Нарастающий свист - и в поле, в дыму, встают разрывы: часто, сериями: тра-ба-баааах! тра-ба-ба-баааах! Хорошо лупят, не то чтоб щедро, но по-честному, не для галочки. Вот как для полковника стараются, суки! Залп ложится с перелетами, но почти накрывает. Немцы колеблются - им не по себе на голом поле, где от падающей на башку мины трудно укрыться, а от ее свиста, протыкающего кишки холодным штырем - вообще негде спрятаться.
Им сейчас каждая минута на этом поле за час кажется, и если отступать, то поскорее, а если идти вперед, то со всей решительностью - минометы за несколько залпов подберут просто всех, а сколько у батареи, что ведет обстрел, еще зарезервировано снарядов, Ник не знает, и немцы тоже.
"Вот и давайте, или туда, или сюда, гады!" - думает Ник. - "Флорес вас во фланг подстрижет не хуже, чем вчера под Новилем ваших товарищей. Все вы из одного стойла, гады."
Радист, снова завладевший микрофоном, передает сообщение Утки:
- Сержант Валентайн сообщает, на его направлении до взвода пехоты, готовятся к отражению атаки, танков пока не наблюдают.
Капрал докладывает, спрятавшись под бруствером, а сам смотрит не на Ника, косит глазами в сторону, как будто пытаясь через слой земли разглядеть краутов. Боится.
"Погоди, сержант, будут тебе танки. Давай по мере поступления, так сказать"
- Отделение, гранаты к бою! Гранатами с задержкой огонь! - кричит, нашаривая ребристое твердое тельце, прицепленное за скобу на ремень. Продевает палец, чувствуя неподатливое, жесткое кольцо, с клацаньем выдирает его и ждет за бруствером чужого, наспех отрытого окопа, раз, считает сквозь зубы, зло смотрит на радиста, два, чего ты дрожишь-то, сейчас, сейчас брошу, три! - кидает вперед изо всех сил, не глядя на подступающие фигуры: здесь особо не промахнешься. Не дожидаясь взрыва выуживает из кармана еще одну и снова то же самое, и снова испуганный взгляд Мнеммормана: "Ну чего ты не бросаешь ее, лейтенант, ну бросай же! Вдруг она просроченная или что?"
Но нет, судя по тому, как звонко ухают взрывы, гранаты не просроченные. Хорошие гранаты. Взрывы подхватывает пулемет, выдавая одну длинную и несколько коротких. Почему на севере молчит пулемет? Там тоже рвались гранаты, но наши или немецкие?
Ник берется за винтовку и коротко выглядывает из-за бруствера: что там?