Следование пути... Порой оно дается легко, и спрятанные в глубине тайны вдруг оказываются на самой поверхности, - только руку протяни - но чаще на долю путника приходятся мучительные поиски верного направления, среди множества других, оканчивающихся тупиком или даже бездонной пропастью.
Шаг, другой, остановка, еще один, как вдруг, звенящую тишину взорвал скрежещущий сигнал зуммера следящего устройства, которое с поистине садистским удовольствием возвестило об очередном провале неловкого ученика. Юный Скорпион разочарованно застонал и в бессилии повалился на спину. На глаза уже были готовы навернуться слезы - "это невозможно...". Айлен наверное уже в сотый раз пытался пройти по длинному коридору, каждые несколько метров пола которого представляли собой различные покрытия: от сыпучей щебенки, до немилосердно скрипящего от каждого шага паркета. В какой-то момент он снова превысил заданный учителем уровень шума и провалил задание.
- Опять неудача? Ну-ну, вставай - раздался звучный голос. От стены отделилась и приблизилась высокая фигура в переливающихся изумрудных доспехах. - Попробуй еще раз - Наставник, знаменитый экзарх аспекта Скорпионов, был совершенно спокоен и даже слегка улыбался.
- Это бесполезно, - жалобно простонал Киарнэль - у меня не выходит, хотя попыток было предостаточно. Этот коридор уже во сне является мне. Учитель, что я делаю не так?
Экзарх перевел взгляд куда-то в сторону, точно вспоминая что-то давно минувшее, и не поворачиваясь задумчиво произнес:
- Твое желание преуспеть велико, но... Оно же таит в себе опасность. В тебе возникает и копится слишком сильное напряжение, а от этого теряются легкость и эластичность - наставник обернулся к ученику. Его лицо светилось уверенностью, словно он наконец понял что нужно сказать подопечному.
- Тебе не хватает естественности и тонкости контроля. Расслабься. Ощути свое тело до самых кончиков пальцев, прислушайся к его ощущениям. Почувствуй единение со всем, что тебя окружает, теки, пари, двигайся без принуждения, надрыва и грубости. Контролируй себя, но как-бы исподволь, со стороны, а где-то положись на инстинкт и позволь своему телу решать самому. Давай, попробуй еще.
Ловивший каждое слово учителя, Айлен кивнул и направился к исходной позиции.
Прикрыл глаза, медленно вздохнул и сделал первый легкий шаг. За ним еще один, легкий как падающая пушинка. Затем еще и еще, все более ускоряясь, двигаясь плавно и непринужденно, как дуновение ветерка, как нежное прикосновение смычка к струне в тихой задушевной мелодии. Вес тела сам собой испарился, как если бы за спиной зазвенели и понесли крылья небесного аспекта Ястребов. Оставалось совсем немного. Ловкий прыжок через пересекающую полосу препятствий расщелину, мягкое приземление и Айлен обнаружил себя стоящим на финише. Он прошел! Практически бесшумно прошел этот коридор, что был камнем преткновения для него и для многих других, идущих стезей диверсионного аспекта. Не скрывая эмоций, улыбаясь до ушей, Киарнэль подошел к учителю. Тот тоже улыбался, тепло, радостно, взирая на своего воспитанника с отеческой гордостью.
- Молодец. Я и не сомневался в тебе. Ты станешь достойнейшим воином Биель-Тана, если будешь и дальше постигать мастерство нашего аспекта, отдавая этому всего себя без остатка. Ну что, еще разок для закрепления?
Айлен весело рассмеялся, обернулся и обомлел - только что пройденную им полосу препятствий теперь пересекали, двигающиеся с разной скоростью и амплитудой тонкие линии лазерных лучей, сходящиеся и расходящиеся под всевозможными углами.
Восторженная улыбка медленно сползла с вытянувшегося лица юного Скорпиона..
Что это? Почему сейчас? Внезапно промелькнувшее воспоминание событий многолетней давности удивило Киарнэля. Однако спустя несколько мгновений он понял - все вокруг изменилось, будто кто-то смахнул слой пыли с привычной картины реальности и одновременно появилось особое специфическое чувство, как если бы он постиг смысл нового урока. Что-то новое открылось в нем и расширило границы восприятия. Айлен перевел взгляд на Эларика и увидел, что в этот самый момент нем тоже происходят какие-то внутренние изменения, но совсем другого рода. Это напугало Скорпиона, но он не стал допытываться и отвлекать товарища - сейчас на это нет времени. Нужно как можно скорее отыскать путевой камень и иначе это сделают враги. Айлен как в омут с головой окунулся в новые ощущения, его ментальное внутреннее зрение стало намного острей. Мерцающие контуры биополей Монгх-кей стали легко различимы и позволяли не только проследить за их передвижениями, но также давали множественную информацию, касающуюся, к примеру, их морального и физического состояния, и даже ближайших простейших намерений, что в целом являлось поистине бесценными знаниями для диверсанта. Скорпион скоординировал свои действия с Экзархом и, скрываясь в тенях, устремился вперед. В то же самое время он внутренне потянулся к павшему собрату...