Зрение парня погасло, как гаснет выключенный телеэкран. Волна жара, смеха и мускусного запаха окатила его с головы до ног. Разум затрещал по швам, когда в него, словно змеиное жало, прорвались чужеродные, нечеловеческие мысли, символы и намерения.
Рамон больше не ощущал себя человеком. Его тело и голос были раздроблено и растерзано клыками мира, куда его засосало мощным импульсом "подковы". Всё что он знал и помнил, всё, к чему он привык в покинутой только что реальности, было проглочено. Его мышление и желания были растоптаны. Его имя и внешность были обглоданы до последнего кусочка. Его душа была насажена на рога и истекала кровью, трепеща на ветру, как позорный флаг.
- ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!
Рамон лежал на кафельном полу около кассы. "Подкова" гудела, мерцая всеми цветами спектра. Пистолет, охвативший его руку, билет в кино в другой, белый нож за поясом. Хлопковая рубашка, свободные штаны. Небритое лицо, растрепанные волосы. Голос Рамона звучал как из-под воды, щекоча уши.
Он выглядел как человек. Но глубокие раны в его душе и разуме не позволяли ему посчитать, что он человеком и остался.
- СДОХНИ! СДОХНИ! СДОХНИ! СДОХНИИИИИИИ!
Крик Чезаре, парня с кастетами, ласкал слух, как касания любовницы.
- Цель захвачена, принимаю!
Мистер Томпсон звучал подобно грохоту автомобилей, сталкивающихся лоб в лоб.
- Санта Бланка! Санта Бланка!
Мольбы Нины царапали разум Рамона как миллиард иголок из холодного железа.
- ОЖИДАЙТЕ! ВАС СКОРО ПРИМУТ!
Барон показал Рамону свой мир.
Его текучий верхний ярус горел пятью огромными солнечными дисками. Вокруг них чёрным узором извивались исполинские змеи, впиваясь тонкими жалами друг в друга и вспыхивая золотом. Танец скользких тел кружил голову своей необъятностью и манил к себе, прося Рамона сосчитать, сколько же изгибов делает каждая змея.
Средний ярус состоял из смешивающихся потоков золотого пламени и алой крови. Калейдоскоп извращенных смертей, лицемерной воинской доблести и триумфальных маршей по костям поверженных врагов предлагали Рамону взять в руки любое орудие и выбрать любой способ, каким он хочет вспороть брюхо Вселенной, где обитают люди.
Нижний ярус перекатывалась и кипела израненной плотью, буйными зелёными джунглями и каменными массивами, высасывающими волю и храбрость. Эти горные хребты наползали один на другой, извергая из себя челюсти, когти, щупальца и иглы. Эта хищная и вечно голодная громада ревела, заполняя разум Рамона сладкими обещаниями, что его армиям и шпионам никогда не придётся умереть от старости.
- Сохрани меня от подлостей и кова... ААААААААА!!!
Рауля, бросившегося с двумя ножами на величиной с небоскрёб клешню, которая вырвалась из каменной пасти Нижнего Яруса, разорвало в кровавые клочья. Клешня заверещала, покрываясь пузырями, и улетела вверх чёрным дымом.
- Бей куда угодно! Просто стреляй! - закричала сквозь шлем мисс Гарфилд, давя на гашетку. Ослепительный белый луч из её пушки тёк на Верхний Ярус, извиваясь и скручиваясь спиралью.
Мир Барона напирал на круглый пятачок кафеля и стоящую на нём кассу кинотеатра со всех сторон, сверху и снизу. Десантники Ши стрекотали импульсными пушками, контролируя одну половину периметра кусочка "земной реальности", а Даунтейны рубили холодным железом, защищая вторую.
А Рамон был в центре, со сжатой бомбой Барона в руке.
- ПОРА ПРОВЕРИТЬ ТВОЮ ЛОЯЛЬНОСТЬ! МОЙ ХИТРЕЙШИЙ РАМОН МОРАЛЕЗ!