Писатели
Олег Витальевич Суворин
Осенняя погода в этот год решила не нарушать законов Мерфи — сырой, дождливый и унылый август внезапно сменился солнечным и теплым сентябрем — с пронзительным кобальтовым небом, какое бывает лишь на исходе лета. Месяц подходил к концу, а внезапная благодать и не думала проходить, и находились школьники, считавшие, что грешно не продлить себе летние каникулы — в качестве компенсации за испорченный август. Поэтому Олег Витальевич нисколько не удивился, что на литературу, стоявшую в расписании последним, восьмым уроком, да еще в пятницу, пришла только треть класса — в основном робкие заучки, которые не посмели бы совершить прогул, даже если бы сбежал весь коллектив в полном составе, и, разумеется, Эстер Зайцева, его самая преданная ученица — влюбленная и в предмет, и в учителя. Записав фамилии беглецов, молодой преподаватель решил, что нет смысла начинать проходить новую тему, как это было запланировано изначально — но чем-то занять пришедших на урок ребят так или иначе надо. Тут ему в голову пришла одна интересная идея. Почему бы не вознаградить послушных учеников уроком на свежем воздухе? Подобные мероприятия чаще всего устраивались на классных часах и были призваны сдружить учащихся — а проходили в местном парке. Конечно, так далеко уводить своих подопечных Олег Витальевич не обирался, у школьного руководства могли возникнуть вопросы, почему он не согласовал мероприятие такого масштаба с ними. А вот посидеть в беседке в школьном саду под облетающими яблонями и поговорить о литературе казалось учителю вполне уместным.
Конечно, ученики пришли в бурный восторг от такой затеи — беседовать на окололитературную тему среди увядающего сада приятнее, чем штудировать учебник в душном классе, бросая косые взгляды на недосягаемую свободу за окнами. Шустро собрав вещи, подростки поспешили за сменной обувью и куртками в раздевалку, А сам Олег Витальевич принялся выключать свой портативный компьютер и упаковывать его в сумку. Выходя из класса, молодой мужчина окинул помещение недовольным взглядом — тут явно не мешало бы прибраться, но дежурные были в числе сбежавших с урока. Придется штатной уборщице сегодня потрудиться… Двигаясь по проходу, Олег Витальевич почти машинально подвинул на место совсем уж вопиюще криво стоящую парту — и, выйдя в коридор, стал закрывать двери. На секунду ему показалось, что в сужающейся щели дверного проема стало темно, однако, когда озадаченный преподаватель приоткрыл дверь — в классе все было как обычно. Решив, что это могла быть проскользнувшая по партам тень от набежавшего на солнце облака, Олег Витальевич направился в школьный сад, по пути захватив свое легкое пальто из учительского гардероба, отдельной закрывающейся комнаты. В ней учителя могли без страха оставлять ценные вещи — и сам Олег Витальевич хранил небольшой плеер с наушниками-вставками во внутреннем кармане пальто.
Его ученики уже ждали его, рассевшись в круглой беседке на скамейках, тянущихся вдоль перил. Погода была идеальна — прозрачно-синее небо контрастировало с только начавшими желтеть деревьями. Мысль про загадочное облако, которое он якобы заметил из окна, промелькнула в сознании — и тут же была вытеснена размышлениями о том, как начать разговор. Решив поговорить со школьниками не просто о литературе, а о работе писателей и творческом процессе, Олег Витальевич уже готов был задать им подходящий вопрос — вот только зайдет в беседку и скинет неудобную тяжелую сумку с ноутбуком и писчими принадлежностями, в которой, к тому же, термос с остатками чая и бутерброды, захваченные из дому, но так и не съеденные — ведь весь обеденный перерыв ушел на то, чтобы разобраться с группой школьников, один из которых протащил в школ настоящий металлический кастет и пытался его продать товарищам, устроив аукцион…
- Олег Витальевич, садитесь сюда! - подала голос Эстер, подвигаясь, чтобы освободить ему место. Однако, едва учитель, не гладя, стал скидывать сумку на предложенное пространство скамейки (намереваясь таким образом и не обидеть влюбленную в него ученицу, и оказаться не впритык к ней), беседку накрыла тень. Непроницаемая и густая, она не была черной — скорее, облаком серой ваты, но совершенно неощутимым. Кажется, до ушей Олега Витальевича донеслось чье-то «ой», но звук шел словно издалека. В ту же секунду начал нарастать какой-то гул, поверхность под ногами завибрировала, отовсюду слышались крики «Прибыл! Прибыл!» - и тень рассеялась без следа. Вот только с ее исчезновением взору учителя открылась отнюдь не беседка с учениками.
