Вот он. Темный, омертвевший Путевой камень. Тихий стон вырывается из груди Киарнэля и он, словно в темный омут, бросается в самую глубину потустороннего ментального уровня реальности. Там, посреди бушующего, гремящего всполохами молний и завывающего омерзительными голосами бесчисленных демонических сущностей, океана, на маленьком островке слабо, очень слабо тлеет огонек души Нок-Ниера. Айлен протягивает к нему руки. С них, потоками изначального света, что питает его собственную напоенную силой Древней Расы душу, срывается энергия и устремляется на помощь. Живи, мой несчастный сородич, ты - это мы! Едины против алчущего, накатывающегося на вселенную Хаоса. Покуда есть надежда сохранить тебя, никто из нас не отступит, не отвернется, не смирится с потерей, ибо путь Эльдар - сохранение и возрождение былого...
Но тщетно. Трещины ползут по хрустальному куполу, Путевой камень поврежден, и как только его защита падет, душу Сверкающей Пики растерзают разъяренные демоны. Треск - еще одна изломанная линия, еще, и еще... Вдруг остановилось. Расходящаяся во все стороны сеть засветилась голубым сиянием и застыла, будто замерзнув под толщей льда. Айлен обернулся и увидел Эларика, точнее его проекцию, протянувшую перед собой руки - лазурное свечение исходило от них. Лицо экзарха было сосредоточенно и напряжено, своей волей он заделывал бреши в защите камня. Скорпион потянулся к другу, в поисках знания о природе чудесного хрусталя. Ответ не замедлил себя ждать и вот уже /непреклонная воля эльдар, воплощенная в резец врачевателя, напитывает силой треснувший камень./
Наконец, преграда Хаосу восстановлена. На время... Сотканный из воспоминаний образ Арваура, что лежит на дымчатой породе островка, недвижим. Мерцание в его груди медленно но верно угасает, рев же беснующихся вокруг осколка волн наоборот словно усиливается. Айлен склонился и сел на колени подле павшего собрата. Отчаяние сжало его сердце, сил на поддержание жизни оставалось совсем чуть-чуть, и тогда он запел. Тихо, в пол-голоса, исполненного бесконечной грусти и тоски.
Пусть твой путь будет прямым,
А дорога - ровной!
Развевает серый дым
Ветер непокорный.
Пусть тропа будет легка!
Да пройди до края!
Сколь бы ни был с далека
Путь твой, долей странный.
Да пройди ты все пороги
И не стой на месте!
Не ведут ТУДА дороги,
Так проложим Местью!
Да пускай чисты распутья
Будут на рассвете...
Не смогу тебя вернуть я,
Так спрошу у Смерти!
Пусть душе твоей легко
За порогом будет.
Ты теперь так далеко,
Что сомненья студят...
Пепел прожитых надежд
Ветром я развею,
Ты сказал когда-то прежде:
"Верь!". Теперь я верю...
Пляшет отблеск отгоревших
Огоньков на пепле...
А с небес, чуть потемневших,
Ты смеёшься с ветром.
Пусть прямым твой будет путь,
Да дорога - ровной!
Шепчет: "Больше не вернуть..." -
Ветер непокорный...
Айлен замолчал, но и раньше его едва ли было слышно из-за бурлящих бушующих волн и громыхания молний. Обернулся к Экзарху, тот сидел рядом, неподвижно, словно целиком погрузился в себя в поисках верного решения. Киарнэль устремил на него полный отчаяния взгляд. Последняя надежда тонула в грохочущих волнах...
Если нужно - встану я на пути у ветра
Если нужно - жар души подарю я пеплу
Нок-Ниер вернется к нам, и во тьме бескрайней
Будут демоны скулить, лишь себя глодая.
Маульнир потянулся за мечом и простер его над лежащим телом. По лезвию струились, все более разгораясь, призрачные огоньки. Боясь пошевелиться, Айлен завороженно наблюдал за происходящим. Свечение собралось на острие и вдруг полилось огненными каплями прямо на грудь Нок-Ниеру, сразу уходя куда-то вглубь, впитываясь внутрь. "Энергия... Сила Душ, выпитых Лютым мечом, подчиняется воле Экзарха..." - возникла догадка. Веки Сверкающей Пики дрогнули...
И в этот момент словно сдвинулся фокус восприятия, концентрация покинула разум Киарнэля. Он снова видел их с Элариком руки, накрывающие камень, снова ночь вокруг, хотя стало заметно светлее - это Монкх-кей включили свои мощные прожекторы. Только этого не хватало!
В сознание прорвался поток мыслей Экзарха: камень нестабилен, его целостность нужно постоянно поддерживать покуда они не доберутся до мастеров Биель-тана. Кому надлежит нести эту ношу? Айлен не секунды не сомневался. Только Экзарху - лидеру отряда, одаренному мудростью и несгибаемой силой воли, он мог доверить жизнь их товарища.
Прохладный шелест слов - словно ручеек катает мелкие камешки, спеша влиться в реку.
"Из оцепления можно уйти на юг, перепрыгнув через улицу выше лучей света. Это рискованно. Но в других местах риск больше. Доверишься высоте, Айлен? Улыбнись, друг мой, ведь половина дела уже сделана. Осталось только оставить с носом упрямцев-монкей, не желающих согласиться с тем, что добыча ускользнула."
Скорпион кивает. И превозмогая навалившуюся смертельную усталость идет следом. Казалось будто крепкий поводок воли Экзарха ведет его за собой к спасению. Не будь его - еле живой от духовного и физического истощения, Айлен просто лег бы на землю, будучи не в силах идти дальше...