Йарру борется, отчаянно противится загорелому воину - но его сметает, словно соломинку, и он падает вниз, как в глубокую тёмную воду, ударяется спиной о землю, но земля неправильно-мягкая, слишком податливая - и сон прерывается.
Он распахивает серо-зелёные глаза, садится - и наталкивается на взгляд шамана, покровительственно прикрывающего Тишь. Йарру пытается прочитать этот взгляд, но ему не удаётся. Впрочем... Он видит в глазах ра-зо-ча-ро-ва-ни-е. Заслуженное, правильное - он не справился, не смог, не одолел!.. Брови шамана хмурятся, Йарру убеждён, что шаман больше не желает его видеть. Он прижимает к груди согнутые в кистях руки, беспомощно сложенные вместе...
И прямо встречает взгляд шамана, опустив ладони. Он - Йарру. Он - сын вождя. Он ошибся - но он исправит ошибку. Не допустит её впредь.
Героические мысли прерваны, прерваны совершенно внезапно - с искрящимся взглядом Тишь останавливается перед ним и... обнюхивает, касается языком плеча. Ошалевший Йарру лишь безмолвно смотрит на него - и благодарит Предков за то, что нужно молчать, потому что не знает, что сказать ему. Тишь хороший, но... Йарру поводит плечами и пытается улыбнуться в ответ.
Он ступает вслед за шаманом, повторяя его шаги, след в след, и приминает траву ровно там же, где примял её шаман. Мир шумит вокруг; звенят миниатюрные Древние, пролетая над головой. Йарру оглядывается, ловит лицом блики Светила - и дышать становится чуточку легче. Он вышел из Деревни, он теперь сам по себе - не глядят братья, не смотрит грозно отец. Можно выпрямиться и идти ровнее. У него три дня - и за эти три дня он себя покажет!..
Приободрённый собственными мыслями, он бодрее идёт за шаманом и недоуменно на него глядит, когда понимает, что тот уходит. Вот так просто? И это всё? Мгновение растерянности растягивается, и ему приходится встряхнуть головой, чтобы сбросить наваждение. Итак, Испытание началось!
Он оглядывается на Венге, когда она касается его плеча, и благодарно ей кивает - ему важно знать, что она здесь, поблизости; что никто из них не пропал. Оглядев остальных, он глубоко вздыхает. Смотрит на Тишь, и тот, подбросив землю, глядит на него в ответ. Что бы значило?.. Земля закружилась маленьким вихремнад его руками, метнулась в сторону чащи - и вслед ей указала мальчишеская рука. Туда?.. Значит, надо придумать, почему.
- Нельзя разделяться, - голос тонок, совершенно непохож на голос отца, серьёзного и взрослого, но Йарру хмурится и придаёт ему твёрдости. - Вместе нам будет проще здесь быть, - слово "жить" едва не срывается с кончика языка, но он его удерживает.
Он видит, как собирает их Тишь, и сердце полнится благодарностью - вот так, как и должно быть, шаман и вождь вместе - пусть и не слишком большие. Он крепко сжимает ладони Тернэ и Венге.
- Я предлагаю идти в чащу. Мы скоро будем голодные, - он сперва говорит, и только потом ловит себя на том, как неловко прозвучала эта фраза. - И в чаще мы можем найти укрытие и... - он хмурится, - для воды.
Голос звучит совсем не так, как у вождя. Йарру хмурится и смотрит на всех серьёзно.
- Мы должны держаться вместе. Я слушаю, что вы скажете, - произносит он, - но я говорю, что идти нужно в чащу.