Олег Витальевич стоял на платформе, тянущейся вдоль железнодорожный путей, к которой как раз, замедляя ход, подползал поезд. Он выглядел, как старинный паровоз — но над ним не вилось ни облачка пара. Сумка, ремень которой был по-прежнему сжат в руках мужчины, покоилась на одной из скамеек с вычурно изогнутой спинкой, выстроившихся под навесом вдоль здания вокзала. И постройки, и вымощенный мелкими камешками перрон казались какими-то странными, не принадлежащими современному миру. Но еще более удивительной казалась толпа путешественников, провожающих и встречающих. В ней были не только люди! Олега Витальевича грубо отпихнул с дороги самый настоящий орк, несущий два поставленных друг на друга тяжеленных дорожный сундука — от неожиданности учитель присел на собственную сумку. Мимо валом валили люди с непривычными жителю Евразии чертами лица и волосами, какие-то карлики (в которых знакомый с фэнтези Олег Витальевич легко распознал полуросликов), зверолюды всех мастей и расцветок — парочка антропоморфных котов торопливо двигалась сразу за какой-то облаченной в балахон рептилией с чешуйчатой мордой - гномы, даже эльф промелькнул — изящно и оттого незаметно, кто-то закричал, что ему наступили на хвост, а у других за спиной явно маячили сложенные перепончатые крылья…
Тут поезд, наконец, совсем остановился — и беспорядок достиг своего предела: из дверей вагоном принялись выбираться пассажира, такие же разношерстые, как и столпившийся на станции народ. Шум и галдеж стояли невообразимые, повернуться было негде. Если бы Олег Витальевич не сидел, его, вероятно, могли бы сбить с ног. Тут учитель почувствовал, что сумка под ним вздрагивает, подозрительно зашуршал пакет с бутербродами… Чья-то узкая рука ухитрилась расстегнуть не до конца молнию бокового кармана и теперь на ощупь изучала содержимое. Скосив глаза, можно было увидеть, что конечность воришки тянется из-за присевшей рядом с учителем пожилой неповоротливой гномки, все внимание которой было приковано к открытой карте…
Дарья Морозова
Выходя из подъезда, Дарья вдохнула еще теплый осенний воздух, весь пронизанный солнечными лучами и терпким запахом только начавших опадать листьев. Погода стояла что надо — в самый раз для прогулки по ярмарке, которая должна была проходить в субботнем парке. Объявление о празднике Дарья вычитала пару недель назад в местной газете — возможно, ее бы и не заинтересовало такое событие, но, помимо товаров всевозможных ремесленников и частных мастеров планировалась бесплатная раздача старых книжек — собранных в библиотеках и подаренных частными лицами. И молодая женщина не устояла — вдруг ей попадутся старые издание любимых писателей? Конечно, вряд ли так повезет, но все равно, перебирать стопки потрепанных книг — не менее увлекательно, чем искать сокровища!
