совершенно помешанный технократ, постоянно стремящийся сделать создаваемую им технику прочнее и монструознее. Думаю, его бы очень заинтересовало предложение по поставкам пунцового хрусталя.
Еще одно письмо
Ответ от Его Величества пришел через пару дней:
Дорогая Эвелина,
Страшно подумать, сколько внимания к живым отнимают у нас мертвые. Поверьте, эти болезненные воспоминания и мне прекрасно знакомы. Вот буквально день назад я в амринских садах встретил молодого джелальского офицера, с которым мы имели занимательнейшую беседу о природе вещей, как вдруг он сорвался - гибели навстречу!
И только я хотел прошептать ему - постой! Комендант уже открыл переход! Как тут же одернул себя. Излишняя сентиментальность таких как мы губит. Но его воодушевленный лик навеки останется в моей памяти...
Ах, о чем это я пишу? И главное, кому? На всякий случай я велел своему писцу не прекращать заносить мои мысли на бумагу ни на секунду - ведь какие же кладези неожиданных откровений скрываются в моей древней голове.
Ах да! Дорогая Эвелина,
Страшно подумать, сколько внимания я вам уделяю, но так и быть - готов оберегать вас от происков не столь учтивых сколь я монсеньоров своей шпагой, магией, королевской армией, наконец.
Искренне вас ждущий Слауг. Дату нашей знаменательной встречи назову позже...