Куда-то там в лес бьет пушка, Ник уже не смотрит, куда.
Взрывы та-дахают один за другим - в этот раз с наводкой всё нормально. Ник не думал, что так быстро привыкаешь к виду разорванных тел. Первый раз у тебя захватывает холодной пригоршней кишки в животе, ноги становятся легкими, и ты думаешь только о том, чтобы не потерять лицо. И не теряешь, потому что... потому что это всего лишь трупы, и ты знаешь, что будут еще трупы. Во второй раз ты уже знаешь, что выдержишь, и позволяешь себе подумать: "Боже! Это ж было человеком! Ох!" В третий раз... В четвертый... А потом ты начинаешь смотреть на мертвецов, как на мусор. Без всякого интереса. Просто мусор. Живых людей ты ценишь. Живых врагов ненавидишь. Мертвые враги тебе безразличны. Мертвые свои, которых ты лично не знаешь... Ох... убеждаешь себя, что они погибли не зря, убеждаешь, что без потерь воевать не получится, что они пали геройской смертью! Но в глубине души ты точно знаешь - такой же мусор. Никогда никому не признаешься. Стыдно так думать. А все-таки себя-то не обманешь. То что неинтересно - неинтересно.
- Койот-один, цель поражена! Прекратить стрельбу! Прекратить стрельбу! - пробравшись назад в БТР говорит он в микрофон и отдаёт его Мнемморману. Тыкает его под бок:
- Молодцом, капрал.
Звучит, наверное, фальшиво, но он и правда молодец. Растяпа растяпой - а связь работала перкрасно. А с проблем со связью всегда и начинается провал.
Ник вылезает снова, глядя на своих потрепанных бойцов.
- Значит та... - начинает он, и тут его перебивают самым бесцеремонным образом.
Ник смотрит на Харлока пару секунд, не понимающим взглядом.
- Смиииирррр-на! - рявкает он так, что в собственном виске заламывает от боли. Понятно, что никто на поле боя не будет ни стоять по стойке смирно, ни тянуться. Но эта команда всегда немного в чувство приводит. - Капрал, нечем заняться что ли?! Чтоб я этой херни больше не слышал! Могли бы-не могли... Ты медик или кто?! Это твоя задача - следить, чтобы смогли! Нужна помощь - скажи! Не услышали? Скажи так, чтоб услышали! Это твоя работа! И я не понял, мы тут что, одни воюем?! В усадьбе у Престона раненых не может быть, нет?! Здесь закончил - значит, живо туда! Бегом! Марш!!!
Трёт висок.
Ох, еще один Утка в отряде - это перебор.
Все с катушек съезжают потихоньку. Главное, чтобы не быстрее краутов.
Бой вроде затих. Не слышно ничего - ни минометов, ни пулеметов, и Панда стрелять перестал.
- Значит так! Этих, - кивает в сторону сдающихся краутов-некраутов, - всех на мушку и сюда. Держать ухо востро! Построить в шеренгу, обыскать, найденное - сдать сержанту Уайту. Миллс, посмотрите там насчет документов у них и у убитых. Только осторожно, возьмите с собой кого-нибудь понадежнее. Бивера, вы вроде в прошлый раз ходили, ну вот. Сержант Уайт - за старшего! Я подхвачу наших и назад.
Залезает обратно в коробку БТРа.
- Капрал. Джонни! Не спать! Вызови мне Хиллса. Хотя нет, давай сам. Запроси обстановку. Потом скажи, пусть проявит осторожность, всей толпой не валит сюда, потихоньку, осторожно. А то как бы артиллеристы не психанули. И потом артиллеристов вызови, предупреди, что в лесу наша пехота. Эй, боец! Поехали к джипу.
Ник решает "подать лимузин" Утке и Панде. Вдруг кто-то из них ранен? А даже если и не ранен - кто знает, где там этот снайпер? Не надо такого печального финального аккорда, как пуля в чьей-то башке. К трупам он безразличен, но все же не к любым.
Опять трёт висок - нет-нет да и постреливает боль. Как будто что-то там треснуло или лопнуло. Чёрт, так неприятно...