Черный доспех просекутора Вилара словно вытесан из антрацита. Фигуры его громада мерно покачивается в седле боевого коня, огненно-рыжая борода и волосы, собранные в конский хвост на затылке, влажно блестят. Он, осклабившись, машет рукой инквизитору у ворот, бросает через плечо:
- Храни Всеблагой! - и рисует перед собой "колесо" - южно-имперский символ веры, тебе чуждый, хотя и знакомый. На твоей родине Культ Колеса распространен вполне достаточно, но, хотя он и считается официальной религией на территории всей Империи, следуют заветам Всепрощающего далеко не все.
Ты знаешь Вилара достаточно, чтобы понимать его натуру - он суров и в этом чрезвычайно старателен. Он тщательно отмаливает свои грехи у алтаря, но любит свою кровавую работу больше жизни. Тебя назначили его правой рукой два месяца назад - ты успел насмотреться на результаты его труда.
Эта белозубая улыбка, радушный взгляд этих зеленых глаз тебя не обманывают - Вилар жесток от природы, и ему явно по душе это назначение, цитирую: "..подавить мятеж в пределах графства Стугия, пользуясь силами вельмож, их вассалов и преданных граждан Империи; оказать всяческую поддержку местным силам правопорядка; виновных в подстрекательстве, повстанцев, лоялистов, мятежников и разбойников, встреченных на пути разрешается устранить без суда и следствия; зачинщиков и организаторов восстания, однако, следует задержать и доставить в Столицу, по возможности, живыми.."
На поясе Вилара болтается кожаный тубус с Эдиктом, который позволяет ему и тебе своими руками творить закон, прикрываясь властью, дарованной Триумвиратом и, следовательно, самим Императором, славься его имя в Вечности. Ты не знаешь, какова ситуация в мятежных провинциях, но у тебя вызывает сомнения вероятность того, что повстанцы разбегутся при виде бумажки с каракулями - они вряд ли вообще умеют читать и чихать хотели на то, что там написано.
А еще тебя малость смущает темнокожий лысый пигмей верхом на осле. Ты никогда до этого не видел такого маленького и смуглого человечка - на его шее красуется тяжеленный металлический ошейник, он одет в красную робу и глубокий капюшон, так что из тени его на тебя смотрят внимательно желтые белки глаз - внимательно и с пониманием.
- Это фактотум, - говорит Вилар, заметив твоё удивление, - он будет нам содействовать. Не смотри ему в глаза долго и даже не пробуй снять его ошейник.
А ты, вроде как, и не собирался. Оторвав взгляд от пигмея, окидываешь взглядом дорогу - вы уже успели достаточно удалиться от "Твердыни" - крепости инквизиции за пределами Столицы.
Прохладный и влажный утренний воздух постепенно напитывается жаром, и горячее солнце уже начинает припекать ваши спины - вы движетесь на запад, в земли, которых ты совсем не знаешь.
Путь предстоит неблизкий.
Чувствуешь ли ты волнение, страх, предвкушение?
Скорее, сонливость - вчера ты долго ворочался в койке и не мог уснуть, после того как перед отбоем к тебе подошел служка и передал письменное распоряжение просекутора: "Готовь коня и снаряжение, на рассвете жди меня у конюшни".
Ты до последнего не знал, куда и зачем тебя назначили. Недоверие к твоей персоне? Или просто соблюдение принципа "меньше знаешь - крепче спишь"?
Вот и думай теперь.