20 июля 990 года по календарю Империи.Это был во всех отношениях замечательное летнее утро, когда солнце и жара ещё не успели полностью вступить в силу и раскалить приморский воздух, заставив всех, кроме самых крепких и упорных попрятаться под навесы. Впрочем, сейчас даже разверзнувшийся под ногами вулкан не разогнал бы толпу, собравшуюся на уникальное в своём роде действо. Хотя, кто знает... В любом случае, поблизости не нашлось спящего вулкана, который бы волей случая решил проверить это утверждение.
Центром всеобщего внимания было грандиозное сооружение, висевшее в воздухе в паре метров над землёй. Размером с галеон и имеющее близкие очертания, это воздушное судно (надо признать, такое определение подходило сооружению больше всего) было увенчано огромным продолговатым баллоном, по-видимому, наполненным чем-то прозрачным. Скорее-всего, именно это "что-то" заставляло судно висеть в нескольких метров над землёй - и только с десяток толстых канатов сдерживали его от побега в небесную высь. На бортах судна было художественно выведено название "Леди", а по бокам от основного корпуса было ещё два - поменьше, соединённые жёсткими мостками с основной частью, и металлическими канатами - с баллонаи, как "своим", так и центральным. По застеклённым иллюминаторам можно было-бы предположить, что это места для пассажиров - однако внутреннюю обстановку рассмотреть с такого расстояния и под таким углом было проблематично.
Во всём порту - а "Леди" была пришвартована именно там - сейчас царила праздничная атмосфера. Даже грузчики и прочие портовые служащие на время оставили свои обязанности, отдавшись во власть городского оркестра, игравшего знакомую - но оттого не менее приятную и весёлую мелодию. Было видно даже несколько спонтанно образовавшихся кругов людей, танцевавших в такт музыке - кто-то профессионально, а кто-то... В общем, во что горазд. Пожалуй, на последних было даже приятнее посмотреть - хоть на того же здоровенного детину, судя по одежде - грузчика, отплясывающего не очень профессионально - но с такой самоотдачей и энергией, что хватило бы на дюжину танцоров. Хотя, в какой-то момент, в место следующей мелодии сыграли фанфары и на помост, собранный перед "Леди" поднялся взрослый, слегка грузный мужчина аристократичной наружности - в котором хоть сколько-нибудь информированный человек узнал бы эрцгерцога Борегарда - мэра Чарвиля.
- Жители и гости Чарвиля! Я рад всех вас приветствовать на таком грандиозном событии! Сегодня, в канун праздника летнего солнцестояния я горд представить вам творение, не побоюсь этого слова, величайших умов всей Гайи - дирижабль "Леди"! - Эрцгерцог простёр руку в сторону дирижабля и сделал паузу, дожидаясь, когда стихнут свист и аплодисменты, - Сегодня "Леди" совершит свой первый полёт, ознаменовав новую эру нашей истории - эру свободного воздухоплавания! И у её истоков будем стоять именно мы - Габриэль!
Эрцгерцог Борегард снова замолчал, снисходительно улыбаясь и глядя сверху вниз на восторженную толпу. Всё-же не каждый день можно стать свидетелем такого события - а ощущать свою принадлежность к нему, будучи жителем княжества-первооткрывателя - так и вовсе.
- Итак, "Леди" уже готова принять первых своих пассажиров! Честно признаться, я был бы и сам не против отправиться в путь - но, как мэр, обязан остаться тут и трудиться на благо города, - Эрцгерцог артистично и слегка гипертрофировано изобразил сожаление, а затем снова улыбнулся, - Так-что я пожелаю первым воздухоплавателям приятного полёте и мягкой посадки! И попрошу подняться на борт!
За время речи мужчины к боковым крыльям дирижабля подвели комфортные лестницы, по котором можно было без особых проблем подняться на борт судна - а у подножья каждой лестницы находился молодой человек в праздничном алом мундире с эполетами и другой положенной для такой формы отделкой - преимущественно белых и голубых цветов. На поясе у каждого был простой длинный клинок в хороших ножнах, созданных с некоторой претензией на эстетичность. Рядом с ним были мужчины уже гораздо меньше похожие на солдат - и куда больше на контролёров - что довольно быстро подтвердилось после того, как у первого пожелавшего подняться проверили цветной кусочек бумаги.
Где-то в толпе пассажиров был и Зигфрид, который хоть и выглядел победнее многих окружающих, судя по всему являвшихся дворянами и богатыми торговцами (что в Габриэле, по сути, было синонимами), однако бедность внешнюю компенсировала харизма, почти физически ощутимая. По всей видимости именно она заставила стоящую неподалёку женщину в богатом платье подойти ближе и улыбнуться - и не такой уж сугубо-деловой улыбкой.
- Вы тоже летите в Архангел? Надеюсь, эта махина в самом деле такая безопасная, как о ней говорили. Всё-таки по земле было бы надёжнее, хотя и гораздо дольше... Как вы считаете?
И в это же время где-то неподалёку находилось ещё двое - молодая девушка, явно являющаяся по меньшей мере дворянской дочкой - по крайней мере если судить по уверенной осанке, изысканному парфюму и богатой одежде. Настолько богатой, что при продаже половины украшений можно было-бы без проблем приобрести по меньшей мере неплохой домик. Кроме-того, рядом с ней была девушка постарше и гораздо крупнее комплекцией. Впрочем, от этого не менее привлекательная. В отличии от спутницы она была одета преимущественно в кожу, выделялась надетой на правую руку металлической перчаткой, да и в целом походила более всего на телохранительницу своей благородной спутницы.
А Каин, тем-временем, почти-что опаздывал. Всё-же нужно было некоторое время на то, чтобы припрятать бывшего владельца так, чтобы ни он, ни его возможные друзья и родственники не подняли тревогу, которая привела бы к закономерному итогу. Но - "Леди" всё-ещё тут, люди только начинают заходить внутрь, он он успевает даже если пойдёт уверенным шагом.
"Леди":
Тема "Леди" -
ссылка