Дорога оказалась тяжелей и трудней, чем представлялось раньше. Тропа виляла из стороны в сторону, ускользала, словно золотая нить в руках императорской швеи. Здесь крутой обрыв, там навалены сугробы. Идти тяжело. Колет в груди.
Путь через горы был труден не только для самурая и потому он помогал другим. Так они и шли - медленно и неуверенно, будто младенец, делающий свои первые шаги.
Навстречу им спустился с гор путник. Молодой юноша, возможно чуть младше Сайго-сана. Облик его был монашеский и то, как молчаливо он принял боевую стойку говорило о многом. Возможно, это был ученик мастера единоборств. Возможно, это было одно из испытаний - преодолеть и пройти дальше. Возможно, был какой-то другой путь, другое решение.
Всё случилось слишком быстро. Дыхание собралось комом в груди самурая, он не смог крикнуть вовремя "Остановись!", как Рохо Масару помчался вперед и был сражен. Что-то теплилось в груди большого человека, тренировки, которые стали неосознаваемыми рефлексами. Как человек отдернет руку от огня, так и Следующий Пути моментально реагирует на брошенный вызов.
Увы, теперь голова бывшего рикоси раскроена так же, как деревянные чурбаки на показательных выступлениях. На земле сидел Сенрюдзаэмон и молчал. Слова, не сказанные вовремя не имеют смысла. Вот о чем он думал и потому молчал.
Следом за Рохо Масару, ныне покойным, вперед выступил Цзоу Минь. В его лице читалась скорбь, обида. Человека терзало что-то, но сейчас он выплеснул свои чувства в виде праведного гнева. Отчитал бойца, слова смогли пробиться сквозь панцирь выучки. Не выдержал молодой боец и ринулся вперед. Второе тело рухнуло на каменную тропу.
Сидел на земле, намокший под струями воды Тецумори Сенрюдзаэмон. Не проявил он ни доблести, ни храбрости, ни мудрости. Только железнозадость проявил. "Тецущири - вот как тебя надо называть!" И таков был его праведный гнев, что закусил он свою бороду и стукнул по ноге кулаком! Однако потом одумался и вспомнил, что говорилось в Хакагурэ: "По характеру люди делятся на тех, кто наделен быстрым разумом, и на тех, кто прежде, чем принять решение, должен уединиться и все обдумать". И это было как раз про Сенрюдзаэмона. Главное не то, как быстро ты принимаешь решение, а то, как ты ему следуешь. Смелость и решительность должны быть главней всего.
Задумавшись о смелости, самурай увидел, как взял обезглавленное тело Цзоу Минь, услышал молитву безмолвным Небесам и содрогнулся внутренне. Это походило на какой-то ритуал. Минутная слабость пронзила все члены воина, но он стряхнул их с себя негодованием.
Поднялся на ноги Сенрюдзаэмон. Подошел к китайскому философу и склонился перед ним на одно колено.
- Давайте, сударь Цзоу Минь, я помогу вам. Мы положим это тело у дороги. Вы сделали не только то, что могли, но даже больше. Вы спасли всех нас.
Слова были не похожи на обычную речь самурая, но он не удивлялся ей. Он был наполнен Смелостью и Состраданием.