По случаю ярмарки парк был полон народу — люди приходили целыми семьями, и под ногами прохожих сновали неугомонные ребятишки. Шатры и палатки всех цветов и размеров выстроились в ряд вдоль центральной аллеи, откуда-то доносилась задорная музыка. В поисках павильона с книгами, Дарья шла вдоль торгового ряда, ничего не собираясь покупать — но иногда останавливаясь, чтобы полюбаваться затейливым товаром. Чего только не было на прилавках с рукоделием — и пестрые вязанные пончо с отороченными мехом воротниками, и остроконечные шляпы и шапки с ушками, и яркие чулки, и валяные игрушки. Разнообразные украшения ручной работы — причудливые кулоны в виде листьев растений и животных, венцы и серьги. Продукты тоже продавались — выпеченные в частной пекарне редкие сорта хлеба с фруктами и орехами, ароматные копченые сыры, вяленая рыба, неправдоподобно огромные тыквы, заморские специи — в общем, все, чего не встретишь даже в гипермаркете. Приближаясь к палаткам, в которых торговали одеждой, Дарья спохватилась, что эдак там все книги разберут, а она даже толком не выяснила, где находится нужный ей павильон. Однако, не успела она спросить дорогу, как заметила мужчину со спортивной сумкой, спускавшегося с холма по одной из пересекающих главную парковых аллей. Он, согнувшись, нес битком набитую спортивную сумку — настолько тугую, что она уже не закрывалась до конца, и из прорехи торчали уголки книг. Все вопросы Дарьи отпали сами собой — взглянув на холм, она увидела большой шатер в бело-синюю полоску, настолько здоровенный, что в его стенах даже были проделаны окна (правда, затянутые полиэтиленом). Людей вокруг было меньше, чем в торговом ряду, но все равно предостаточно — и молодая женщина поспешила к шатру, в надежде, что разобрали еще не все, или же, что экземпляры, представляющие для нее интерес, другим показались недостойными внимания.
Книги были разложены в расставленных на табуретки и скамейки картонных коробках, на которых были подписаны жанры содержащихся в них книг. Углядев почти с краю большую коробку с надписью «Зарубежная фантастика», Дарья радостно кинулась к ней, стараясь, конечно, никого не задеть по дороге. Но в какой-то миг она уперлась в широкую спину стоящего перед ней искателя книг — тот загораживал весь проход и не торопился двигаться со своего места. Оглядевшись вокруг, в надежде придумать какой-нибудь обходной маневр, Дарья вдруг заметила под ближайшем стулом на полу тента какую-то небольшую книгу, лежащую обложкой вниз. Решив поднять ее хотя бы для порядка, начинающая писательница нагнулась и, протянув руку, подхватила упавшую книгу — но тут некстати обладатель широкой спины все же пришел в движение и задел Дарью, положение которой никак нельзя было назвать устойчивым — и девушка почувствовала, что летит на пол. Продолжая удерживать книгу, другой рукой она попыталась схватиться хоть за что-нибудь, однако, опоры почему-то не было — Дарья осознала, что она куда-то стремительно движется в пустом пространстве, без цвета, без звука. А в следующую секунду она столкнулась с какой-то не очень твердой поверхностью. Дарью подбросило наверх, но совсем чуть-чуть, и вот она снова покатилась по… густой траве. Влажной от ночной росы. Молодая женщина была не в палатке с книгами, а в каком-то не то парке, не то саду, освещенному выглядывающей из легких облаков почти круглой луной, по положению которой на небе можно было понять, что через день-два наступит полнолуние. Все же, место, где очутилась Дарья, казалось слишком ухоженным для простого леса — трава, хоть и высокая, была ровной и однородной, кустарник отсутствовал, а среди аккуратных деревьев виднелись какие-то сложенные из камней возвышения и скульптуры. Прямо перед молодой женщиной маячило одно такой возвышение, напоминавшее пирамиду. Дарья по-прежнему сжимала в руках книгу, но на луну наползла новая гряда облаков, и света сделалось недостаточно, чтобы прочитать ее название и имя автора.
Внезапно девушка услышала удар — словно камень ударил о камень. Потом еще один. Звуки долетали из-за возвышения — словно кто-то с другой стороны кидал в него мелкие камешки. Оглядевшись, Дарья заметила, что поблизости хватает невысоких деревьев, за которыми можно укрыться в случае опасности. Но на нее никто не думал нападать.
Следующий камень пролетел мимо пирамиды и упал в траву буквально в двух шагах от Дарьи — место падения четко обозначили заколыхавшиеся стебли. И в тот же миг послышалась раздосадованная брань: - Черт! Даже посоревноваться не с кем!Я умру здесь от скуки! Только братец мог так всем испортить праздник!