Солдаты уже внутри - ряд стальных затылков застыл у окон. Всматриваются бойцы, готовятся к стрельбе, некоторые осторожно выглядывают из-под подоконников, сжимая неуклюжие винтовки.
Ник распихивает парочку, смотрит. Что-то дурацкое происходит в домиках впереди. Похоже, солдаты в точности выпустили его приказ, а немцы внутрь не полезли.
"Ага, только подожгли. Но внутрь - ни-ни. Боятся. И правильно делают!" - злорадно думает он. - "Сейчас обратно побегут, и тут их Панда и срежет!"
Но пулемет Уиндера начинает колотить еще до того, как серые шинели успевают метнуться через улицу.
"Что ж он!?" - хмурится Ник, вглядываясь в облачка штукатурки, которую откалывают тяжелые пули. - "Куда бьет?!" Все настолько близко, что в бинокле, болтающемся у Ника на груди, надобности нет.
Тут лейтенант замечает пролом и дульный тормоз пушки на первом этаже. Сказать, что он удивлен - ничего не сказать. "Ничего себе! Пушка! Выходит, они тут как следует обороняться собирались! Закрепиться по всем правилам. А тут мы!"
Надо срочно предупредить Гонзалеса.
Но тут как по команде (а может, как раз и по команде!) рождественскими огоньками зажигаются вспышки на втором этаже. Быстро-быстро мигают. И на дом обрушивается шквал огня. Знакомый звук - "пила Гитлера".
- Ложись! Ложись! - кричит Ник. - Всем залечь! Не высовываться!
Он успевает прокричать это прежде, чем дом наполняется нестерпимым треском, щелканьем и тупым уханьем. Пыль летит такая, что становится плохо видно. Комната наполняется взвесью штукатурки, мелких щепочек и еще какой-то херни. Звенит стекло, стены перечеркивают строчки отметин и сколов. Кто-то несколько раз вскрикивает - слава Богу, от страха.
Ник даже не замечает, как оказывается на полу, в неудобной позе скорчившись и прижав каску. Кажется невероятным, что его еще не задело. Парни под окнами сидят, как в ловушке - кажется, двинешься чуть-чуть - и тебя пригвоздит к полу, стреляют-то сверху. Опасливо поджимают колени. Половые доски тоже крошат пули, сосредоточенно, методично, а со стороны фасада они отколупывают по кусочку от кирпичей. Немцы занялись ими всерьез.
- Без паники! Лежать! - орет Ник снова, справившись с шоком, пытаясь распутать ремень винтовки, на которой так неудобно лежать.
Тут он все-таки вспоминает про танки.
- Капрал! Капрал! Ты где!? Срочно! Вызывай танки. "Стоп! Стоп! Стоп! В трехэтажном доме противотанковое орудие. Остановиться и открыть огонь по третьему этажу!" Давай-давай!
"Блядь! - думает он, выдернув из-под себя, наконец, "Гаранд". - "Там же броневик еще катит. Придурок этот Грэхэм."
- И Грэхэму тоже передавай! "Остановиться и открыть огонь!"
Его таратайку снаряд немецкой пушки вообще насквозь пробьет, как вертел куриную тушку.
- Давай, капрал, мать твою, что ты копаешься!
А пулеметчик краутов все-никак не уймется, щедро сыпет, как будто хочет и вправду распилить дом на части. "Сука, да когда же у тебя ствол нахуй расплавится!?" - с обидой думает Ник, глядя на свое сжавшееся от страха, обхватившее колени и головы воинство. Хорошо, что на открытом месте их не застала эта адская свинцовая метла, а то слизнуло бы с поля просто весь взвод тремя очередями. И пиздец тогда был бы.