Ожидая, бард сам не заметил, как задремал. Проснувшись через полчаса, он заглянул в комнату и понял, что лечение завершено, Талвин просто спит: Мириам закончила хлопотать над ней, и теперь сидела неподалёку, погружённая в собственные мысли. Судя по выражению лица - совсем не радостные.
- Пойдём вниз? После такого не помешает добрый ужин, и добрая компания.
Получив заказанную ранее еду, Талк сел напротив жрицы, налил полные бокалы вина, приподнял, предлагая выпить - не чокаясь.
- Не любишь убивать? Понимаю... Мой первый поход закончился резнёй мирного каравана - связался по молодости и незнанию с бандитами. Не смог никому помочь. Там были женщины, один старик... Спасибо хоть, дети не ехали. Чудом сам там не лёг, егеря вовремя подоспели. Потом на клинок месяц даже смотреть тошно было... Когда оклемался - в охрану каравана нанялся. - полуорк усмехнулся. - Отмаливал, стало быть.
Мириам слегка приподнимает бокал и тихо говорит:
- да. Если и вынимать меч из ножен, то по очень серьёзному поводу. Я ведь... бывший наёмник. Она делает большой глоток вина и снова смотрит на Талка. - знаю, о чём говоришь. Не всегда мои руки были чисты.
Она отводит взгляд и касается медальона, прошептав несколько слов на языке, напоминающем эльфийское наречие.
Помолчав немного, орк аккуратно спросил: - Впервые видела дракона?
- А? Дракона? В первый. Я слышала, примерно, что задумал Зак вместе с вами, но не думала, что он может оказаться настолько близко.
"Ну и компания. Дети рядом с изрубленными ветеранами, и все не знают толком, с чем столкнулись и что теперь делать."
- Там, куда мы пойдём, лежат драконьи яйца, ждут своего часа. Сейчас участь птенцов предрешена - жертвы эксперимента. Тебе ведь рассказали о существе в подземелье?.. - Талк выпил ещё, взял мяса с зеленью. Всё же тяжёлый день, на пустой желудок... - Я не знаю, что делать с ними. Итог этого дня кажется мне глупым, бессмысленным... Несправедливым. В том выстреле нет твоей вины, поверь. Ты никак не могла предотвратить бойню, и спасла как минимум четыре жизни. Ценой одной. Математика мерзкая, но помогает. И в общем, честная. - Ещё одна пауза, заполненная мерным пережёвыванием, внимательный взгляд маленьких глаз из-под кустистых бровей. Затем бард словно решился. - Скажи, жрица, посвятившая себя защите других, ТЫ готова взять на себя ответственность за судьбу драконов, которые вылупятся из тех яиц? Это может стать ответом судьбе, вынудившей тебя выстрелить. Или же - ошибкой и проклятием.
Орк опустил голову, постарев внезапно лет на десять, и глухо продолжил: - Я знаю, какую ношу тебе предлагаю. Но это единственное, чем я могу тебе помочь. Подумай хорошо, жрица.
Мириам долго сидела, перебирая по столу пальцами и разглядывая замысловатый рисунок, оставленный на деревянной поверхности стола кем-то из гостей. Множество переплетённых и перекрещенных линий, как маленький кусочек мира, и одна из них - её жизнь. Человеку не дано знать свой финал, но порой достаточно найти место, чтобы начать всё сначала... и не оглядываться назад.
- готова. Надо дать шанс тем, кто не знал этой жизни, увидеть её не через призму ненависти. А если не получится... девушка сделала ещё один глоток вина, - я воин, лучше, чем сражаться
не умею ничего. И пока смерть не заберёт меня из этого мира, я буду стоять на пути у змеи, пригретой на груди.
Неисповедимы пути людские. Впрочем, бард почти не сомневался в том, какое решение примет собеседница. Действительно, если судьба вынуждает делать то, что тебе не по душе, хочется взять жизнь в свои руки, обрести контроль над ней. Пусть даже ценой огромной ответственности. К тому же, недаром основная тема столь многих легенд и преданий - тема искупления...
- Хорошо. Я постараюсь дать тебе возможность первой войти в пещеру, обеспечить достаточно времени... После дела вернусь в город - надо же за ним кому-то приглядывать, Зак без помощи не справится. Но если помощь потребуется тебе - знай, я запомню на всю жизнь, что посоветовал тебе этим вечером. Часть ответственности на мне ("Большая на самом деле"- мысленно усмехнулся Талк), так что буду жив - приду.
Мириам, доедая уже успевшая остыть мясо, кивнула.
- моя большая благодарность тебе за этот разговор. Мне действительно было нелегко, но любая ноша становится легче, если не ты не один.
-Мне еще далеко не всё успели рассказать, к сожалению. Сейчас действительно пора отдохнуть... если по пути сможешь рассказать, что вам удалось узнать, это будет очень вовремя.
Она улыбнулась.
- как будто знал мой наставник, что мне нужно будет быть здесь сегодня. Торопил. И завтра мы тоже поторопимся.
Бард потянулся, хрустнув суставами, устало поднялся. - Сейчас, думаю, стоит поспать. Вряд ли завтра будет спокойный день.