Пожары на планете так и не погасли до конца. Людьми заперлись внутри своих безопасных поселений, лишь номинально называясь теперь вершиной пищевой цепочки и самым умным видом на это планетоиде. Разведчики то и дело приносили информацию о том, что в очагах заражения лучше не становится - а на свет появляются все новые виды мутантов. Мутанты эти чаще погибают до того, как смогут дать потомство... Но стоит вспомнить о том, что жизнь сама по себе - лишь удачное стечение обстоятельств - и места спокойствию не остается.
Впрочем, можно сказать, что жизнь вошла в свое стабильное русло. Многочисленные и хорошо укрепленные города раскинулись практически во всех уголках, где вообще можно было основать колонии и жить. Вплоть до расположенных в горных недрах бункеров: геотермальная энергия была ничуть не хуже ядерной, а металлы о прежнему пользовались большим спросом у всех тех, кто мог выращивать еду. И пусть связь между поселениями была несколько затруднена - регулярные аномальные бури напрочь блокировали радиосвязь и наводили помехи даже на закопанные на большой глубине кабели - все это не мешало плотно взаимодействовать.
Самым грандиозным проектом последних лет стало строительство космического корабля. У Миирцев все еще были различные технологии, которые, потенциально, могли позволить вывести корабль на орбиту. И даже стартовых площадок для этого нашлось с избытком: хуже ведь не станет, если устроить еще один небольшой ядерный взрыв в зараженной зоне? Примерно так и закидывали спутники на орбиту. В случае с кораблем пришлось лишь проявить большую деликатность к деталям и действовать чуть аккуратнее.
Как бы то ни было - проект окончился успехом и теперь Миирцы стали гордыми обладателями первого межзвездного корабля. В теории. Ученые в очередной раз взялись перепроверять рабочий прототип двигателя нового поколения: никто не захотел брать на себя ответственном, в случае, если что-то пойдет не так в условиях невесомости после сложного запуска. А инженеры были лишь рады тому, что смогут в очередной раз потренироваться на стендах, прежде чем им самим придется отправляться вместе с двигателем на орбиту планеты.