…Гертруда и Ко..
- ДОВОЛЬНО!..- сказала женщина, и, закашлялась. На одеяло её капала кровь. Она селя на кровать. И все присутствующие могли видеть культю вместо левой руки, стянутую бинтами с каплями крови, и, множество перевязок на торсе, просвечивавших через промокшую ночнушку. Женщина обливалась холодным потом,-…Я… *кха-кха*… не прошу вас… верить в магию, или волшебников, или… черт знает что ещё. Верьте во что хотите…- она вздохнула,- Майкл. Прошу… впредь, не будь так… напорист. А то, нас назовут… безумцами…- она улыбнулась,- Меня таковой считает как минимум одна из дочерей… понимаю чувства моего отца, хотя, не стану… *кха-кха*… уподобляться ему в раздражительности,- она отдышалась и вновь легла,- Не волнуйся, Артур. Майкл… и его сестра… они успели, многое повидать… они многое повидали. Потому что… за последнюю неделю, из 14 моих детей осталось 8. А мне, с недавних пор, в графе «пол» в паспорте стоит вписывать «руки»,- из-за ровного, и спокойного тона, было не ясно, пошутила ли женщина. Но, кажется, здесь и вправду имел места каламбур. Печальный, судя по тому, как женщина тронула обрубленную руку,-…Мой рассказ ведёт… отнюдь не к магии и волшебству. А к тому, что после моей смерти, вы сможете сделать какие захотите выводы, и получите те знания, что пожелаете… Что вам делать… *кха-кха*… и с первым, и со вторым – решать только вам. Вы взрослые мальчики и девочки. Разберётесь…- она закрыла глаза,- Просто… вы не безумцы. Поверьте в себя. Потому что когда меня не станет… Маршал придёт и по ваши души. По одному – вы не справитесь, но вместе…- она тихо засмеялась,- В прошлый раз, мой отец показывал фокус… с прутиками. Сломал один. А потом пытался сломать веник… *кха-кха*… Кажется, мне такого фокуса… не провернуть…- она говорила тише,- Я верю, вы справитесь. Я просто хочу, чтобы вы знали… вы не безумцы. Вы просто… другие. В этом нет ничего плохого… и ничего хорошего. Всё что нам остается, это… *кха-кха*… надеяться на самих себя. Вам нужно только… продержаться. Я не жду, что вы мне поверите, прислушаетесь, воспримите в серьёз… я просто…- женщина лежала какое-то время, глядя в потолок. Она вновь закрыла глаза. А затем аккуратно потёрла лицо забинтованной рукой, стараясь не задеть повязок и пластырей на нём. Она медленно указала пальцем на тумбочку рядом с собой,- В тумбочке лежит… моя сумка. Когда подойдут остальные, и мы поговорим, не забудьте взять её с собой. И, после того, как Молот поглотит прах… *кха-кха*… не забудьте закрыть ящик, и, так же… взять его с собой. Фостер объяснит вам на месте, куда его… поместить… до появления следующего хранителя. А пока… продолжим,- она посмотрела на Риту. А затем вновь прикоснулась рукой к набалдашнику,- Загадай… что угодно материальное. Не что-то абстрактное. В последнем случае, желание может быть… искажено по воле Молота,- она смолкла. А потом вдруг улыбнулась,- Это, кстати, тоже… своего рода… *кха-кха*… доказательство. Мы, как раз, до вашего прихода, говорили… с Майклом об этом,- она тяжело и хрипло вздохнула,- …Это стандартный… трюк… лжецы, как и разум, искаженный чем-то, затуманенный, ничто из этого… не догадывается воспроизвести…*кхе-кхе*… ложь задом наперёд. Попытайся прокрутить события в обратном порядке. Там, где ты собьешься – там будет…*кхе-кхе*… разрыв восприятия. Это твой разум обманывает тебя. Или не твой разум. Но, если ты смог восстановить картину событий… *кхе-кхе*… Ровно. То, это значит, что они не были ошибочны. Или искажены. Проблема в другом. Недостаток знаний… ограниченность восприятия… я могу перечислять бесконечно, но… *кхе-кхе*… никто из вас ведь не пришел сюда за этим? Да и вести эту беседу…- она вздохнула,- Это как… Это эффект обратного результата,- она улыбнулась. Майкл же, как-то разом сникший, и, кажется испугавшийся Артура, помрачнел. Гертруда кивнула,- Да… Дэниэл постоянно любил приводить такой пример… в разговоре. Он никогда не любил ни с кем спорить. Постоянно говорил… «это бесполезно, я не собираюсь продолжать»… даже если мог что-то доказать – никогда этого не делал. Он был очень… гордым. Так вот. Эффект обратного результата заключается в… следующем: если человеку предоставить набор фактов, которые опровергают его убеждения, то этот человек лишь начнёт больше верить в свою правоту. Это… нормально. Потому что, если бы нас было легко переубедить, то, зачем вообще наши убеждения… нужны?
…Доминик и Люкс…
- Гертруда находиться в тяжелом состоянии, но, не в таком, как неделю назад. Маршал нанёс ей множества повреждений, и, ожоги с оторванной рукой, и колотые раны – самые безобидные из них…- Допиндер поморщился,- Это тупое животное никак не успокоиться. К Гертруде с утра зашли её внуки – детишки Дэниэла, старшего сына… после того как она узнала, что сын с женой мертвы – её состояние ухудшилось,- доктор вздохнул,- Маршал убил уже шесть её детей с семьями за последнюю неделю. Она на пределе физических возможностей. Но, головой ясна как всегда. Хотя,- он понизил тон,- Не думаю, что она протянет до этой ночи,- вдохнув вещество из ингалятора, Доминик ощутил, как его горло покрылось чем-то свежим. Почти мятным. А потом, нос и глотка резко защипали и начали гореть, как если сбрызнуть больное горло антибиотиком. В глазах прояснилось. А раны и челюсть перестали болеть. Казалось, он чувствовал себя куда лучше. Как если бы проспал восемь часов в удобной кровати, принял душ, а потом обдолбался стероидами и коксом. Допиндер протянул,- Я рад, что хоть кто-то из смити волнуется за неё. Большинство – очень холодны. Всё же, за свою жизнь она нажила врагов больше, чем все жители Морнингстара вместе взятые,- усмехнулся тот в густые усы.