Стрельба стихает, вспыхивает пару раз, потом стихает окончательно. Ник слышит это смутно, нечетко, с минуту вслушивается в тишину над полем боя, пока медик наскоро бинтует ему и убегает. Ну, вроде, все.
Рука саднит очень неприятно, но пока не болит адски, пока можно обойтись без морфия. Может, это тоже результат контузии.
Ник садится на дно окопа, снимает каску и сидит. И дышит. Просто дышит, не чувствуя гарь и запах сгоревшей резины. "Приди в себя, приди в себя," - еле заметно двигаются его губы. Он чувствует, что прошел по краю - не в смысле, что его чуть не убило, этих-то моментов в Бельгии сплошь и рядом, а в смысле, что в этот раз на него много всего свалилось. Так много, что он был на пределе и мог напороть, ох как напороть! В любой момент. А где-то и напорол наверняка, но свезло. Вот это важно - нельзя быть идеальным, но можно пороть херню не чаще, чем тебе везет, а лучше пореже. А были тонкие места, которые вообще нельзя было предусмотреть: что десант сдриснет в полном составе, что танки попрутся невесть куда, что мины будут ложиться так неточно.
Ник дышит, постепенно его дыхание выравнивается. За шиворот осыпается земля с бруствера, но в этом даже есть что-то приятное. Сигарет не осталось, но он даже курить не хочет. Посидеть бы так хоть с полчасика. Отойти. Но к тому времени, наверное, придет боль. Надо заняться делами, пока она не пришла и не начала плавить мозг.
Ник кивает Мнемморману на рацию. Показывает на погоны, рисует пальцем птичку, мол, вызывай полковника.
Пишет шифровку, старательно, но криво выводя печатные буквы.
В процессе подходят сержанты. Уайт сует жетоны, Ник слушает его доклад, что-то черкает на листке, уточняя данные для передачи. Жетоны кладет в карман, не разглядывая - число погибших сержант и так называет, а кто там погиб... потом посмотрим. Там все равно ребята Престона небось, Ник их не особенно и знает. А жетоны, к тому же, в крови, а некоторые и в земле.
Валентайн тоже появляется, садится рядом. Спрашивает. Бейкер кивает, что можно понять и как "да, досталось", и как "нормально". Потом говорит:
- По-до-ждии зде, - почти без запинки. Хорошо, что слова простые. Показывает рукой, типа. Жди.
Койот-1 штабу
Задача вып
Атака отбит
Потери 1 т, 1 истр, БА, Пушка, 2 пул, 2 базук.
Убито 5 Пант, 2 истр, 1 БА, 1 Пушка, мин взвод пех.
Фламиз оставили.
Десант отступ с поз. Пока не вернулся. Планир оставить взв Престон до смены.
Все танки беру на СПАМ.
Прошу подтвердить
Тычет листок радисту.
- Сс... с... ам т-т-т... ам. Пос-с.. с.. авь. Тыо... очки, - ох, еле выговорил. Раз на раз не приходится, видимо.
Спохватывается, вписывает потери в личном составе, хотя бы примерно. Не до арифметики.
Джонни кивает, изучает каракули.
Ник в это время показывает сержантам подвинуться ближе.
- Т-танки, - говорит отрывисто. - Сс... собрать. За лесс... ом. Мех... Мех... Блядь! Механики. Чтоб ругались. Что п... п... врежде... ния. П... п-п... потом... туда десант... звать. Чтоб видели. П-п... потом...
"Блядь, это "в" межзубное заедает как ебаная кнопка!"
- Ж... ждем... радио... и уххходим. Прест... прест... престон тут пока. З-з... З-з... забира... айте. Все. Оруж... оружие...
Ник трет себя по щеке, как будто хочет дать пощечину, но не может при свидетелях.
Замечает топающего Панду с раненым. Кивает, машет рукой. Пытается крикнуть, но только мычит.
- Уиндр... др... дра ко мне, - просит сержантов.
Раненого, которого тащит Панда, передают на руки какому-то другому бойцу.
- Ж... жжив? - спрашивает Ник, трогая Панду за рукав, вместо того чтобы хлопнуть по плечу. - М-м-молодец. Ты этих... с-с-снял? Х-хорошо.
Потом уже как будто хочет отослать Панду отдыхать, но как будто что-то вспоминает.
- С... с... ссс... блядь, сука! с... аммерс! Блядь! Где?!
Видно, что он злится не на Панду, а от того, что заикается. Хотя кто знает наверняка?